Теперь все встало на свои места. А перспектива послужить подстилкой перестала казаться такой уж ужасной. Я, можно сказать, своими руками, выстлала себе дорогу к сородичам. Попалась как идиотка.
Застонав, прислонилась лбом к стене.
Теперь или я открою проход - или умру. Третьего не дано.
С мрачными мыслями достав вещи из шкафа, удовлетворенно кивнула. То, что нужно. Удобные ботинки тоже нашлись. Хорошо, все же, что сходила тогда в магазин спортивных товаров. Не на каблуках же мне удерживать проход между мирами.
Зашнуровав шнурки, поправила пояс с кхукри, и решительным шагом покинула спальню. Если вернусь - мне предстоит грандиозная уборка. Если же нет - то и переживать не стоит. Мелькнула мысль позвонить сестрам, попрощаться. Но они, будучи под влиянием моего очарования, и так помнят, что теперь видеть мы будем редко. И не переживают по этому поводу.
Подруга, которая могла бы заинтересоваться пропажей, думаю, сейчас по-тихому ненавидит меня. Ей только начала нравиться идея с перевоплощением. А тут снова над головой дамоклов меч. Если переживу дуэль, постараюсь начать вести тихий образ жизни. Попутешествую по миру - благо теперь для этого все возможности.
На лестнице меня поджидала Изабелл. Она мерцала, что свидетельствовало о крайней степени нервозности. Бедняжка.
--Прости, Изи.
--Ты ведь не умрешь?
Если бы привидение могло плакать, сейчас бы мой дом был залит слезами. Но, благо, ей это было недоступно.
Ответная улыбка получилась довольно кривой. Протянув руку, дотронулась до щеки девушки. Хоть в чем-то моя новая сущность была полезна. При желании, призраки для меня вполне материальны.
--Прости.
Бросив на нее короткий взгляд, я прошла мимо. Мне жаль огорчать девушку. Она не успела пожить человеческой жизнью. И, думаю, успела разочароваться в загробной. Но сейчас мне нельзя было занимать этим голову.
На первом этаже меня встретил Стив. Он был мрачнее тучи. А ведь его будущее тоже зависит от моих бредовых решений. Знал бы он, сколько раз я успела пожалеть о своих поспешных действиях. Да только это не принесет ему облегчения. А мне выставлять себя дурой лишний раз совершенно не хотелось.
--Значит, остался только ты?
Не хотят видеть моего унижения? Что ж, их можно понять. Лия та вообще при жизни человеком была пацифисткой. И, думаю, не хочет смотреть на избиение невинных.
--Они подойдут к арене. Надеюсь, что успеют.
А что их задержит - концерт в Большом театре?
Тряхнув головой, разозлилась сама на себя. Не мне винить друзей за уход. Здесь все результат моих ошибок, и корить за это других - не самый умный подход.
--Ты знаешь, куда нам?
--Да.
--Тогда веди.
Темный махнул рукой, вызывая лифт. Чтобы перенести меня к арене так, как это делают все демоны, ему было бы нужно прикоснуться ко мне. Догадалась я по досадливому выражению лица. А на это его терпение уже не распространялось. Если только, придушить меня. Но Стивиан был для этого слишком воспитанным.
Я не смотрела за меняющимся за прозрачной стенкой лифта пейзажем. Какая разница, где находится эта арена. На душе у меня скреблась целая стая кошек. И мне с нескрываемым удивлением пришлось признать - это из-за отсутствия Араата. Все мои неприятности начались именно с него. Но в момент, когда смерть - настоящая, окончательная - подошла слишком близко, мне хотелось, чтобы он был рядом. Улыбнулся своей ленивой улыбкой, и сказал какую-нибудь гадость.
Сглотнув, я подняла лицо, уперев взгляд вперед. Сейчас не время себя жалеть.
Это был своего рода Колизей. Только более вытянутой формы, нежели оригинал в Риме. И вмещал раза в два больше народу. Обалдеть. Да здесь собралась просто туча народу. Тоже мне, любители хлеба и зрелищ.
Почему-то это пробудило во мне злость.
Сцепив зубы, уставилась на дверь, ведущую на арену. Вы хотите шоу - его я вам обеспечу.
--Стив.
Глубоко вздохнув, демон медленно обернулся ко мне.
--Если ничего не выйдет.... Я хочу, чтобы ты убил меня.
Глаза темного широко распахнулись.
--Лара.
--Нет. Если мой план провалиться, мне все равно не жить. Просто я не хочу, чтобы вы пошли за мной. Есть шанс, что это позволит вам с Лией выжить. Пообещай, что сделаешь это.
Мужчина некоторое время смотрел на меня, после чего в два коротких шага преодолел разделяющее нас расстояние. Его губы накрыли мои, а руки сжали в крепких объятиях. От шока я даже не подумала воспротивиться. Отстранившись, он уперся лбом в мою голову.
--Обещаю.
Его голос был хриплым. Приподнявшись на носки, обняла его напряженные плечи. Мне и в голову не приходило.... На глаза навернулись слезы. В очередной раз сглотнув, сжала зубы. Все-таки, я - идиотка.
Резко развернувшись, зашагала к двери. Быть такой слепой.
Ох, помогите мне высшие силы. Моя нервная система не выдержит стольких потрясений.
Ох, мамочки. Прикрыв глаза руками, тихо выругалась сквозь зубы. Теперь понятно, почему солнечная арена. Белокаменные стены и позолота отражали солнечные лучи, отчего казалось, ты сам пронизан этим светом. Он бил по глазам, и мне отчаянно захотелось надеть темные очки. Вот только никто не предупредил, что они понадобятся. А взять с собой как-то не подумала.
Да уж, хорошо что откинула идею с вампиром. Бедняга здесь не только поджарился бы, но предварительно еще и ослеп.
Потерев глаза, с облегчением отметила, сто успела несколько привыкнуть к освещению. И теперь у меня появилась возможность нормально осмотреться. Площадка, на которую я вышла, не была частью арены. Она словно парила над нею, возвышаясь на какой-то метр-два. Была узкой - где-то полтора-два метра в диаметре. И полукруглой. По краям шли перила. Передняя их часть открывалась. Должно быть, именно через этот проход предстояло выпустить своего гладиатора.
Народ на трибунах пока вел себя вполне сдержанно. Конечно, когда переговаривается такая многолюдная толпа, то даже обычный гомон звучит как взбудораженный муравейник. Что же будет, когда на поле выйдут представители? Похоже, нужно было озаботиться еще и о берушах.
На противоположной стороне показалась невысокая фигура. Похоже, Марк вышел поприветствовать болельщиков. При его появлении толпа явно оживилась, а этот придурок еще и махать стал. Тоже мне, рок-звезда.
За его спиной нарисовалась огромная фигура. Похоже, это был один из его вечных телохранителей. Значит, в его представителе я не ошиблась. Как, думаю, и в других предположениях.
Верзила выслушал короткую команду от своего босса, после чего добровольно спрыгнул на арену. Его движения были точными и размеренными. Настоящая машина для убийства.
Толпа уставилась на меня.
В этот момент дверь за моей спиной дрогнула, и в нее ввалились Люк с Лией. Они под руки тащили какого-то парня, который упорно вырывался. На трибунах загалдели. Еще бы, зрелище началось раньше времени.
--Какого хрена вы делаете?
Сквозь зубы прошипела я, подскочив к этим двум оригиналам. Парниша в их руках дернулся от близости со мной.
--Ты не можешь сдаться без боя.
--Отпустите парня, придурки.
--Сейчас не время спорить, Лара.
Да они определенно издеваются. Решив что более слабое звено, это Лия, воспользовалась эффектом неожиданности, и резко оттолкнула ее в сторону. Не ожидавшая такого подвоха подруга разжала руки. Парень тут же дернулся, вырывая вторую конечность из хватки светлого.
Я встала между ним и ангелом.
--Уходи.
Дверь была к нему близко, а дважды просить несчастного не нужно было. Хорошо еще Стив покинул примыкающую к арене комнату. Мне сейчас было хорошо его видно из-за плеча Люка. Он подскочил на своем месте, и напряженно глядел на нашу площадку.