--Боишься?
--Да видишь ли, какое дело....
Это что, я только что к древнему богу вот так просто на "ты" обратилась? Но он похоже не обратил на это никакого внимания.
--Я уже дважды хватала то, что не положено. И меня дважды убивали. Как-то не готова, морально, к третьему разу.
Рассмеявшись, он впихнул мне в руки шкатулку. Пришлось брать. Не бросать же ее на землю, в самом деле. Это было бы каким-то ребячеством.
Вздохнув, подняла вверх крышку. Там, на темной бархатной поверхности слабо светился серебром изысканный, тонкой работы кхукри. По лезвию, плавно переходя на рукоять, шла вязь каких-то символов, чем-то похожих на руны. В свое время видела нечто похожее в интернете.
Рука сама потянулась погладить это чудо. Обхватив рукоять, достала его из шкатулки. Словно мое продолжение, он удобно устроился в моей руке. Всунув ставшую бесполезной коробку в руки Гефеста, потянулась второй рукой погладить идеально лезвие. И вздрогнула.
-Ай.
Так глупо порезаться.
Попыталась отдернуть руку от ножа, но они словно слились. И со смесью ужаса и удивления, я наблюдала, как кровь из пореза струиться по лезвию, вплетаясь в рунную надпись. Кхукри стал наливаться алым светом.
Вот как чувствовала, опять подстава.
Все завершилось так же быстро, как и началось. Ранки на пальцах затянулись и даже шрама не осталось. А нож вновь стал светиться серебром.
--Кхукри принял твою кровь. Теперь он твой.
--Убивать меня, значит, не будут?
--Не в этот раз.
--И что теперь?
Он небрежно махнул на стену.
--Выбирай ножны и можем идти.
Я уставилась на россыпь самых разнообразных моделей. Вздохнув, принялась разглядывать эту выставку. Прислонившись бедром к ящику, и сложив руки на груди, кузнец рассматривал меня.
--Как тебя угораздило связаться с Араатом?
--Считаю это проявлением вселенского закона подлости.
Сняв с полки одни ножны, вставила в них кхукри, и, разочарованно фыркнув, решила посмотреть другие. Похоже этот выбор был тоже чем-то сродни испытанию. И в этот раз - моего терпения.
--Значит, ты не вызывала его специально?
--Кого? Этого самовлюбленного, эгоистичного....
--Понял-понял.
Еще две попытки оказались бесплодными.
Бросив на него быстрый взгляд, решила и сама задать несколько вопрос.
--Можно спросить?
--Конечно.
Хоть и хотелось знать ответ, но отчего-то я смутилась, прежде чем задать его.
--Почему мифы в отношении тебя так... лгут.
Мой красноречивый взгляд прошелся по его идеальному телу.
Смех Гефеста заполнил зал. Слушая его, сама тоже улыбнулась, будучи очарованной его звучанием.
--Может, обсудим это при следующей встрече?
Хм, это на что он сейчас намекает? Хотя....
О, а вот эти идеальные. Темные ножны без каких-либо украшений идеально приняли в себя кхукри.
--Я выбрала.
От него не ускользнуло то, что вопрос остался без ответа. Но, похоже, ему это даже понравилось.
Вернувшись в кузницу, натолкнулась на раздраженного демона.
--Тебя только за смертью посылать. Что можно было так долго выбирать?
--Тебе то что?
--У меня есть дела и поважнее, чем стоять здесь и дожидаться тебя. Пойдем. - Бросив короткий взгляд мне за спину, он на мгновение плотно сжал губы. - Если только ты не решила остаться здесь.
Перед общением с этим чертовым демоном, нужно пить успокоительное. Иначе совладать с желанием прибить его - крайне трудно. Бросив короткий взгляд на свой кхукри, на секунду позволила себе насладиться этой идеей.
--Нет. Не надумала.
Коротко кивнув стоявшему за моей спиной богу, Араат направился на выход, как обычно предоставив мне возможность следовать за ним.
--Спасибо, за кхукри. - И что ему еще сказать. А мне ведь еще демона догонять. - До встречи. Была рада познакомиться.
Вот ведь бред несу.
Я уже была в дверях, когда голос Гефеста остановил меня.
--Лара.
Обернувшись, удивленно уставилась на стоящего в шаге от меня бога. Шустро двигается. Он взял мою руку и надел мне на большой палец кольцо.
--Если буду нужен - позови.
Легко коснувшись губами моей ладони, Гефест отпустил меня. Сначала я думала что-то ответить ему, но в итоге лишь улыбнулась и кивнула.
Хорошо что я легко запоминаю дорогу. Этот зловредный демон умотал уже до самого выхода. А мне снова петляй между бесов самостоятельно.
Выйдя в коридор, он не сбавляя шага, двинул вперед.
Догнав его, ухватила за руку. Это его удивило.
--Хватит носиться как угорелый. Я тебе не спринтер.
--Я спешу.
--Спеши медленно.
Он зарычал, и волосы на моем затылке непроизвольно шевельнулись. Но наглость мою это не остановило. Сделав над собой усилие, Араат зашагал медленнее.
--Чего тебе?
--И как это работает? Что мне теперь делать с ножом?
--Это - кхукри. Запомни раз и навсегда. Твое оружие, твой ключ, твоя связь. В бою - он твой самый надежный помощник. Возьмись за рукоять, представь себе лифт и он появится. С его же помощью ты сможешь позвать меня.
--А если я его где-то забуду или потеряю?
--Бестолковая. Вы связанны. Хоть на дно морское забрось - все равно вернется к тебе.
--А-а....
Глубокомысленно протянула я. Ну а что еще ему сказать.
Мы подошли к глухой стене. Через мгновение опустился призрачный лифт и открылись его двери.
--Когда войдешь - подумай где бы ты хотела оказаться.
--А ты?
--А меня уже почти час как вызывают. Еще увидимся.
И он исчез. Просто взял и растворился в воздухе.
Интересно, а я так когда-нибудь смогу?
Глава 6
Сеанс экзорцизма
Перспектива обратного подъема сквозь все - не привлекала. Но и выбора у меня не было. Вздохнув, шагнула внутрь и задумалась. И куда я, собственно, хочу? И вообще, что значит - где хотела бы. Может мне на доминиканском пляже поваляться охота? Он меня что - туда и доставит?
Проклятый демон. Не мог все толком объяснить?
Вздохнув, решила вернуться домой. И нажала кнопку.
Дверцы бесшумно закрылись, через несколько метров вверх - захлопнулись и мои глаза.
Лифт остановился и я рискнула оглядеться. Обалдеть. Это же моя комната. Кабинка, из которой вышла, скользнула вниз и исчезла.
Прислушавшись, услышала движение на кухне и направилась туда.
--Что делаешь?
--У, блин.
Сестра дернулась и поставила чайник на газовку.
--Ты как вошла?
--Долгая история. - Тут мой взгляд упал на стол. - О, тортик. В магазин ходила?
--Ага.
Она отвернулась, делая чай.
--С работы два раза звонили. И мама еще.
--Что-то важное?
--Нет. Как обычно - что вы, как....
--Понятно.
Усевшись за стол, отрезала себе огромный кусок торта и принялась неспешно есть. Вот если бы я и вкус различать перестала - сейчас точно бы пошла искать зловредного демона.
--Я документы посмотрела. Ты что, дом на фонтане купила?
--Угу.
--А сейчас ты где была?
Отвечать или нет? Вроде сейчас сестра на удивление спокойна. Или она каких таблеток выпила, чтоб сносить все эти изменения в моей, да и ее тоже, жизни. Совсем даже не удивлюсь.
--Можно сказать, что на экскурсии. В Аду.
Она поперхнулась чаем. Закашлявшись, уставилась на меня широко открытыми глазами.
--Зачем?
--Обзаводилась персональным кхукри.
Сняла с пояса ножны и показала их сестре. Она протянула руку, но я тут уже убрала нож подальше.