Тем более всех, кроме него, Лиана первое время боялась.
А Бину радовалась, даже слишком. И все нежнее и нежнее смотрела на него, а ее запах все больше и больше сводил с ума — она хотела его, Бин это в буквальном смысле чувствовал.
— Только зачем я ей? Такой молоденькой, такой невинной? Старый глупый пес, — признался Бин своему лучшему другу Янтарю, отхлебывая из высокой кружки их любимого лайола.
— Не такой уж ты и старый, — как мог приободрил тот, — особенно для живущего под сто лет Шангая.
— Вот-вот, а еще я Шангай, — обреченно стукнулся лбом о барную стойку Бин.
Но не мог не навещать Лиану.
Та постепенно осваивалась. Больше всего ей понравилось заниматься с детьми. И не успел Бин и глазом моргнуть, как его предприимчивая мама Шет уже завлекла Лиану в помощь за своим многочисленным потомством. Псу на это оставалось лишь развести лапами, так как судя по взгляду мамы, никаких возражений не принималось категорически.
— Можно спросить? — осторожно поинтересовалась как-то раз Лиана, когда он провожал ее до дома. Бин кивнул.
— Твои братья и сестры, — Лиана ласково улыбнулась, — они такие замечательные, но… — она засмущалась и все-таки продолжила, — они немного другие. Они не совсем такие как ты или Шет. У них более темная шерсть.
— А еще у них нет этого, — Бин сел на ближайшую скамью, жестом подозвал Лиану и закатал штанину на левой лапе, — смотри, — указал он на родимый знак — несколько переплетающихся линий — символ Харона, символ его дома, — такие отметки есть только у чистокровных Шангаев, — вздохнул пес и откинулся на лавке, рассматривая чужое слишком чистое небо — без туч, с пушистыми облаками — МАД всегда заботился о своем внешнем виде. Лиана села рядом, даже слишком близко, скромно сложив руки на коленях, явно желая спросить, но не решаясь.
— Я и Шет — последние, — проговорил Бин, — есть еще старая Шона, но она стара как мир. Много-много лет назад случилась большая беда, — голос пса зазвучал глуше. — И вся раса Шангаев добровольно принесла себя в жертву, чтобы отвести ее, чтобы спасти остальных, — сердце невольно защемила, Бин уже давно не рассказывал эту историю и даже не ожидал, что воспоминания окажутся болезненными. — Почти вся, — исправился он, — мы трое случайно выжили.
Лиана, не сдержавшись, накрыла своей ладонью его, сжала и посмотрела с болью и сочувствием. Бин покачал головой.
— Что было то было, — ласково произнес он. — Прошлого все равно не изменишь. Да и потом в МАДе мама Шет нашла себе пару из очень похожего вида. И, как видишь, все у них вышло. Не чистокровные, но разве это важно, — тепло улыбнулся Бин. Лиана понимающе кивнула и опустила взгляд.
— А ты, Бин? — тихо спросила она.
— А что я? — пожал в ответ плечами. — Вначале спасал мир, потом путешествовал. Иногда думаешь, вот закончится всё, победим и будем жить себе спокойной обычной жизнью. А потом — изгоняешь Само Зло, и оказывается, что спокойная жизнь не для тебя, что суть твоя в другом. И приключения с азартом слишком манят. Не хватает в крови адреналина, скучно. Знаешь, я тогда немного на Верховного сердился, свои причины были. А он пришел ко мне, спустя время, виноватый такой, глазки под накидкой старательно прячет. Говорит: «А хочешь, Бин, я тебя на любую из планет перемещу, на экскурсию?». А я как раз давно Стоук хотел посмотреть и Сабек. А с Лордом перемещаться — оно быстрее и надежнее. Короче, быстро простил я этого паршивца бессмертного. А там, пока мы попутешествовали, пока очередные неприятности с семьей решили, пока Университет построили… И за детенышами друзей еще присмотреть надо. В общем, как-то все не до постоянных отношений было даже после того, как мир посмотрел.
Бин покосился краем глаза на Лиану: смущена, но лапу не отпускает, держит, обхватив своей нежной ладонью, маленькой, аккуратной. И сама Лиана такая нежная, такая беззащитная. Оберегать ее, защищать нужно, от себя в том числе.
— А что тебе хочется сейчас? — еще тише спросила она.
У Бина было много вариантов ответов, но он ни один не озвучил: все правдивы, и все лживы. Потому что дует легкий ветерок и с каждым дуновением Бин вдыхает ее аромат, тайно, скрыто наслаждается им. Потому что именно сейчас он хочет сидеть рядом с ней. Но именно сейчас он не идет на поводу у желаний. Он встает, беззаботно улыбается, собирается отшутиться, но вместо этого говорит:
— Хочу тебе весь мир показать! — и невольно щелкает зубами, в МАДе так просто лишний раз не соврешь, все наружу да вылезет.
«Глупый пес», — ругает себя через несколько дней, собираясь к ней на встречу. Уже показал ей Университет на Рине, теперь решил в Катен сводить.
«Вот зачем ты ей сдался? — сам собой недоволен, понимает ведь, что Лиана неравнодушна. — Да просто она благодарна, синдром "спасенной" это», — сам себя уверяет. Лиана росла в не лучших условиях, Лиана жила бесправной и покорной, с мыслью, что любой может взять, попользоваться ей и выкинуть, как надоевшую вещь. От этих мыслей Бин скрежет зубами: не вещь, а добрейшее создание. Всегда берет его за лапу, всегда слушает, чуть помахивая своим хвостом с золотой кисточкой на конце. Хочется гладить его, и ее золотистые волосы, настоящую гриву с запахом луговых трав — тоже. Но Бин каждый раз сдерживается. Лиана только начинает понимать, что свободна. И тянется к тому, кто ей свободу подарил.
«Синдром "спасенной", — повторяет себе. Бин к такому не привык, Бину нравится периодически находить себе самочек на Ките, тех, что ближе всего к дикой природе и переживать за отношения не будут. У Бина и так ответственность в виде не одной тысячи студентов, а про детенышей друзей, он и вовсе промолчит. — И нужен ты ей? — спрашивает себя, стоя перед зеркалом. — Лучше найдет. И более подходящего вида».
Но он еще раз поправляет галстук и уходит в портал. А Лиана уже ждет у фонтана, что рядом с ее новым домом, улыбается: одета в нежное белое платье: воздушная, нереальная иномирка.
— Идем! — кивает Бин и ловит себя на мысли, что слишком уж счастлив.
— Главное, не пугайся, — предупредил ее перед тем, как они вошли в портал.
Прекрасный сумеречный город раскинулся перед ними. Бин галантно помог Лиане сесть на расстеленное на крыше одной из многоэтажек теплое плотное покрывало, с тихим наслаждением отмечая восхищенный взгляд девушки. Рядом с покрывалом стоял столик с фруктами и вином, и Бин поспешил наполнить бокалы.
— Как здесь красиво, — Лиана любовалась открывающимися видами и как музыку слушала гул города и пролетающих машин. Последних уже не так пугалась, как первое время в МАДе. — Иногда я думаю, — проговорила девушка, помахивая хвостом, — вдруг Морской Царь все-таки забрал меня и все это лишь сладостный сон. Но потом я понимаю, что это реальность, та, что идеальна и нет, прекрасна и печальна, — чуть грустнее добавила она.
— А почему печальна? — озабоченно спросил Бин.
— У меня есть друг, — призналась Лиана, слишком близко прижимаясь к нему, а ее изумрудные глаза говорили лучше всех слов, аромат этой девушки, этой самочки опять сводил с ума, настойчиво требуя выпустить всю его звериную сущность, Бину хотелось взвыть и от этого, и от того, что он уже понимал, знал, что она имеет ввиду. — Но я хочу, чтобы он стал для меня больше, чем другом, — девушка подалась чуть вперед, коснулась своим носом его.
— Лиана, — с трудом прохрипел Бин, — я же пес.
— А я — наполовину гоблин, — улыбнулась та, крепко обнимая за шею, зарываясь пальцами в серую шерсть. Никогда ничего не желала, не просила от судьбы, пока не поняла, что свободна, но ей не нужна свобода с пустым сердцем, она первый раз в жизни хочет и хочет его, тянет за собой на покрывало.
«Синдром, разные виды, ответственность…да ну вас всех. Хочу и буду с ней», — и Бин следует за ней, счастливо смеется: отдаст всего себя, его самочка, наконец-то.