— Сейчас мы в каком-то небольшом поселении, — Хранитель перевел тему. — Но на том видео явно был крупный город.
— И что? — хмуро поинтересовался Мирон. — Даже если повезет, и мы дойдем до такого, он ведь наверняка окажется в руинах. И что нас там ждет? Не работающие средства связи, если они у них вообще были. Хотя были, наверно, раз видео умели снимать. Да и вообще, — продолжал парень, — кто знает, с чем придется столкнуться. И от чего убегать.
До этого прямая дорога тут повернула влево и стала в два раза шире. Фаэтон остановился и пристально посмотрел вдаль.
— Как бы то ни было, — проговорил Хранитель, — но город уже виден, — указал он рукой на мрачные силуэты высоток.
— Ты ведь сможешь переместить нас туда? — тут же с надеждой спросила Бонне. — Это ведь не другой мир.
Фаэтон ответил не сразу, он точно знал, что сможет переместить их в город, но не мог проигнорировать слова Мирона о возможной опасности.
«Впрочем, опасность здесь всюду», — подумал он. Странное чувство ответственности и беспокойства за кого-то конкретного, а не за абстрактный мир с одной стороны настораживало его, пробуждало забытые эмоции. И одновременно, оно слишком нравилось. И эти голубые и большие глаза так доверяющие тебе. Без оснований, просто так, потому что ты оказался рядом.
— Да, принцесса, смогу, — взял он ее за руку.
***
Место, где Дарион очнулся и встретился с Варроком, было не так пустынно, как показалось на первый взгляд. С одной стороны дороги стояли три ветхие хижины, с другой простирался лес, причем конца его видно не было.
Деревья, что росли ближе к дороге, были ниже своих собратьев и представляли собой весьма печальное зрелище. Именно между ними Дар и Варрок бродили уже несколько минут, стараясь не заходить слишком далеко. Они то обрывали редкие зеленые листья, то отковыривали кору желтого цвета: как сказал Варрок: желтая — хорошо, черная — смерть. Все скидывалось в узкую сумку, прикрепленную на бедре у местного жителя.
— В ней небольшой портал, — рассказал Варрок, — через него все сразу попадает к нам в лагерь. Говорят, эти порталы подарили те пришельцы. Но перемещаться живому через него нельзя — погибнешь. И вглубь леса нельзя, погибнешь.
Громкий топот позади отвлек их от беседы. С горящими дикими глазами на ближайшее к дороге дерево буквально взлетела взъерошенная кошка, одновременно подозрительно похожая на девушку.
— Сколько мяса, — радостно нацелил на нее свое оружие Варрок.
Кошка зашипела и, с легкостью увернувшись от удара, перескочила на другое дерево.
— Ах, ты ж! — пару раз чуть не споткнувшись, Варрок выбежал обратно на дорогу и вновь прицелился.
Ситуация Дариону почему-то сильно не нравилась.
— Постой, — окликнул он его, — зачем убивать это?
— Чтобы моим сородичам было, что покушать, — сплюнул Варрок. — Или мы сожрем этого мутанта или он нас.
Он вновь выстрелил. Подпрыгнув, Кошка приземлилась на дорогу и оскалилась.
— Дарион! — Айлин встала перед животным и замахала руками. — Останови-останови-останови! Точно такие же водятся в твоем мире! Ты приходил к ним, советовался о своей девушке.
Не раздумывая, Дарион накрыл Кошку защитным куполом.
— Ты издеваешься? — голос Варрока был спокоен, но холодок по спине от него пробежал.
«Падший Фаэтон. Не выдержал бремени многовековой жизни?», — верить в это Верховный отказывался, но и игнорировать ауру Хранителя не мог, тем более пришедший в комнату Бин — подтвердил, что чувствует его запах.
— И Фаэтон, и Бонне определенно были тут раньше, — вздохнул серый антропоморфный пес. — Какого демона многовековой потерял на Рине?
Верховный лишь покачал головой и ненадолго исчез.
…
Главное порождение Силы стоял на камнях — древних руинах, оставшихся от некогда великого Дома, отчаянно шептал имя Хранителя, призывая его.
…
— Что значит, нет? — переспросил Бин, когда Верховный вернулся, в голосе пса смешались недоумение, шок и даже раздражение.
— То и значит. Фаэтона на Фаэтоне нет, — раздраженно бросил Верховный.
— Не понимаю, — ходил из угла в угол пес, а Сандра покорно и смирно, сложив руки на коленях, сидела на краю кровати Дара. — Зачем он пришел к Дару? Ладно, предположим, он причастен к исчезновению Бонне и Дара. Но как он мог их переместить? — Бин нахмурился. — Фаэтон не умеет перемещать кого-то кроме себя между мирами и планетами, ведь так?
Верховный кивнул.
— Хотя, после того, как Черный Демон переместился с Нибуру, меня ничто не удивит, — проворчал Главный Лорд.
— Фаэтон всегда хотел избавиться от Советника и Рыцаря, — напомнила Сандра.
— Он хотел избавиться от Хранительницы Харон, которая в любой момент могла стать Падшей, — зло оборвал ее Верховный, и его голос был полон гнева и раздражения, — и от парня, плохо контролирующего Черного Демона.
— И что ты его так защищаешь? — не менее раздраженно напирала Сандра. — Почему игнорируешь мои видения? Думаешь, он не спятил за века жизни?
Верховный взмахнул рукой, приказывая Сандре замолкнуть: предсказательница поняла, что не может вымолвить ни слова. Развернувшись, Главный Лорд отошел к балконному окну: в университетском парке во всю кипела жизнь, вот только тех, кто ему так был дорог, в этой жизни не было.
Тихо рыкнув на Сандру, Бин подошел к Главному порождению Силы, одну лапу положил на плечо, чуть разворачивая от окна, а второй бережно снял накидку и маску.
— Знаешь, а я ведь раньше даже не задумывался над тем, сколько вы с Фаэтоном знакомы, — признался пес, как будто заново рассматривая Верховного: красивое молодое лицо, кожа бежевого отлива, желтые глаза и каштановые волосы, ниспадающие на высокий лоб — бессмертное могущественное порождение Силы и такое уязвимое.
— Я и сам уже точно не скажу, — признался Верховный. — Он всегда был и будет для меня другом. Бин, я обещал, что лишу его Силы, если он обратится к злу и разрушению, — голос дрогнул, против воли — первый раз за долгую жизнь. — Но я не хочу. Я не могу потерять еще одного бессмертного.
— Но твой бессмертный точно был тут, — зло напомнила Сандра, поняв, что Верховный больше не держит ее, и в гневе пнула ножку кровати: из щели между матрасом и спинкой выпал странный округлый телепортатор.
— Это еще что? — склонились над ним Верховный и Бин. Сандра, казалось бы невзначай, засунула руки в карманы брюк, отошла чуть в сторону, делая вид, что тоже рассматривает прибор, нащупала в кармане крохотную коробочку с одной кнопкой.
Прибор заискрился, и в ту же секунду открыл портал в полу, прямо под Бином и Верховным.
Время замерло, древняя магия, существовавшая всегда и всюду, сильнее первородного хаоса, сильнее света и тьмы. Легкие разряды тока прошлись по их телам. Верховный и Бин успели посмотреть в сторону Сандры, стоявшей в шаге от этого портала: озадаченная, изумленная и как будто напуганная.
Время вновь начало отсчет, неумолимо быстро затянуло в портал. Верховный и Бин исчезли, а Сандра с облегчением выдохнула и довольно хмыкнула. На душе стало хорошо и спокойно, хотя рано еще.
Она очень рисковала и понимала это. Сандра подозревала, что Верховный может появиться, и у нее был второй план. Именно поэтому она просила Фаэтона забрать Бонне, чтобы последним тут чувствовалось его присутствие, чтобы его аура была главной, последней, а её — лишь слабым отголоском, когда она навещала Дара.
Конечно, скорей всего, Верховный пробудет в другом мире не так долго, как хотелось бы, и запросто быстро вернет себе память. Но это не столь важно. Важно, что Дариона в том мире он не найдет, что время в разных мирах течет по-разному. А время сейчас нужно, как ничто иное. Важно, что Сандра точно успеет избавиться от Советника и Янтаря, а затем поспешит как можно скорее убить беспамятного принца.