Продемонстрировав свой золотой штамп, я спускаюсь по лестнице и, как и в прошлый раз, замечаю изменение в музыке. В ней есть что-то настолько возбуждающее, что я чувствую ее глубоко в своей душе. Затем, как и просила Кейси, я подхожу к бару и сажусь, только отказываюсь от замороженного дайкири и заказываю “Cosmopolitan”.
С бокалом в руке я поворачиваюсь на барном стуле и окидываю взглядом VIP-зал. Здесь полно народу, как я и ожидала, и я не могу не бросить взгляд в сторону темной комнаты, в которой была на прошлой неделе. Никаких признаков моего таинственного незнакомца, но гул, пульсирующий в моих венах, говорит мне, что он определенно где-то здесь. Я чувствую это.
Я едва успеваю пригубить "Cosmo", как рядом со мной появляется знакомое лицо.
— Вы были здесь на прошлой неделе, — говорит мужчина, его костюм сидит на нем как нельзя лучше.
Я не могу удержаться и скольжу по нему взглядом. Если бы мне нравились мужчины постарше, которые выглядят так, будто могут превратить заседание совета директоров в свою сучку, то он был бы тем человеком, с которым я бы улизнула сегодня вечером, но, как и на прошлой неделе, он не собирается почесать этот конкретный зуд.
— Привет, да. Была, — отвечаю я просто из вежливости.
— Совсем одна? — спрашивает он, и что-то вспыхивает в его глазах.
Тревожные звоночки звучат в моей голове, когда метафорические красные флажки вырастают повсюду вокруг него. Зачем ему знать, одна ли я? Откровенно говоря, это не его дело, и, честно говоря, это звучит как вопрос из учебника по серийным убийцам.
— Вообще-то, нет. Просто жду друга.
— А-а, понятно, — говорит он, прежде чем протянуть руку. — Меня зовут Райатт.
Я натянуто улыбаюсь, не решаясь взять его за руку. На прошлой неделе я приложила больше усилий, чтобы показаться доступной, и он легко уловил, что я не заинтересована, но сегодня я едва ли вежлива, некоторые даже обвинили бы меня в грубости или холодности, а он все еще сидит здесь, как будто у него есть шанс.
— Аспен, — говорю я, глядя мимо его плеча в проем темной комнаты, и не видя никаких признаков моего идеального незнакомца, да и не то, чтобы я имела представление о том, что искать.
Я понятия не имею, как он выглядит и даже какого цвета его волосы. Только то, что он высокий и мускулистый. Хотя, если бы передо мной выстроили шеренгу членов, я бы наверняка определила, какой из них его. Невозможно ошибиться с обхватом и длиной, не говоря уже о пирсинге, который свел меня с ума.
Райатт чуть наклоняет голову, попадая прямо в поле моего зрения, и дерзкая улыбка растягивает его губы.
— Аспен, — произносит он, словно пробуя мое имя на своих губах. — Красивое имя.
— Благодарю.
Я заполняю странную тишину, делая глоток своего коктейля, и когда он тянется к моему локтю, бармен позади меня откашливается. Я резко оборачиваюсь, чтобы поймать его дружелюбную улыбку.
— Извините, что помешал, — говорит он. — Однако, ваше присутствие было запрошено в темной комнате.
Меня пронзает дрожь, а в глубине души зарождается тяжелая пульсация.
— Замечательно, — говорю я, поднимаясь на ноги. Я слегка киваю бармену в знак благодарности, прежде чем поворачиваюсь к Райатту. — Было приятно увидеть тебя снова.
— Конечно. Возможно, в следующий раз мы с тобой смогли бы узнать друг друга получше.
Сомнительно.
— Это было бы неплохо, — говорю я. — А теперь, если ты меня извинишь…
Я позволяю своим словам оборваться. Я не обязана ему ничего объяснять о том, что я намерена делать и куда направляюсь, поэтому просто ухожу, сжимая свой “Cosmo” в пальцах. Я делаю несколько отчаянных глотков, не понимая, почему нервы решили снова дать о себе знать. Я точно знаю, что сейчас произойдет. Я знаю, что он не собирается причинять мне боль и что с ним я буду чувствовать себя комфортно. Мне не о чем беспокоиться, и все же… Комок нервов внизу моего живота продолжает расти.
За короткое расстояние от бара до двери в приватную комнату мой бокал почти полностью допит, и когда я, наконец, добираюсь до комнаты, я останавливаюсь. Я делаю успокаивающий вдох, и по мере того, как во мне нарастает возбуждение, я понимаю, что это были вовсе не нервы. Это было чистое предвкушение.
Я ждала этого момента с той секунды, как он закончил со мной на прошлой неделе. Я думала об этом без остановки и представляла, насколько это было бы хорошо, пока ничто другое не смогло бы выполнить эту работу, но что, если прошлая неделя была счастливой случайностью? Что, если он был в ударе и все делал правильно, а сегодняшний вечер не оправдает моих ожиданий? Я буду раздавлена. Но что мне терять? В этой комнате стоит мужчина, который готов сделать все возможное, чтобы заставить меня увидеть звезды, и я была бы дурой, если бы сейчас ушла.