А останки несчастной возлюбленной похоронили под небольшим древом в округе. И гласит старая легенда: коль почувствует дух терзающийся да сердце и душу сильные, но разбитые, то придет она».
Дарион вздрогнул — всё, что рассказывала девушка — он увидел как наяву — от и до — чувствуя счастье и боль, словно сам был Первым Падшим Рины. Рядом же стояла полупрозрачная рианка в нежно-бежевом платье, один в один как та из видения. Шею ее украшал глубокий шрам. Возлюбленная жена Хранителя.
— Мы так любили любоваться на Альфу-Мицар, — грустно проговорила она.
При упоминании родной планеты его жрицы сердце Дариона невольно сжалось.
— Видимо, это я вызвал тебя, — виновато обратился он к призраку. — И я что-нибудь придумаю, чтобы помочь тебе. Но вначале должен найти свою девушку.
Глава 2
Стелла выбежала к границе университетской территории — ряду кустарников с острыми ветками и листьями, неосторожное движение и можно обрезаться.
Она знала, что поверни направо и пройди всего ничего, появятся Главные ворота — от них дорога к космопорту. Затем пустая территория — желтые поля и вдалеке Велир — обособившийся когда-то город Рины.
Кошка перевела дух, ничего странного, но она ведь точно что-то чувствовала, что-то звало ее сюда.
— Здравствуй, милая, — раздался приятный голос, — прости, пришлось попросить старого друга выманить тебя. Никто не должен нас слышать, даже твой возлюбленный принц. Я знаю, где Сомире. Ей грозит большая беда. И никому нельзя верить.
***
Дарион и призрак дошли до границы Университета. Стелла была там. На сей раз в облике девушки она стояла, смотря в никуда. Легкая ночная туника колыхалась под дуновением ветерка, а слабый свет Альфы-Мицар вычерчивал ее соблазнительный силуэт.
Юноша радостно подбежал к ней и покружил.
— Не убегай больше, — он ласково прижал ее и тут же укутал в сколдованную накидку.
— Мне показалось, — грустно констатировала Стелла. — Я лучше вернусь к себе. До завтра, мой принц.
Она резво убежала в сторону женского корпуса.
— Моя кошка, — с нежностью прошептал Дарион и повернулся к подплывшей призраку. — Пойдем со мной, буду теперь думать, что делать с тобой. Как тебя зовут, кстати? — запоздало и потому чуть виновато поинтересовался он.
— Айлин, — грустно представилась та.
***
Дарион ходил из стороны в сторону по комнате, то и дело мрачно посматривая в сторону сидящей на его кровати Айлин. Как отправить страдающего призрака в небытие или уговорить ее душу на перерождение, он знал. В обычном случае для этого было достаточно вызвать Верховного Лорда*. Но немногим ранее возлюбленная первого Падшего Рины оповестила, что теперь привязана к Дару и его чувствам, обязана помочь и успокоить «тоску в его сердце», и только тогда сможет уйти в небытие, а потом переродиться.
А тоску в сердце Дара могла излечить только Стелла, но для этого с ней нужно было поговорить и желательно без присутствия призрака. И меньше всего хотелось говорить с последней о своих проблемах и чувствах.
— Почему ты страдаешь? Ты любишь ту девушку, что мы видели? Это не взаимно? — упрямо интересовалась Айлин.
— Взаимно, — вздохнув Дарион, очень вкратце описал ей ситуацию.
— Это глупая причина не быть с любимой, — покачала головой Айлин. — Я не понимаю, зачем вообще кого-то стороннего слушать в этих вопросах?
— Если бы все было так просто.
— Тебя волнует будущий наследник?
Дарион кивнул.
— Мой муж, — призрак на секунду замолчала, сдерживая свою боль и слезы, — рассказывал, что на звездах есть жизнь, похожая на нашу. И пробудившись через века, я вижу, это правда. И ты, и твоя девушка совсем не похожи на рианцев.
— Прости, я пробудил тебя и так мало рассказал о том, что творилось в мире, — Дарион виновато опустил взгляд, перебив ее.
— Это не так важно для меня, — улыбнулась Айлин, — мне важнее твои чувства к той девушке. Вы разные, но вместе, — продолжила Айлин, — разве это не чудо? И разве не сможете вы сотворить еще одно чудо? — улыбнулась призрак.
Дарион присел на край кровати и некоторое время смотрел в никуда.
— А может быть, все это не так важно, — отстранено произнес он. Но их разговор прервал вернувшийся сосед Дариона по комнате — Мирон Бонк.
Призрак напряженно замерла, однако тот совершенно не обратил на нее внимания.
— Надеюсь, что хотя бы сегодня я смогу провести ночь в комнате, — жалобно проговорил Мирон. — Эй, Дар, все в порядке? — заметил он обеспокоенность юноши.
— Не обращай внимания.
— Ты нашему курсу сегодня должен рассказать о традициях Монархии, не забыл? — участливо напомнил Мирон. — Пойдем? Начало уже скоро.
— Еще это! — застонал принц. — И Стелла будет там, — с отчаянием повернулся к Айлин, — моя девушка будет слушать про то, как важно престолонаследие в моей стране, — обхватил он голову.
— Дарион, ты со мной говоришь? — Мирон помахал рукой, весьма удивляясь, что принц вдруг решил заговорить с ним о своих отношениях. — А у вас со Стеллой, что, какие-то проблемы из-за знатных родов?
Дар мрачно вздохнул: теперь в курсе его проблем и друг, и призрак, и сосед — все, кроме собственной девушки.
— Но ведь главная власть у Монарха, — заинтересовавшись, рассуждал Мирон, — скажет, что ты женишься на жрице с Альфа-Мицар, никто не возразит.
— Пойдем уже, — проворчал Дар, обращаясь и к приятелю, и к призраку.
«Сразу после этой лекции поговорю со Стеллой, надеюсь, и Айлин освободится», — решил он.
***
Десятки пар глаз с интересом взирали на него, однако Дариону казалось, что большинство девушек в аудитории больше рассматривают его, чем слушают.
«А еще второкурсницы, нет бы об учебе заботиться», — с легким укором подумал он. А Стелла слушала — в этом не сомневался: сидела на первом ряду, увлеченно делая пометки в «экране», даже почти не смотрела на него.
«Моя старательная Кошка», — с безграничной нежностью подумал.
— Монарх Бангина может огласить наследником любого из знатного рода, — вещал он перед другими студентами.
«Было бы только обоснование, — промелькнула раздражающая мысль, — но что мы обоснование не найдем?» — вновь посмотрел на Стеллу — после лекции подойдет и поцелует — и пусть весь мир будет против них.
Лекция закончилась.
Айлин молча и скромно стояла в углу помещения, и Дар радовался, что для всех других она оказалась невидима. Хотя Стелле, конечно, придется объяснять, что за призрак и почему она тут.
— Привет, — Дарион скорее подошел к своей девушке, облокотился на ее стол, ласково приподнял лицо, коснулся мягких губ, сегодня сладко-соленые.
«А почему соленые?», — плохое предчувствие вернулось.
— Прости, мой принц, — грустно произнесла Стелла, — вчера я узнала, что не смогу подарить тебе сына. Я не могу. Не веришь, спроси у главной жрицы на Альфа-Мицар, — Стелла резко поднялась и, не дав ему договорить, скорее покинула аудиторию.
…
— …я Сандра, — рвал и метал по своей комнате наследный принц, — если это она добралась до Стеллы!
— Я не могу молчать! — внезапно прервала его Айлин. — Я погибла ради любви. Любовь переполняла всю мою душу, и я могу чувствовать ее — я чувствовала, как ты страдал, как рвалось твое сердце, когда ты смотрел на эту девушку. Но она, прости, я должна сказать, у нее пустота в душе, и не просто пустота, а та, что отравляет, что рождает ненависть.
Дарион остановился и сжал кулаки.
— Не говори чушь, — зло прохрипел он, — моя Стелла не умеет ненавидеть! — сорвался он на крик, привычное самообладание и хладнокровие покинули, только гнев и раздражение. — Мне уже плевать и на знать, и на наследника, — злость застилала разум, — но раз Стелла так настаивала, схожу к этой главной жрице, послушаю, что та скажет.
Резким движением Дарион вынул из ящика стола телепортатор и открыл проход.
***
Темнота. И она летит в ней, понимает, что недолго, но эти секунды кажутся вечностью. Ее парень, ее принц — там наверху, один в опасности. Оставила его, убежала, глупая Кошка. Ругает себя.