Ами нехотя уколола пальчик кинжалом и капнула куда указала Юля. Рыжая тут же сотворила какое то новое плетение, в котором я узнал активацию портала, предварительно убрав с камня свой прибор. И как только портал сработал, что почувствовали все наделённые Даром. Тут же вернула прибор назад в круг и кинула новым, неизвестным мне плетением.
— Есть! — Радостно откликнулась ведьма и совершив лёгкую манипуляцию кистью руки увеличила масштаб голографической проекции. — Другой портал!
Одна из светящихся горошин действительно пульсировала чуть ярче и быстро гасла уравнивая свою светимость с прочими.
— Овцу перебросило сюда! — Ткнула она в горошину рядом. — Обе в Луценте. Думаю это какое то подземелье, изолированная камера, вполне может быть, с кольями на дне, или ещё какой пакостью.
— А ты можешь перепрограммировать? — Задал я вопрос Юле.
— Не на нынешнем уровне. — Покачала она головой. — Да и зачем? У нас есть пропуск! — Она кивнула на принцессу. — А если понадобится, могу указать пункт назначения. Надо только немного поэкспериментировать! Это проще, чем менять базовые установки камня. Главное, я теперь знаю один из пунктов, куда нам точно не надо!
Но, прежде чем Юля досконально разобралась с портальной сетью, прошёл ещё целый день. До Ведьмина дня оставалось чуть больше недели и следовало уже поторапливаться. Мы все, ожидали получения важных подсказок и какой то помощи в нашем предприятии, которые мы ожидали найти в убижище в Рипарах.
Идея отправиться в Асквийский Пантеон, мне с каждым днём казалась всё менее и менее удачной. Опыт сражения со священниками в их храмах, не смотря на мои относительно лёгкие победы, говорил о чрезвычайной опасности этого предприятия. Во всех случаях, я серьёзно превосходил в уровнях своих противников и всё равно, это, несмотря на видимость, было вовсе не легко. А там, меня могли ожидать уже гораздо более сильные жрецы. Кардиналы церкви, имели11-12 уровень минимум, а у Понтифика и вовсе следовало ожидать не менее 17-го. Я же, при максимальном напряжении, едва ли успею перешагнуть порог одиннадцатого. Срочно нужны были новые козыри!
А ещё, нам требовался чёткий и подробный механизм, как и что выполнять по задуманной нами задаче. Это в сказках обычно, пришёл, увидел и сразу разобрался. Как бы не так! Магические артефакты, особенно высокого уровня, типа тех же алтарей или портальных камней, сложнейшие приборы и отношения требуют к себе соответствующего. Просто прийти, ткнуть в Ковчег Ключом и пожелать чего то, уверен, будет мало. Нужно знать конкретный ритуал, или механизм воздействия, если по научному. К сожалению, в тетради Амалии этого не было. Я очень надеялся, что нужную информацию мы найдём в Убежище.
— Эх, что бы вы без меня делали?! — Устало-снисходительно заметила Юля, когда мы вечером, в очередной раз собрались за ужином в узком кругу.
Кроме моих жён, Юрия и Любомира, полностью посвящённых во все наши тайны, был ещё только бургграф. Он уже давно привык к нашей панибратской, ироничной манере общения которую очень быстро переняла и его дочь и уже мало удивлялся.
— Пропали бы! — Так же театрально сокрушённо, признался я. — Говори уже, золотце моё янтарное, чего нарыла?
Юля гордо вздёрнула носик отыгрывая тщеславную малявку и поведала. Я к стати, чем дальше, тем хуже различал их, когда кто руководил телом, так они становились похожи друг на друга.
— Я разгадала маркер идентификации порталов в плетении!
Она хотела что то пояснить, покосилась на отца и коротко закончила.
— В общем, я теперь знаю как путешествовать по сети из любого портала в любой другой с известными маркерами. Всего их восемь в тетради маркграфа. Но в Убежище, уверена, есть данные и по другим! Нам теперь не обязательно перемещаться в Потайную комнату Луцентского дворца, что бы попасть куда нам надо. Можем отправляться прям из собора. Теперь, даже кровь Амалов для этого не нужна!
Вот это, была отличная новость! Я боялся, что на нас, в Потайной комнате, устроена засада. И попади мы туда, не избежать сражения, чего бы не хотелось. А по другому, как попасть в Убежище, я не знал. Моих знаний хватало только на активацию портала. Принципов целеуказания для данного плетения я не знал, не учили меня такому. Нет воспроизвести и поменять маркер, в самом плетении, я мог, но вот сформировать самостоятельно и разобраться в его принципах, ещё нет. Впрочем, вскоре, этот пробел, я уверен, будет мной закрыт.
Утром, уставший и не выспавшийся, Ната, как будто бы боясь долгой разлуки, была особенно ненасытна прошлой ночью, а глядя на неё, старалась не отставать и Джули, на пару заездившие меня до потери пульса. Во всяком случае, я не помнил, когда вырубился. Не помогал даже слив жизненной энергии, которую Джули могла генерировать в небольших дозах. Работать приходилось в две смены и днём и ночью. Несмотря на то, что я стал выглядеть чуточку моложе, после происшествия в бане, желание поспать одолевало всё чаще и настойчивее.
В полной боевой экипировке, мало ли, как впрочем и Амалия. Ей тоже, наконец изготовили подходящий доспех. Получив подробные инструкции и пару раз под наблюдением Юли сотворив нужное плетение и оформив его затем в готовую печать, для быстрого и точного каста, встал в центр портального круга, прижал к себе принцессу и активировал портал.
Интерлюдия 3.
Его Святейшество Великий понтифик Эребианской церкви Спасителя, пребывал в противоречивых чувствах. Поступили известия с юга Апенарии. Трёхдневная битва с армией вторжения бараханцев предводительствуемой королём Алкарином, закончилась с неопределённым результатом. КременцийI мало знал в истории примеров столь эпических битв, в которых сходились бы армии сторон достигающие, а то и превышающие отметку в сто тысяч, что бы они закончились ничем.
Вернее, результат был и очень даже значительный. Обе армии понесли чудовищные потери не получив над противником никакого преимущества. Несколько раз ситуация и у тех и у других висела на волоске, но оба полководца удержали свои позиции вводя в бой резервы. В сражении, успели даже поучаствовать лично оба полководца на самых критических направлениях.
— Каковы потери с нашей стороны? — обратился понтифик к военному кардиналу.
— Не менее сорока тысяч в пехоте и до пятнадцати в кавалерии. Более подробные данные будут к вечеру, подсчёт ещё ведётся! — Со скорбной миной на лице доложил кардинал.
— Сколько потерял конкретно наш контингент в общей массе?
Кардинал назвал цифру с более подробной раскладкой по кавалерии и пехоте.
Понтифик едва сдерживаясь издал утробное рычание и повернулся к кардиналу.
— Как такое могло случиться?
— Наши рыцари, а так же орденская братия находились на острие тарана, что должен был рассечь вражескую пехоту в центре. Чем всё закончилось, Ваше Святейшество, Вы уже в курсе. Тяжёлая кавалерия увязла в плотных построениях бараханской пехоты, с флангов ударили тяжёлые пикинёры. Пока наша пехота подтянулась на выручку и оттеснила саррисофоров, львиная часть кавалерии полегла в сражении. Выйти смогли не многие.
— То есть, мы потеряли в сражении три четверти нашего рыцарства? — Уточнил понтифик.
— Боюсь, гораздо больше. Девять из десяти. После главного удара, нашу кавалерию поставили во второй эшелон, на фланг. Но именно там ударила нармованская конница осуществившая глубокий охват. Орден Святого пламени потерял вообще всех рыцарей!
Понтифик приложил кулаком о ладонь.
— Каковы потери альгемарцев?
До половины кавалерии и примерно две трети в пехоте. В кавалерии, основные потери у них пришлись на унгаронских стрелков. Именно они остановили прорыв нармованцев.
— И что у нас осталось? После всего?
— Сотни полторы кавалерии, из них не более трёх десятков рыцарей и до двух тысяч пехоты.
Понтифик выслушал данные по численности и потерям остальных участников объединённой армии и отпустил кардинала милитария.
Император Оттован II снова подтвердил своё звание хитроумного и жёсткого политика и военачальника. Умело подставил под самые сильные удары контингенты союзников максимально сберегая свои собственные. Правда это всё равно не уберегло его от высоких потерь, но он всё таки сохранил себе почти пятнадцать тысяч войска, включая почти три тысячи тяжёлой кавалерии. Больше чем у всех остальных владетелей Апенарии вместе взятых.