В крайнем потрясении и шоке, мы молча наблюдали эту страшную картину находясь всего в метре за защитным экраном сберегающим Пантеон от враждебной стихии. Тупо глянул на яйцо так и не активированной второй гранаты. В голове роились вопросы, как и почему? Моя граната, точно не могла натворить таких апокалиптических бед! Или она стала триггером для чего то более значительного? Вопросы были, а вот с ответами, полный ноль!
Огонь быстро гас, ибо среди камня, для него было мало пищи. Обломки и пыль медленно оседали в образовавшийся перед храмом широкий провал. Защитный экран перед нами погас. Он выполнил свою функцию защитив Храм от повреждений. Как видно, это была встроенная функция, такая имелась у многих храмов, что оказалось нам очень кстати.
— Чего встали? Быстро в провал!
Выдернул нас из созерцательного состояния резкий окрик с другой стороны провала.
— Следуйте за мной, если не хотите говорить с самим понтификом!
Только сейчас мы обратили внимание на замершую по ту сторону фигуру в серой рясе с жезлом. Говоривший, не дожидаясь нашей реакции, прыгнул в провал и медленно спланировал на камни использовав левитацию. Впрочем, было не слишком высоко, от трёх, до пяти метров. В изломанных краях провала виднелись тёмные провалы подземных ходов обнажившихся с разрушением верхних плит площади.
Совет был очень своевременным и мы с принцессой не задавая вопросов последовали за церковником. Выбор был всё равно не велик, а он, судя по всему, был настроен к нам положительно. А ещё, у меня закралось обоснованное подозрение, что этот подрыв, его рук дело. Сейчас, главное было успеть смыться, вопросы, можно будет задать потом.
— Быстрее, быстрее! — Нетерпеливо подгонял нас нежданный союзник, запалив тусклый светляк у входа в один из ходов.
Вопросы, кто это и почему он нам помогает, были явно не ко времени. Достаточно было того, что он смахнул перед нами преграду из трёх десятков человек, что бы проникнуться к нему доверием и поспешить следом. Да и выбора особого у нас не было.
Пропустив вперёд Ами, юркнул следом в узкий проход. Вовремя. В спину ударил новый разряд магии бросив меня наземь, но доспех выдержал. Быстро подхватившись на ноги поспешил за своими следом, по ходу прилепляя за собой к потолку гранаты. Многофункциональные артефакты ничем не уступали своим армейским собратьям из терранских миров, как по мощности, так и по функционалу. Жалко что их было мало и стоили они в прямом смысле на вес золота.
Отбежав от входа шагов на пятьдесят, активировал свои огненные игрушки не забыв прикрыться щитами. Позади мощно грохнуло и проход завалило. По коридору пронеслась огненная стена, с потолка посыпалась пыль и каменная крошка, но он устоял.
— Ты что делаешь идиот! — Раздалось спереди. — Тут ещё три ряда минных полей. Не приведи Боги сработают! Или что хуже, наведут понтифика на мысль, активировать их!
— Меньше слов, двигаем отсюда быстрее. Он и так висел у нас на хвосте. Не обрушь я тоннель, нам бы вскоре лично пришлось иметь с ним дело! — Разозлился я отповеди неизвестного союзника.
Мужчина раздражённо засопел, но сдержался и двинулся вперёд едва не переходя на бег. Как видно, мой аргумент подействовал. Никем иным, как самим понтификом, преследующий нас рыцарь быть не мог, по моему разумению. Судя по всему, наш спаситель был с этим согласен.
— Куда мы идём? — Задала следующий по значимости вопрос Амалия.
Церковник, или кто это был в его наряде, уверенно вёл нас по запутанному лабиринту под городом к одному ему ведомой цели. В этой части, подземелье представляло очень хорошо оборудованные тоннели, даже с имевшимися кое где световыми кристаллами в стенах и и многочисленными ответвлениями ходов, некоторые из которых были закрыты дверями, или решётками. Проводник легко преодолевал все препятствия и двери с замеченными мной ловушками и вскоре вывел нас в менее благоустроенную часть подземелий. Здесь, воздух наполнился влагой и запахами канализации, давая понять, что мы вышли в городские коллекторы. Но, я пока не мог распознать местность, куда он нас завёл, что бы найти дорогу к известным мне точкам эвакуации через портальные камни имевшиеся в этих местах.
— Нам надо убираться подальше из этого города! — После продолжительного молчания ответил мужчина.
Он заставил светляк светить ярче и мы с Ами наконец смогли его лучше рассмотреть, по крайней мере лицо, всё остальное было плотно укутано в монашескую сутану, или как тут у них называется эта одежда не рядового иерарха. Наш проводник имел облик аристократа с тонкими чертами лица, немного в годах, светлые короткие волосы и колючий настороженный взгляд серых глаз очень опасного человека. Трудно было сказать, какого он ранга в магической иерархии, но точно серьёзно выше меня.
— Сейчас мы выйдем к подземной реке, там нас ждут. До рассвета, мы должны миновать черту города!
— Мы можем уйти порталами! Они тут есть.
— Не выйдет! — Криво усмехнулся наш проводник. — Все здешние порталы известны Церкви и блокированы. Лучше даже не пытаться! Тем боле, после Вашей авантюрной разведки.
— Вам о ней известно? — Первой высказала удивление принцесса.
— К счастью, да! Потому и советую туда не соваться. К тому же, в это время года, подземелья полны тёмных тварей и возле порталов, их будет особенно много! Церкви, порой, после Ведьмина дня, приходится потратить месяц, что бы очистить подземелья от этих порождений тьмы и инферно. И порой, при этом, гибнут даже высокоранговые паладины. А на этот раз, в тех местах, расставили особенно много тёмных кристаллов, они с особой силой притягивают к себе тварей.
— Так кто Вы и зачем нам помогаете? — Задал уже я вопрос.
Церковник на ходу обернулся, что бы посмотреть на меня, задумчиво хмыкнул и после недолгого раздумья, ответил.
— Теперь, уже можно, возврата нет. Кардинал Нумеций, глава Кваланской экономии. — Представился он. — А помогаю Вам, по просьбе моих бараханских друзей!
Кардинал снова обернулся что бы посмотреть на нашу реакцию и довольно усмехнулся видя наши с Ами озадаченные лица.
Ещё бы нам не отреагировать на это признание. Как то так вышло, что бараханцы были для нас естественными врагами, будучи управляемы пришельцами из другого мира. Их экспансионистские устремления и манера вселения в людей наделённых Даром к магии, вызывали естественное неприятие. И тут, вдруг такое признание. Мы с Ами непроизвольно остановились.
— Что, испугались? Даже Вы, Ваша Светлость? И это после того, как взяли в жёны одну из оркского племени? — Обратился он ко мне. — Не стоит! Это наши союзники. Мы хотим одного и того же!
Новое признание высокопоставленного клирика изрядно озадачило.
— И чего же мы все хотим? — Задал я осторожный вопрос.
— Разблокирования портальных зон, естественно! — пожал кардинал плечами и поторопил. — Не стойте, время выходит, нас уже ищут!
После небольшой заминки, мы всё же двинулись за союзником, а тот, продолжал свой рассказ.
— Почему Вы, князь, думаете у Вас так просто получилось проникнуть в Храм и там оказался такой минимум охраны? — И тут же сам ответил. — Вас прикрывал десант бараханцев, сумевший тайно высадиться в предместьях Асквы и захватить одну из резиденций понтифика на Соляной дороге. Все свободные силы были брошены туда и рассредоточены вокруг Пантеона частой сетью постов, что бы предотвратить тайное проникновение. Именно последних, вы увидели перед Храмом. К счастью, никто не ожидал от Вас прямого проникновения в Храм.
Информированность кардинала меня неприятно поразила.