— Еще одно альтер-эго у нашего регента не самое приятное, — согласилась Сандра. — Даже не могу представить, как он сдерживал свою темную сторону все это время. Моя Биарта, сколько же она натерпелась от него? Не знаю. Даже мне она почти не жаловалась. Что он с ней творил?
Бокал в руке мужчины треснул, и Фаэтон брезгливо отряхнул осколки с руки.
— Вскоре после их свадьбы Сила переместила меня на двадцать лет вперед, — прохрипел он, — я не мог быть с Биа, не мог защитить ее. Переместившись, я больше всего хотел увидеть ее, но вместо этого решал проблемы Анфеи, и решал зря. А когда, наконец, увидел Биарту, она прыгнула в портал с другим мужчиной, — каждое слово давалось Фаэтону с трудом.
— И ты уверен, что она в порядке? — мягко поинтересовалась Сандра. — Ты, как никто лучше, помнишь, она первое время и Рыцаря любила. Наша светлая девочка, ей так хотелось спасти его от него самого, от зла, что всегда было и будет в нем. И ты уверен, что тот, с кем она сбежала, лучше? И ты не будешь жалеть, что не помог ей опять?
Сандра достала из небольшой сумочки овальный телепортатор.
— Здесь координаты Биарты, — проговорила женщина, — она недавно тайно связалась со мной.
Женщина с трудом сдержала торжествующую улыбку, видя, как изменился в лице древнейший Хранитель.
— Она боится, что Черный Рыцарь найдет ее, и одновременно скучает по своей дочери, тоскует, — продолжила Сандра, словами проникая в его душу, желая отравить ядом боли.
— Так отдай девочке этот телепортатор, — уже надломленным голосом произнес Фаэтон. — Меня Биарта не захочет видеть.
— Хочу, и сама больше всего в мире хочу увидеть Биарту, — в этом Сандра была абсолютно искренней. — Но мне очень не понравился голос Биа, и тревожные видения терзают меня ночь за ночью. Я знаю, как много Биарта значила для тебя. И кроме как к тебе, мне не к кому обратиться. Прошу, пойдем со мной и Бонне в тот мир.
Фаэтон ответил не сразу. Некоторое время сидел, задумчиво смотря за ее спину — в окно, любуясь красными песками, наслаждаясь этой планетой. Не верит Сандре — она это точно знает.
— Но ведь тебе еще что-то нужно, — наконец произнес он. Предсказательница кивнула.
— Наш наследный принц тоже доставляет хлопот, — призналась Сандра, как показалось Фаэтону, слишком чистосердечно. — Он встречается с жрицей Альфа-Мицара. Это, конечно, его дело, кто спорит. Но я переживаю. Она дикая кошка, ожившая статуя. Перед тем, как встретиться с Биа, я хочу вначале поговорить в этой девушкой-кошкой, узнать, насколько у нее и принца все серьезно. Чтобы потом честно сказать Биарте, что ее сын в порядке, что он счастлив и будет счастлив. Но Дар почти не отходит от Стеллы, почти не оставляет ее одну. Я лишь прошу ненадолго выманить кошку и отвлечь принца. Я только поговорю со Стеллой, — еще раз заверила Сандра.
Фаэтон посмотрел на телепортатор в ее руке — сомневается, оно и понятно.
— Я хотела бы взять с собой Дариона, чтобы и он встретился с матерью, — проговорила Сандра как можно искреннее, — но он ведь сразу всё расскажет отцу. Как только поговорю со Стеллой, уговорю Бонне переместиться к Дару в комнату, иначе она не согласится. Но его там не будет. Забери принцессу оттуда. Прошу, Фаэтон, — женщина опустилась перед ним на колени, умоляюще посмотрела снизу вверх, а затем положила на его колени телепортатор.
Он занес руку, мучительные секунды сомнений и взял прибор.
— Встретимся там, — улыбнулась Сандра.
***
Дарион был рад, что Стелла захотела встретиться именно во Дворце, хотя и не понимал, почему. Девушка ждала его, сидя на широкой кровати и задумчиво играя со своим хвостом, перекладывая его из руки в руку. Дарион нежно перехватил его, прижал к щеке.
— Пойдем на балкон, — протянул руку Стелле, помогая подняться.
С балкона его комнаты во дворце Бангина вся столица Монархии — город Лилл — была видна как на ладони. Трехэтажные дома трапециевидной формы чередовались с изысканными блестящими небоскребами. Как всегда царили сумерки, и желтые огни дарили мягкий свет обитателям города.
Дарион подвел Стеллу к самым перилам и обнял сзади, нежно прижимаясь и периодически целуя то в шею, то за ухо. Конечно, наличие призрака неподалеку немного смущало. Но юноша был уверен, что Айлин скоро освободится.
— Лилл прекрасен, да?
Девушка, до сих пор не проронившая ни слова, кивнула.
— Я хочу, чтобы Лилл стал и твоим городом. А Харон и твоей планетой.
Дарион развернул ее к себе и поцеловал. Однако к его удивлению поцелуй вышел слишком уж холодным.
— Ты в порядке? — озабоченно спросил он.
Стелла не ответила.
— Не беспокойся, — улыбнулся Дар, стараясь отогнать дурные предчувствия. — Я все узнал, я был у Главной Жрицы. Сандра врала тебе — все у нас получится с наследником. Да даже если не получилось бы — это не важно. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной. Моя жрица, ты станешь принцессой Бангина?
— Нет, — слишком спокойно, без тени эмоций проговорила она.
Кажется, перед глазами вновь возникла темно-красная пелена. Призрак застонала, чувствуя, как сжимается все внутри, перенимая всю боль Дариона.
— Нет, мой принц. Единственный способ нам быть вместе — это отречься тебе от престола, — все также холодно и спокойно произнесла Стелла.
***
Немного ранее
Внушить Кошке тревожные мысли и выманить ее к месту встречи с Сандрой было проще простого. И Кошка очень быстро убежала вперед. Так торопилась, что не заметила, как ее принц отстал.
Фаэтон с грустью посмотрел на Дариона: молодой принц, согласно пророчеству, будущий самый мудрый правитель Монархии, рожденный для престола, рожденный с тяжким невидимым грузом избранности. Слишком похожий на своего отца и почти не похожий на мать.
«Это ради твоего блага и блага твоей Монархии», — подумал он, протянул руку и замер в нерешительности: Дарион тем временем у дерева разговаривал с призраком.
«Айлин? Жена Первого Падшего Рины? Пробудилась…Почувствовала душу и сердце страдающие. Девочка без магии, просто жившая с Хранителем, насколько же сильна была твоя боль, что ты сама на себя наложила такое проклятие… Прости, я ненадолго отвлеку Дара. Потом он поможет тебе».
С болью в сердце Фаэтон щелкнул пальцами, Дарион замер. Смотря в никуда, в своем сознании пытался выбраться из темного коридора.
«Решишь, что все произошло из-за призрака».
Айлин полностью очнувшись от забвения, слезно, но тщетно пыталась докричаться до Дариона. Хочет понять его боль и поделиться своей. Не выдержав, Фаэтон вновь щелкнул пальцами, отпустил Дара.
Увидев, что юноша пошевелился, Айлин скорее проникла в его разум, скорее показала случившееся с ее любовью.
«Думаю, этого времени предсказательнице хватит».
А на другом конце парка женщина в темном балахоне, скрывающем фигуру и лицо, положила в руку Стеллы овальный телепортатор. Щелкнув, прибор ударил Кошку легким разрядом тока.
…
Фаэтон переместился к месту их встречи, проверить, как все прошло. Жрица с Альфа-Мицар уже стояла одна, с пустым, отсутствующим взглядом.
«Направить к Главной Жрице…Принц должен бросить меня ради престола», — прочел в ее мыслях.
«Мне жаль», — подумал Хранитель и переместился на свою планету.
«Но если это так, будущий Монарх не должен руководствоваться своими чувствами. А Дарион сделает, как должен».
Мужчина покосился на лежащий на столе телепортатор.
«Нельзя идти на поводу чувств. Никогда, — сердце больно сжало. Уже скоро он встретится с принцессой Бонне. Уже скоро он увидит Биарту. — Я просто должен убедиться, что она в порядке. И всё».
***
Настоящее время
С домом, а точнее комнатой, где они появились, явно было что-то не так: выцветшие, местами оборванные, обои, разбитое грязное окно, через которое было сложно рассмотреть что-либо на улице, слои пыли везде, перевернутый стул с отломанной ножкой да покачивающаяся на одной петле дверь.
— Где мы? — спросил Мирон, а Бонне испуганно прижалась к юноше.