– Да, но всё-таки в мое время те же продукты были качественнее и натуральнее.
– Я прикусила губу, понимая, что это вечная дилемма.
Затем Стефан весь оставшийся путь рассказывал мне о своей любимой матери и счастливом детстве. Я все больше убеждалась в том, насколько люди из разных веков могут быть настолько не похожи.
Время пролетело незаметно, я быстро оказалась на пороге своего дома. Всю ночь шел дождь, поэтому с крыши катились тяжёлые ледяные капли, охлаждая горячий пыл моего влюбленного сердца.
Глава 16. Кульминация
На следующий день меня ждал сюрприз. Стефан просто влетел через окно!
– Давно ты так делаешь? – узрев его маневр, удивилась я. Радости моей не было предела. – Ты не боишься, что кто-то может заметить неладное и нас разоблачат? – спешно я попыталась занервничать. – Я хочу тебя спросить…
– Чшш, – зашептал он, перебивая меня. – Пойдем со мной.
– Куда? – только и успела спросить я, но он схватил своей ледяной рукой мою руку и потянул к двери.
Мы вышли из дома уже через входную дверь, причем на другую сторону – туда, где я совсем не любила появляться. Осыпавшие голую холодную землю листья с желтовато-красным оттенком и обжигающий лицо ноябрьский воздух сулили позднюю осень. На мгновение показалось, что хочется вернуться к маме. Узенькая улочка, истоптанная тропинка, шпиль церквушки вдалеке… я никогда не бывала здесь ранее и в данную минуту не понимала: зачем мы сюда идем?
– Стефан, ты точно уверен, что мы движемся в правильном направлении? – спрашивала я, все еще робея от закравшейся в голову страшной мысли.
Мой мертвый друг глянул на меня украдкой и ухмыльнулся.
Вдруг я почувствовала могильный запах и не ошиблась в собственных догадках – мы подошли вплотную к воротам кладбища.
«Бог мой! Сплошная некротика кругом!» – отозвалось у меня где-то глубоко в мыслях.
– Стефан, объясни, что все это значит!
– Потерпи немного, это сюрприз! – вдруг произнес он.
«Сюрприз на кладбище?» – вновь спрашивал меня мой здравый ум. – «Как-то не очень романтично».
Мы прошли в самую глубь кладбища. Старинные мраморные памятники и надгробия из плит показались на первый взгляд устрашающим явлением. Я вдохнула могильный воздух и сморщила гримасу. Передо мной оказались вековые деревья, склонившиеся к земле как дремучие ивы, которые, кажется, протягивают свою руку помощи умершим, отдавая дань за прожитые жизни. Сквозь тонкие веточки увядшей березки я разглядела даты на надгробиях. Мне было сложно поверить своим глазам, но… но даты, которые мне предстояло увидеть, пугали меня. «Тысяча триста двадцать второй… Что?» – мысленно спрашивала я себя, пытаясь разглядеть маленькие цифры. – «Точно тройка, не восьмерка ли?» – жаждал мой внутренний голос подтверждения. – «Подойди поближе». И я подошла. И это была все-таки тройка… А кресты! Они вот-вот коснутся холодной земли… Я обернулась к Стефану и попытала счастья спросить его еще раз:
– Может, откроешь тайну? Мне страшно.
Его легкомыслию можно было бы позавидовать. Он с иронией ответил:
– Мы идем ко мне домой. Если ты считаешь, что дом там, где твои родные, то добро пожаловать ко мне в гости!
Я изумленно уставилась на него. Он снова читал мои мысли… Чуть позже я успокоила себя тем, что, конечно, человеку обычному может показаться данная «домашняя обстановка» устрашающей, но для покойников – это многозначительная зона. Пока я рассуждала в своих мыслях, мы углублялись в самый центр этого страшного места… И вдруг – о, чудо! – мы остановились. Я увидела рядом с собой оградку, старенькую, как увядший осенний лист, а за ней массивная надгробная плита. Я максимально прищурила глаза …
– Здесь похоронен я, – перебил мои мысли Стефан.
Мне пришлось сделать пару шагов вперед, чтобы вплотную приблизиться к оградке и разглядеть в точности до деталей могилу. На кресте была нанесена скверная дата. «Четыреста тридцать восемь», – медленно с расстановкой прошептала я, высчитывая в уме количество лет от смерти до сегодняшнего дня. До сих пор мне не удавалось поверить, что человек, живущий более четырех веков назад стоял рядом… В голове вертелась одна цифра – 1554 – год рождения Стефана. «Шестнадцатый век… обалдеть».
– Жизнь после смерти есть, – проговорила я, как будто не доверяла сама себе. – Она вечна.
– Ты сомневалась? – спросил меня мой интересный друг.
Я ничего не ответила, а только лишь посмотрела на землю – на ней красовалась многолетняя еще зеленая травка. Она проросла вдоль и поперек могильного камня… Кресты, одни кресты, тишина… Тут мой взгляд упал на соседние могилы. «Однофамильцы? Совпадение?»