— Брось, — отмахнулась девушка, — они ведь сказали, что сохранили разум.
— И с едой обычно ведь не разговаривают, — поддакнул ей Мирон.
Наконец, машина остановилась. Им спокойно дали выйти, одна из фигур даже подала Мирону руку. Фаэтон подхватил слегка пошатывающуюся принцессу.
К их удивлению, они находились между двумя стенами — одной высокой, прочной с массивными воротами и наблюдательными вышками и другой — поменьше, полуразрушенной, с проломами, через которые можно было спокойно пройти. Сбоку между стенами протянулся трехэтажный дом на четыре подъезда.
— Следуйте за мной, — одно из подошедших существ сняло шлем: ожидания Хранителя подтвердились: абсолютно такое же, как они и видели: серая кожа, большие черные глаза, волос нет.
«Интересно, как они друг друга отличают», — невольно подумал он.
Но увиденное за стеной удивило гораздо больше: это был город, но не разрушенный, да местами еще попадались покореженные здания, однако возле них рьяно трудились местные обитатели, приводя их в сносный вид. Они шли по чистой, убранной улице, и встречавшиеся по дороге существа с интересом косились на них, но нападать явно и не думали. То тут, то там посреди дороги были посажены небольшие деревца с переливающейся желтой корой. Самые высокие дома достигали пяти этажей, и из их окон с любопытством выглядывали местные дети.
— Эй, — Бонне окликнула ведущее их существо, — у вас тут все совсем неплохо. А вы знаете, что внешний мир разрушается и страдает?
— Знаем, — равнодушно пожало то плечами.
— И ничего не хотите сделать?! — возмутилась девушка.
— Мы отбили этот город, возвели стену, спаслись сами и спасли тех, кого могли. Мы живем в квадрате стены и пытаемся отбить еще территории у диких. А с трех сторон ее окружает, и лишь с одной — внешний мир. И вообще для странного мутанта ты ведешь себя очень нагло.
— Выбирай выражения! — подал голос Мирон. — Она принцесса.
— Я не знаю, что это.
— Хватит, — прервал Фаэтон их спор. — Скажи, куда ты нас ведешь? — как можно почтительнее обратился он к существу.
— К главнокомандующему, — то оказалось на удивление отходчивым.
— Логично, — проворчал себе под нос Хранитель, — логично.
И все-таки здесь ему сильно не нравилось.
***
Бин еще раз со всей силы дернул цепь и все-таки вырвал ее вместе с куском деревянной кровати.
— Скорее, — он подхватил самочку под руки и повел к выходу, та не сопротивлялась, покорно засеменила за ним.
Они выбежали вверх и невольно замерли: большой могучий корабль, как жалкая щепка, трепыхался в бушующем море, на палубе суетились матросы, ветер и ливень рвали паруса, а волны обрушивали свои беспощадные удары, водными лапами утаскивали на дно попавшихся несчастливцев.
Бин прижал самочку, покосился краем глаза на цепи так и висящие на ее руках: тяжелы, долго с такими не проплавает. А бушующее море вновь распахнуло и резко сомкнуло пасть.
Бин чувствовал, как тянет вниз. Море бушевало, безжалостно разрушая обреченный корабль, забирая всех, кто пытался спастись, не щадя. Придерживая самочку, пес отчаянно пытался удержаться на поверхности, вода сильно била по морде, заливалась в ноздри и рот.
Сильная рука схватила его за лапу, и перед глазами все померкло.
Бин очнулся от того, что кто-то бьет в грудь, а затем нежные теплые губы касаются его, вдыхают воздух, хоть ему это и не нужно, но становится очень приятно. Еще плохо соображая, что делает, следуя зову инстинктов, Бин чуть углубил поцелуй, открыл глаза и встретился взглядом с изумрудными. Красивая самочка хоть и смотрела с удивлением, но прерывать поцелуй не торопилась.
— Сам видишь, она моему другу понравилась, так что отдать не могу, никак, — услышал он незнакомый мужской голос.
Только сейчас Бин понял, что лежит на песчаном берегу, накрытый полупрозрачным куполом — не войти, не выйти — но этот купол защищает — это Бин точно знает, хоть и не знает откуда. За куполом прямо на поверхности воды стояли двое высоких мужчин. У одного была кожа бежевого отлива, каштановые волосы и желтые глаза. Второй — как будто полностью состоял из воды.
— Морской Царь, — в ужасе прошептала самочка, прервав поцелуй и прижавшись к севшему Бину.
— Мне нужны тридцать три души с того корабля, — прогромыхал водяной. — Можешь оставить себе собаку или девицу, — обратился он к желтоглазому, — выбирай, мне не хватает лишь одной души.
— Вообще-то он пес, — поправил его второй. В руке мужчины появился тонкий меч.
— Наивный глупец… — водяной рассыпался на тысячи мелких капель и через мгновение за спиной соперника возникла большая волна, но тот, отскочив в воздухе, смог увернуться от нее. Новые волны одна за другой пытались атаковать, но желтоглазый легко уходил от этих атак и даже разбивал волны своим мечом. Но в какой-то момент водяной возник прямо за его спиной и резким движением накинул переливающийся разными цветами ошейник.
— Хорошая вещь, — усмехнулся водяной, — одно время мы слишком часто навещали смертных, и как оказалось, потомство от этих связей рождается с магическим даром. И лучше такое брать под контроль. Тем более так забавно наблюдать, как все эти жалкие смертные глупо используют наши дары, что магию, что ошейники, подавляющие ее. С их помощью они заставляли сильных магов-рабов биться на аренах и то были славные битвы на смерть, как они нам нравились. Увы, не так давно после бунтов, реформ, бунтов, новых реформ, рабы больше не сражаются на арене, точнее сражаются, но не за жизнь, а за монеты, и бойцы выживают, — притворно вздохнул водяной.
— Всё сказал? — хмуро поинтересовался желтоглазый и легким движением сорвал с себя ошейник.
— Ты тоже божество? — удивился противник.
— Я — Верховный Лорд.
Желтоглазый щелкнул пальцами, и перед глазами Бина все вновь померкло.
***
Пахло чем-то тухлым, противный резкий запах настойчиво проникал в ноздри и словно заполнял собой все внутри.
Советник открыла глаза, кашлянула и попыталась встать — не вышло: она лежала, привязанной к железному столу, рядом, спиной к ней точило острый тесак странное серое существо, а вокруг на грязных столах лежали разделанные туши.
В голове абсолютная пустота: кто она, откуда. Но как бы то ни было, быть съеденной в ее планы явно не входило. Советник со всей силы дернула рукой, разорвала веревки, быстро встала. Существо тут же резко развернулось и замахнулось тесаком, но она легко увернулась. Заскочила за стол, перевернула, делая своеобразное заграждение. Странное лысое существо с серой кожей, огромными клыками и черными маленькими глазками плотоядно облизнулось, напрягло все мышцы, готовясь к прыжку, но в это же мгновение серебристое сияние, энергия вырвавшаяся из кулона на шее женщины, обратило существо в прах.
Несколько секунд Советник задумчиво рассматривала то, что от него осталось: ни сожалений, ни паники, ни страха — абсолютное спокойствие, которое ее совсем не удивляет, словно так и должно быть. Кулон сверкнул мягким светом, напоминая о себе. Советник осторожно коснулась его, прикрыла глаза.
— Вашу …! — ругнулась через несколько секунд. — Янтарь! — позвала брата, тот не ответил.
Советник вдохнула-выдохнула, сосредоточилась. Оба брата определенно были в этом мире, она это чувствовала. Но один, судя по всему, без памяти, а второй — своим, мать его, альтре-эгом, которое старательно блокировало все ее призывы.
«Кира!», — с очередным вздохом позвала подругу.
«Аюшки, — тут же ответил в голове родной голос Нибуру. — Ты как тут очутилась?» — тут же встревоженно поинтересовалась она.
«Очень старательно вас искала, — усмехнулась Советник, — как ты там?»
«Как всегда. Дара не нашли. Демона прибить хочется».
«Потом вдвоем его прибьем. Потерпи немного. Я тут Янтаря потеряла, сейчас найду, и к вам переместимся».
«Как в старые добрые времена».
— Как в старые добрые, да, — проворчав, в пол-голоса согласилась Советник и ударом ноги вышибла хлипкую деревянную дверь. В следующей комнате: мрачной с темными разводами на потолке и стенах, с плесенью то тут, то там, на грязных матрасах, гнилых лавках сидели, обгладывая чьи-то кости и похрустывая сушеными насекомыми, серые существа. Все лысые с маленькими темными глазами. У одних было массивные непропорциональные руки, у других три ноги и искривленный позвоночник.