Редкие корабли доплывали до их берегов. Сами же жители загадочного материка не спиши покидать своего убежища. Поэтому сведений о них было мало. Народ знали лишь - что это красивые мужчины и женщины, ростом более двух метров, и живут они в сказочных домах в окружении дивных творений.
Некоторые утверждали, что сияние исходит от них, за что порою жителей загадочной Атлантиды стали называть титанами - источающими свет.
Пока атланты жили своей уединенной жизнью и не вмешивались в жизнь на большой земле, там, в свою очередь, распростерлась власть Древних. Тогда их называли богами - это у меня сейчас язык их так звать не поворачивается. Знаю что все их могущество от магии, а до творцов мирозданья им ползти и ползти - да они и не пытаются. Просто приняли на себя звание и пользовались доверчивостью народа сколько могли.
Но вернемся к атлантам. Признаю, мне еще предстоит почитать не мало исторических хроник, чтобы выяснить что там на самом деле было. Но между титанами и богами разверзлась война. Последние не будь дураками как рабочую силу впрягли обычных людей. Но они были слабыми и дохли сотнями. А у атлантов на вооружении были достижения собственных инженеров. Весьма умелых. Война эта не сулила ничего хорошего, и тогда было заключено перемирие.
Атланты согласились прекратить войну с лжебогами, а те в свою очередь - предложили им бессмертие. Наученные горьким опытом с обычными человеками, Древние и не предполагали, чем обернется превращение атлантов. А те не только сравнялись с ними по силам, но в некоторых моментах даже превзошли своих творцов. Но это не изменило их натуры. Они по-прежнему стремились изучать и творить. И лишь не многие заинтересовались созданиями под своими ногами. Их не устроило то, что позволяли себе Древние и их творения, и тогда совет из пяти атлантов создал патруль. Они провели отбор, собрав самых достойных по их мнению, и назначив их стражами. Дабы те следили за миром и по мере сил и возможностей помогали ему.
Анэйтис была одной из тех пяти старейшин. Двое ее товарищей ушли - никто не знает живы они или нет. Бессмертие на всех действует по-разному и не все выносят его бремя.
До войны она была кем-то вроде принцессы своего народа. У атлантов, в отличии от людей, не было королей или президентов. Но было пять правящих домов, и от каждого из них выдвигался один представитель, называемый Патрицием. Во время боевых действий весь совет был убит - и их место заняли наследники.
Анэйтис - что означает безупречная. Ее по праву считали таковой. Именно она вступила в переговоры с Древними, и добилась удовлетворяющих обе стороны результатов. И она же позже создала патруль. Некоторые утверждают, что она обладает даром предвидения - но поскольку девушка ни разу не заговорила об этом - подтвердить или опровергнуть этот слух никто не мог. Безупречная красота наравне с великой мудростью привели к тому, что ее тоже стали почитать за богиню. Только именовали по-другому.
И вот сейчас мне предстояло пройти ее суд - если можно так выразиться.
--Не вижу. Что-то скрывает тебя от моего взора.
Прервала она затянувшееся молчание.
И я даже догадываюсь что именно, но озвучивать не стану.
--Какова истинная причина твоего отказа?
Отвечать или нет. Вот в чем вопрос. Хотя, кому навредит правда?
--Я не доверяю.
--Даже своим создателям?
--Особенно им.
Женщина откинулась на спинку стула, задумчиво уставившись на меня. Разглядывая ее предплечье, в свою очередь старалась избегать глаз - казалось, стоит заглянуть в них, и можно потерять себя.
--Хорошо.
Что хорошо - она не пояснила. Просто поднялась с места и подошла к шкафу у стены. Долго рылась в ящике, пока не нашла небольшую подвеску. Затем еще дольше что-то на ней карябала.
--Возьми.
--Что это?
Анэйтис ухмыльнулась.
--Одевай эту подвеску, когда нужно будет связаться со стражами, либо идешь на задание. И ты всегда сможешь вызвать помощь.
Портативный маячок, без внедрения под кожу? Ну, с этим я еще могу смириться. Взяв подвеску, одевать ее не стала, а бросила в карман. Это не укрылось от взгляда титаниды, но я ведь и не скрывалась.
--Нужно кому-то доверять, Охотница.
--Меня зовут Лара.
Мы обменялись короткими взглядами. Кивнув, попрощалась с этой удивительной женщиной. Мне бы хотелось доверять ей, и возможно, со временем, у меня получится. А пока, развернувшись, зашагала прочь из кабинета. Жизнь покажет.
Глава 26
Стая
Домой мы вернулись быстро - Сариэль просто взял и перенес меня с приемной. На логичный вопрос - а чего мы туда так же не перенеслись - получила гениальный ответ - чтобы у меня была возможность оценить обстановку. Тоже мне, экскурсовод выискался.
Люк, завидев нас, тут же утащил в сторону архангела - на разговор по душам. Похоже, моего творца не устраивал подобный произвол. Ну, вы беседуйте, а мне и поесть не плохо будет. Остатки китайской кухни не привлекли меня, готовить была лень. Значит, нужно заказывать. Эх, если бы кто-то мотнулся за свежей.
А хотя - что мне мешает самой посетить какой-то модный ресторан? Или не очень модный паб? Можно и в ночной клуб наведаться - знать бы что есть такого модного в это время года. Эх, вот нужно было наверху столько времени проводить? В Америке время близиться к рассвету. Значит, нужно смотреть что-то в Европе.
Пока парни выясняли отношения, я залезла в Интернет. Вот какой черт дернул меня из сотен вариантов выбрать именно этот небольшой элитный ночной клуб на юге Италии? Похоже, Анэйтис была права - и неприятности сами найдут меня где угодно. Даже в гугле.
Подмигнув Стиву, все это время заинтересованно за мной наблюдавшему, поднялась в спальню и переоделась. Пристегнув кхукри к ноге, и прикрыв его юбкой, решила что выгляжу неплохо. После чего вызвала лифт, и, не сказав никому ни слова, отправилась на поиск приключений.
Решив, что лучшим вариантом будет появиться на площади - уж ее-то легко можно представить, в отличие от темных подворотен у клуба, быстро переместилась туда. В городе был какой-то праздник - так что среди шумной толпы и взрыва фейерверков, моего появления никто не заметил. А кто заметил - решили что показалось. Не вырос же посреди площади лифт, в самом деле.
До настоящего тепла еще далеко, но здесь, на юге, народ уже принялся раздеваться. Дул легкий ветерок. Вокруг пестрели разноцветными вывесками кафе и магазины. А я, влекомая толпой, решила прогуляться. В конце концов, клуб ведь никуда не денется, правда?
В переулке играла группа молодых музыкантов, и я остановилась послушать их. Когда мелодия ускорилась, какой-то итальянец, стоявший неподалеку, подхватил меня под руку и закружил. Его счастье что рефлексы удалось подавить. И вместо того чтобы заехать ему промеж глаз, рассмеялась и позволила увлечь меня в танец. Нам аплодировала толпа, а музыкантам насыпали мелочи.
Прости, парень, ты хоть и симпатичный, но я здесь не за этим. Смеясь, помахала ему рукой, и скрылась в толпе. Оно мне надо?
Меня, должно быть, вел инстинкт.
Через некоторое время я свернула с центральной улицы, по которой шумным потоком двигалась толпа, и прошла несколько кварталов вглубь города. Должно быть, меня привлекло сходство со знаменитым баром Гадкий Койот. Нравиться мне эта романтичная драма-комедия.
Пройти фейс-контроль труда не составило. Удивительно то, что удалось незамеченной пробраться к бару. Хотя, здесь скорее сработало на руку то, что на сцене выступала шумная группа, и толпа ей усердно подпевала. Заказав мартини, принялась разглядывать народ.
В принципе, обычная ночная тусовка, каких полно показывают в фильмах и можно найти в любом популярном баре. Мое же внимание привлекла шестерка за столом почти у самой сцены. И дело здесь не только в том, что четверо мужчин и две женщины на общем фоне казались аристократами, спустившимися к плебеям. От них веяло опасностью.