– …Кирито, теперь, я увижу, настоящий ты, или нет.
Похоже, маскхалатник уже знал, что Кирито на стадионе. Эти слова были адресованы ему, а не распростертой на земле Синон. Его монотонный, запинающийся голос звучал плоско, но в то же время в нем крылась какая-то мощная эмоция.
– Я помню, как ты, озверел. Когда я, убью эту женщину, твою подругу, если ты, снова озвереешь, значит, ты, настоящий Кирито. Иди ко мне… я хочу увидеть тебя, увидеть твой клинок, твой гнев, твою жажду убийства, твое безумие.
Синон никак не могла понять смысл этих слов.
Но ужасающее заявление маскхалатника заставило девушку оправиться от шока и изумления.
…Он хочет меня убить? Этот одиночка с оптическим камуфляжем хочет убить меня?
Внутри Синон вспыхнуло пламя гнева; от этого жара даже онемение начало ослабевать.
Пуля-шокер все еще испускала много искр, но, возможно, из-за того, что попала она в левую руку, если она как следует постарается, то сможет чуть-чуть подвигать правой. К счастью, вспомогательное оружие у Синон на поясе, ее пистолет-пулемет МР7, было совсем рядом с правой ладонью, так что, быть может, Синон удастся ухватить его за рукоять и нажать на спусковой крючок. С такого близкого расстояния она сможет убить врага, опустошив весь магазин.
Двигайся, двигайся!!
Возможно, двигательные сигналы Синон поступили от ее мозга в Амусферу и превзошли паралич; правая рука начала чуть-чуть шевелиться. Пальцы прикоснулись к знакомой рукояти МР7.
Но Дес Ган уже медленно выпростал из-под маскхалата пустую левую руку и двумя пальцами прикоснулся ко лбу через капюшон. В это мгновение Синон заметила, что над головой Дес Гана зависло трехслойное синее кольцо, рядом с которым мигала надпись «●REC». Это была камера, транслирующая все происходящее. Многочисленная зрительская аудитория как в GGO, так и за ее пределами наблюдала за Дес Ганом, победоносно чертящим свое крестное знамение, и за Синон в ее унизительном положении.
Худая левая рука в черной кожаной перчатке спустилась к груди, потом потянулась к левому плечу.
Синон тем временем сумела наконец взяться за рукоять МР7.
Разумеется, оружие в GGO оснащается предохранителями, однако же быстрые атаки случаются здесь куда чаще, чем случайные выстрелы, так что почти никто свои стволы на предохранитель не ставит. Синон, конечно же, в этом отношении была как все. И сейчас требовалось лишь навести оружие и нажать на спусковой крючок. Время еще есть. Я успею.
Дес Ган, кончив креститься, сунул правую руку под маскхалат и приготовился достать оружие. Синон ухватила МР7 своей онемелой правой рукой. Несколько раз она чуть не выронила оружие, пока вытягивала его из кобуры, но всякий раз ухитрялась удержать. Маленький пистолет-пулемет весом всего-то 1.4 килограмма казался тяжелым, как гора. Но Дес Гану, скорее всего, надо будет еще взвести курок. Если она поймает этот момент и выстрелит…
Однако –
В это самое мгновение Дес Ган извлек правую руку из-под маскхалата. Едва Синон увидела черный автоматический пистолет в его руке, как ее тело и правая рука застыли, как ледяные.
Почему? Это же обычный пистолетик. На меня наводили пистолеты куда мощнее этого, вроде «Desert Eagle» или M500. Нечего бояться. Возьмись за свой МР7, наведи на врага и спусти курок.
Так убеждая саму себя, Синон вновь попыталась двинуть правой рукой.
Но когда ей уже почти удалось…
Дес Ган положил левую руку на рукав правой, и это движение открыло Синон левую сторону пистолета. Металлическая рукоять с насечками и с выбитым посреди боковины изображением.
Круг, а внутри круга – звезда.
Черная звезда.
Пистолет «Черная звезда», «Тип 54» – тот пистолет.
Поче… му… почему, здесь, сейчас, тот пистолет?
Силы покинули ее, и ее последняя надежда, ее пистолет-пулемет выскользнул из руки. Синон даже не услышала стука падения.
Щелк. Курок был взведен. Левая ладонь маскхалатника легла на рукоять; Дес Ган в стойке Уивера[7] навел ствол на нее. Внезапно какое-то движение почудилось ей в черноте под капюшоном. Тьма закачалась, потекла вязко, словно клей, и из нее выглянули наконец два глаза.
Налитые кровью белки, маленькие радужки. Расширенные зрачки казались двумя бездонными колодцами.
Это тот самый человек. Тот самый, который пять лет назад взял в руки пистолет – пистолет «Тип 54», – чтобы ворваться в маленькое почтовое отделение на севере страны, чтобы убить мать Сино. Именно тогда маленькая Сино, утеряв контроль над собой, прыгнула на оружие, выхватила его, нажала на спусковой крючок и застрелила того человека насмерть. И эти глаза были точь-в-точь как у него тогда.
…Он здесь. Он здесь. Он прячется в этом мире, ждет шанса, чтобы отомстить.
Не только правая рука – все чувства начали отказывать Синон. Красный закат, серые руины – все постепенно исчезло, оставив лишь мрак, пистолет и глаза.
Сердце девушки стучало громче, чем когда-либо. Если сейчас она потеряет сознание, встроенный в Амусферу предохранитель автоматически вынудит Синон разлогиниться. Однако сознание оставалось совершенно четким, оно ждало, когда спусковой крючок «Черной звезды» будет нажат. Пистолет еле слышно скрипнул. Еще совсем чуть-чуть сдвинется спусковой крючок – и курок стукнет по ударнику, выпуская пулю 30 калибра. Это не средство нанесения урона в хит-пойнтах, это реальная пуля. Она пронзит сердце Синон/Сино внутри и вне игры, сердце остановится, она умрет.
То же, что Сино сделала с тем человеком в тот день.
От этого нельзя уйти. Даже если бы она не играла в GGO, все равно где-нибудь когда-нибудь тот человек ее нашел бы. Все ее старания были напрасны. Как бы она ни пыталась вырваться из когтей прошлого, это было бесполезно.
Ее сознание постепенно сдавалось…
…но какая-то искорка чувств, маленькая, как песчинка, продолжала гореть.
Не хочу сдаваться. Не хочу, чтобы все закончилось здесь. Я наконец-то стала понимать значение «силы» и «сражения». Если я останусь с тем парнем и буду наблюдать за ним, когда-нибудь я…
Мысли Синон прервал выстрел, от которого задрожало небо.
Она не знала, куда попала пуля, но закрыла глаза, ожидая, когда сознание покинет ее.
Однако –
Содрогнулся от выстрела стоящий перед ней маскхалатник.
«Те глаза» под капюшоном исчезли, снова прекратившись в красные точки[8]. На правом плече вспыхнул какой-то оранжевый спецэффект от нанесенного урона. Значит, кто-то подстрелил Дес Гана; пока Синон пыталась сообразить, кто бы это мог быть, раздался второй выстрел. Пуля оцарапала левое плечо маскхалатника. Судя по звуку, стреляли из оружия приличного калибра. Маскхалатник пригнулся и скрылся в проломе в стене здания.
Оттуда, где лежала Синон, ей были видны действия Дес Гана. Он отправил «Черную звезду» обратно в кобуру, снял со спины L115 и проворно сменил магазин. Похоже, он переключился с пуль-шокеров на убойные пули «Лапуа» калибра 0.338. Текучие движения при перезарядке винтовки Синон, тоже снайпера, весьма впечатлили. Прицелившись, Дес Ган без колебаний нажал на спусковой крючок.
Тихое «пш» заглушенного выстрела и третья атака произошли одновременно. Но на этот раз противник Дес Гана не воспользовался огнестрельным оружием. Что-то похожее на банку покатилось по земле между Синон и Дес Ганом… граната. Едва ее увидев, Дес Ган тут же укрылся внутри здания.
Синон могла лишь зажмуриться. Если граната взорвется на таком расстоянии, девушка получит очень серьезные раны. Но это все равно лучше, чем быть застреленной из «Черной звезды» Дес Гана. Да, верно; пусть она сейчас погибнет вот так. Покинет этот турнир, покинет GGO, нет, вообще VRMMO, будет жить в реальном мире, держаться тише воды ниже травы, всю жизнь бояться, что когда-нибудь тот человек ее настигнет…
7
Стойка Уивера – стойка для стрельбы из пистолета с двух рук. В случае правши она выглядит так: ноги на ширине плеч, левая нога чуть впереди, правая рука держит рукоять и выпрямлена, левая обхватывает правую и рукоять снизу и полусогнута в локте.
8
Так написано в оригинале. Как Синон умудрялась видеть все это с закрытыми глазами – вопрос к автору…