— У вас есть противогаз? — Ксавье невинно улыбнулся.
— Чего?
— Я знаю, где держат Уэнсдей. Но придётся пройти через помещение, где был ядовитый газ. Не знаю, выветрился ли он.
Вместо ответа — два сбитых с толку глаза новоявленного шерифа. А где-то под ногами застучали шустрые пальцы.
***
Болело всё. Уэнсдей предпочла бы остаться в облике призрака — в нём физические чувства попросту отсутствовали. И она была невидима для чужих взглядов, кроме Ксавье и Энид. Единственный минус — она не могла ни на что воздействовать, а сама форма призрака крайне нестабильна. Её метало из стороны в сторону, а сознание то пропадало, то возвращалось. Хотелось бы изучить странный феномен.
Через силу веки несколько раз дрогнули, пока наконец не разлепились. В обнажившиеся зрачки стрелами ударило приглушённое тёплое свечение, излучаемое настоящим пламенем. Ещё не в силах сконцентрировать взор хоть на чём-то — всё размылось, как если бы кто-то плеснул воды на картину Ксавье, — она повела глазами в разные стороны, заметив, что со всех четырёх сторон света размещалось нечто похожее на канделябры.
Когда зрение заострилось, Уэнсдей убедилась, что помещение озаряли светом свечи, установленные на тонкие ветви кованых изваяний. А за ними — голые стены из каменных кирпичей, сужающиеся сводом на высоком потолке и разрезанные вытянутыми полосами пилястр {?}[полуколонн]. Только у одной стены ютился длинный шкаф, заполненный истерзанными временем корешками книг, а посередине выделялся закрытый за двумя дверцами отсек. В стене напротив виднелись выступающие кирпичи. Оценив их форму, она быстро признала в архитектурном решении дверь.
Вокруг неё — несколько людей, точнее — семеро. Лица всех скрыты чёрными лыжными масками {?}[хочу на всякий случай уточнить, что под ними я подразумеваю балаклавы, а не очки.], но одежда нормальная. Её похитители хотя бы не одевались в таинственные балахоны. Обычная одежда, у всех разная.
Только один человек напротив неё сидел без маски. Хотя это едва ли человек — настоящий зомби, вобравший в себя несколько отличительных черт хайда. Существо сидело на цепи, не проявляло никакой активности и вполне могло сойти за трупа, посаженного кем-то на цепь, из-за пурпурно-серой кожи, как от гипостаза {?}[Трупный гипостаз выявляется через 3-6 ч после смерти в виде фиолетовых или темно-багровых пятен на коже нижележащих частей трупа вследствие отекания крови. ]; кое-где окоченевших мышц, — в шее и спине, как быстро определил натренированный взгляд Уэнсдей; — и от раскрытых, но ничего не видящих глаз. И они трансформировались размером почти до тех, какими становились после перевоплощения в хайда.
Как бы ублюдки ни воскресили Тайлера, это им не очень-то удалось. Существо, вовек застрявшее наполовину в человеческом, а наполовину в чудовищном облике, явно не имело никакого рассудка. Возможно, это её похитителям и требовалось.
Уэнсдей постаралась пошевелиться — ожидаемо ничего не вышло. Её положили на пол, руки скрепили над головой неподъёмными кандалами, а слегка раздвинутые ноги закрепили особо изощрённо — под голени положили огромные кирпичи и обмотали их ремнями. Она могла бы даже похвалить своих похитителей — подобную конструкцию её глаза узрели впервые.
— Я ценю вашу изобретательность, но вы всё равно слишком предсказуемые, — процедила она тихо — громче говорить не получалось. — Когда я освобожусь, то продемонстрирую, как надо. Но вы не выживете после.
— А у тебя есть шанс выжить, девочка, — сказал кто-то странным голосом, точно намеренно его искажая.
— Я умирать не намерена. Не от рук таких дилетантов, — произнесла Уэнсдей уже громче.
— Уэнсдей, заткни свой рот, — почти пропел чей-то слащавый тенор. — Выбирай — хочешь жить или предпочтёшь умереть.
— Предпочту вашу смерть. Мучительную, — вдруг кто-то пнул её грязной подошвой по лицу. Щека вспыхнула. Приятно.
— Ладно, у нас есть время. Объясню доходчивее, — продолжал некто, кто стоял в тени: так, что Уэнсдей никак не могла его рассмотреть. — Нам нужно сотворить одно созданье, способное вылечить этот поганый мир.
— Этот поганый мир никакое созданье не спасёт, недоумки, — и снова удар, уже по другой щеке.
— И либо ты родишь это существо добровольно, это очень быстрый процесс, либо тебя придётся убить. Чего бы мне не хотелось. Монстрик выйдет не таким сильным.
Уэнсдей промолчала. Эту фразу она слышала в видении. И даже не знала, как на это реагировать. Но знала одно — нельзя было позволить ублюдкам себя убить. Чуть-чуть потянуть время.
— И как же я должна, по-вашему, кого-то родить? Элементарную человеческую физиологию не изучали? Советую ознакомиться. Там сказано, что плод развивается в среднем девять месяцев, — произнесла она, игнорируя боль в ушибленных скулах.
— Это особое, магическое, существо. Понадобится не больше дня, — объяснил некто чуточку более радушно.
Как омерзительно. Особенно, зная, что он врал.
После тех нервных шёпотов похитителя про синее солнечное затмение пазл в голове сложился. Чудовище — плод воскресшего мертвеца-хайда и экстрасенса — должно было родиться в этот день. А до него ещё полгода. Не девять месяцев, но достаточно времени.
— Я не понимаю, — неприятно строить из себя дуру, но иных вариантов не было.
— Это тебе не требуется. Просто окажи услугу, малышка. Мы тебя усыпим, ты ничего не запомнишь. Как и наш дорогой почти, но не совсем мёртвый друг. Если, конечно, не продолжишь трепать языком.
— Такими извращениями даже я не увлекаюсь, — отметила холодно Уэнсдей. — И не хочется быть изнасилованной. Особенно каким-то зомби.
— Предпочтёшь умереть?
— Возможно, — ну и где чёртовы Ксавье Торп, Аякс Петрополус и Энид Синклер?
— Как знаешь, — кто-то выступил к ней с ножом наготове.
Ей не стало страшно, но умирать не хотелось.
— Ладно, уберите нож, — буркнула она.
— Хорошая девочка, — хохотнул кто-то.
— Я какая угодно, но только не хорошая.
— Да-да, — один из ублюдков в маске выступил вперёд, держа в руке шприц.
Что ж, в её видении к ней на подмогу пришли, когда она лежала без сознания.
Несколько минут спустя всё померкло.
Комментарий к Глава 38: Тайная комната
Когда я закончила писать, то уже 500 лайков…
Я в наиприятнейшем шоке, спасибо))
========== Глава 39: На дно ==========
Комментарий к Глава 39: На дно
УУУХ, я это всё-таки написала. Признаться честно, этой главой должна была заканчиваться вся арка про похищение, не оставляя вас на интригующей ноте (ахах, спойлеры), но глава и так вышла в 7 страниц. Я предпочла не мучить вас длинными текстами и поделить изначально одну главу на две. Думаю, следующая выйдет страницы в 4-5.
И я всех, кто празднует сегодня, поздравляю с Рождеством!
Ксавье должен был ощущать страх или не ощущать вовсе ничего, но вместо этого ему хотелось согнуться пополам, надрываясь от истерического смеха. Он был почти уверен, что находиться в библиотеке «Белладонны» более чем безопасно, но осторожность не могла помешать. И по лестнице в место для тайных собраний элитного школьного клуба спускалось несколько лиц, скрытых за противогазами. Впереди шёл Аякс, на котором защита сидела забавнее всего: поверх змей и шапки тёмно-зелёный силикон растягивался, и иногда казалось, что обитатели его затылка пытаются строить композиции, складывающиеся в полноценные лица.
Сбоку от Ксавье спускалась шериф, нервно скользящая фонариком по стенам невероятно таинственного для неё зала и напоминающая какого-то исследователя давно заброшенных земель после войны с применением химического оружия или аварии на предприятии. Иногда её стопы сбивали на пару ступеней вниз неосторожного шустрого придатка, который от перевозбуждения елозил из стороны в сторону, постукивая пальцами по полу громче, нежели подошвы всех людей в процессии.
Хотелось спросить конечность, что больше его волновало: похищение Уэнсдей или раскрытие его происхождения прямо в «лицо», или всё вместе, но времени на то не было. Единственное — Ксавье убедился, что Вещь и вправду его предок. Не стала бы рука так пугаться, смущаться и нервничать, услышав имя Кристофер в свой адрес. Наверное, его многие года так никто не нарекал.