— Do you speak English? — разрушив её идиллию с природой, спросил сзади девичий голос, от которого за километр разило французским акцентом.
— Je parle français {?}[я говорю по-французки], — спустя время, но всё же ответила Анка и обернулась к нахалке, что нарушила её одиночество.
Какая-то девчонка, чуть младше неё на вид, в альпинистском снаряжении и с яркими зелёными глазищами.
— Ого! Я рада найти того, кто говорит на моём родном языке {?}[допустим, что весь разговор отсюда на французском, да]! — продолжила девчонка, а её глаза засияли.
— А я-то как… — Анка покачала головой.
— Знаешь, я уже давно не общалась на французском. Редко домой приезжаю.
— От тебя разит французским акцентом, как от дохлой свиньи разложением, — процедила Анка, вперив всё внимание на свои ногти, которые во мгновение могли удлиняться и укорачиваться.
— А, острый язык и нелюдимая натура. Знаю я таких. Сама такая. Наверное, поэтому я и хочу общаться с тобой. Мы похожи, — Анка подняла взгляд и увидела, что эта незнакомка села рядом с ней.
Ничего общего Анке найти не удалось, но перечить она не стала.
— Ну и как зовут тебя? — спросила она, закатив глаза — это нечто всё равно уходить восвояси не собиралось.
— Патрисия Ришар, — и Анка поперхнулась воздухом.
— Из тех Ришаров, что сейчас где-то у Швейцарии живут?.. — она доподлинно знала имена всех потомков недругов её предков.
— О, я популярна? — Патрисия улыбнулась. — Ну а тебя как звать-то?
— Анка Дюбуа, — ляпнула тотчас она, не подумав.
— А у меня в семье всяких Дюбуа не любят, знаешь ли, — засмеялось это прерадостное недоразумение.
— Дай угадаю… ещё в твоей семье не очень жалуют Торпов, да? — Анка склонила голову, и француженка отшатнулась. — А не хочешь ли начать сотрудничество, девочка?
***
— Я бы обняла тебя, Анка, если бы я могла, — пожаловалась Патрисия, демонстрируя дорогое обручальное кольцо на пальце. — Вот уже год, как я жена лучшего мужчины в мире.
— Не будь такой ветреной, Патрисия, — буркнула Анка, смерив свою якобы подругу недовольным взглядом. — Что там по Идеальному Брату?
— Ничего, — француженка опечалилась. — Глухо. Его украл кто-то. Очень давно.
— Я уже это знаю. Нового ничего?
— Да ничего. Честно, Анка! — возмутилась Патрисия.
***
— Мой сын умрёт! Я ненавижу свой дар! Как я его ненавижу!
— А давай по порядку?
— Я коснулась Ксавье. Я увидела… ох, его убивала какая-то девочка с чёрными косами. А он там такой молоденький… и красивый, ох, какой мой сын красивый!
— Ты отклонилась от сути.
— Девчонка убивала его со словами, что Идеальный Брат только их, — вздохнула Патрисия.
— Теперь понимаешь, почему мы первые должны разобраться во всём, моя подруга? — Анка улыбнулась и погладила Патрисию по шее.
— Это удивительно, что ты можешь касаться моей шеи и всё в порядке…
— Да-да, удивительно, — Анка сжала её шею чуть сильнее. — Не думаешь, подруга, что нам надо бы искать ответы чуть усерднее? Ради спасения твоего маленького Ксавье.
— Думаю… — тотчас отозвалась бездумно Патрисия.
— Моя хорошая девочка, — улыбнулась Анка.
***
— Ты отдала собственную дочь на воспитание другой женщине?
— Она тоже умрёт. Ещё совсем девчонкой. Если будет жить в штатах. Я хочу её обезопасить, — Патрисия покачала головой, часто моргая и смахивая непрошеные слёзы.
Анка нахмурилась. Подруга ей никогда не ведала полной картины про свои видения, даже под гипнозом. И от этого её экстрасенсорные способности напрягали только больше. Непонятно, чего от них ожидать. Сильно странный дар — видеть чужие жизни от начала и до конца. Хотя при этом всегда был шанс, что судьба изменится…
Какая-то ерунда.
— Как она умрёт в штатах?
Патрисия глянула на неё исподлобья, но, задумавшись, ответила:
— Она отдала свою жизнь убитому Ксавье. Я сама не понимаю, как такое возможно. И снова там виновата эта девочка с косичками…
Отвернувшись, Анка закатила глаза. Как же она ненавидела всех этих экстрасенсов.
***
— Ксавье сегодня чуть не сгорел! И знаешь, кто его спас? Девчонка с косичками! Уэнсдей Аддамс!
— Я там была, Патрисия, — напомнила она своей неугомонной подруге. Удивительно, как при других людях эта горячая душонка играла роль вполне спокойной, только несколько лестной и кокетливой девицы. — Меня больше другое интересует… — сказала она с намёком.
— Ты про эту руку Аддамсов?
— Именно.
— Думаешь, он и есть Кристофер Торп?
— Всё сходится. Аддамсы — американцы. Торп ездил часто в Америку. Скорее всего, он связал свою душу с какой-то Аддамс. Это соответствует вашей легенде, — а о своих знаниях Анка умолчала.
Что ж, отныне сомнений не было — тогда второго ребёнка Гуди Аддамс и книгу забрал Торп. И, вероятно, второй ребёнок как-то выжил, продолжив род Аддамсов. Только как же глупо, что ему даже фамилию не сменили.
— Мне теперь так страшно за своих детей…
— Мы вернём Кристофера, а какая-то малявка с косичками не погубит твоих детей. Поняла? — Анка обворожительно улыбнулась подруге и положила ладонь ей на шею.
***
— Мой брат стал видеть видения. Но он наотрез отказывается говорить, о чём они. Обратился ко мне за помощью вдруг, но удовлетворить моё любопытство — нет, зачем.
— Ещё один экстрасенс? — не выдержала Анка, фыркнув. Винсент, Патрисия, их подросток-сыночек, так теперь ещё и Гидеон.
— Получается, да… единственное, он сказал, что это как-то связано с информацией, что он нашёл в Тибете у монахов.
— Знаешь что, подруга? — Анка улыбнулась. — Мы едем покорять Гималаи.
***
— Ты украла из монастыря книгу?!
— Забрала наше по праву, — улыбнулась Анка.
— Это вообще книга Торпов.
— У наших семей остальные книги. И напомню, ты давно уже Торп, — едва удалось умолчать о том, что если бы она не стала полноправным Торпом, то прикосновения к её шее ничего не дали бы. — Пошли изучим этот замечательный труд.
***
— Ну и что будем делать?
— Что делать?.. — Патрисия с ужасом кивнула на книгу. — Ничего!
Ну и тонкокожая же женщина. Столько трудов, долгожданный триумф, а ей хоть бы что.
— Убивать боишься?
— Убивать — привилегия Бога. Я же не очерню свою душу этим, — она сложила руки на груди, хмурясь.
Анка не сдержалась — захохотала.
— От кого я это слышу! От кицунэ, которая посвятила всю жизнь созданию Идеального Брата!
— Уже давно Идеальный Брат нужен только тебе. Я найду другой способ спасти сына. И ему явно не нужен никакой Идеальный Брат. Он оживляет рисунки! И это не просто иллюзии. Они материальны.
— А Сольейт? — Анка едва выговаривала это имя и всё ещё не знала, как оно вообще пишется. Но Патрисия любила странные имена.
— И её тоже я защищу.
— Ладно, как знаешь, — сказала невозмутимо Анка, погладив подругу по шее.
В тот день она на всякий случай сделала копию великой книги.
***
— Я в ужасе! — Патрисия сидела на полу, держась за голову. — У моего мужа и Аддамсов иные видения о Ксавье и Уэнсдей. Они хотят их поженить! Я не знаю, что на этот счёт думать. Пока я сказала, что согласна. Чтоб не ругаться… но как же мне страшно, что они эту девчонку ещё и в Невермор уже отправили. Я должна увидеться с Ксавье и посмотреть на его будущее!
— В Невермор? — Анка сделала безучастное лицо, но ей это очень понравилось.
Невермор — целая рассада молодых чудовищ всех мастей. А вкупе с Уэнсдей Аддамс и Ксавье Торпом… лучшее место для создания Идеального Брата.