– Нет, – моментально ответил Стефан на мой мысленный вопрос. – Это мои двоюродные брат и сестра.
Я не успела задать следующий вопрос, как он тут же ответил:
– Родители похоронены в другом месте. С ними я тебя обязательно познакомлю, но не здесь.
Я пыталась выстроить логическую цепочку из его слов и каждое из них интерпретировала по-своему. «Не здесь, это имеется в виду не в этой местности, или вовсе не в этом мире?…» В какой-то момент мне показалось, что я выгляжу глупо и очень смутилась, опустив взгляд вниз на землю. Мы постояли еще немного, прежде чем начали обратный путь. Уходя, я обратила свой взор на гранитный памятник. Стефан это заметил и сказал:
– Его не было здесь, когда меня хоронили. Вообще, все окружающее нас имело другой вид. Люди очень быстро преображают природу и окружающую среду.
На мгновение мне показалось, что он пал духом. Мы молчали и слушали кладбищенскую тишину. И тут он с улыбкой повернулся в другую сторону. Я вслед за ним увидела свежую могилку ребенка, лет семи.
– Нелепая случайность. Невнимательность. Он просто выпал с окна… – смотря на маленький деревянный крест заявил он.
– Как так! – удивилась я. – Может быть, мать недоглядела? – я была в недоумении.
– Судьба, – ответил Стефан, немного мешкая.
– Ему было предписано так погибнуть с рождения? – начала умничать я.
– Ну, почему, все же есть человеческий фактор.
– А наша встреча тоже является предписанным событием?
– Конечно, предначертана как и многие другие! – немного с ухмылкой заявил мой друг.
– Надо же! А кем? – я не скрывала собственного любопытства.
Но Стефан решил в очередной раз промолчать в ответ на самый интересующий меня вопрос. Как всегда, на самом пике кульминации я глупо хлопаю широко раскрытыми глазками.
Странные ощущения преследовали меня: насколько ужасным не казалось бы сейчас это место, мне хотелось вернуться сюда снова.
– Хочу в следующий раз принести сюда живые цветы, – сказала я, не подавая испуганный вид.
– Я тебе очень признателен, – мягко и проницательно сказал Стефан. Я вдруг почувствовала, как он слегка приобнимает меня.
В тот самый следующий раз, когда я попыталась снова посетить страшное место, произошло непредвиденное.
– Не забудь прихватить конфеты и орехи, – заявил Стефан.
– Хм, конфеты хорошо, а орехи то зачем? – удивленно, скорчив гримасу, спросила я.
Он, как всегда, с долей легкомыслия и спокойствия, с искренней улыбкой на лице просто растворился. «Пора уже привыкнуть к таким выходкам с его стороны», – подумала я и глубоко вздохнула. И вдруг – он появился! Но уже совсем-совсем рядом со мной. От холода стало не по себе.
– Тепло одевайся, – проговорил он шепотом, словно отец заботливой дочери.
– Хорошо, я поняла, – только и смогла вымолвить я.
Единственное, что было неизвестно, так это зачем брать с собой орехи. Конфеты то и так я бы взяла, без его напоминания.
Мне пришлось накинуть на себя несколько теплых кофт, чтобы не замерзнуть и порадовать моего друга. Я с удовольствием разворачивала шоколадные конфеты, вспоминая, как заботливо Стефан напомнил мне о любимом лакомстве. Берёзки, тропинки, унылые люди…Я даже и не заметила, что в этот раз добраться до назначенного места, на удивление, мне удалось очень быстро. И это несмотря на то, что тропинка, ведущая через березовую рощу, плутала то влево, то вправо, изгибаясь перед каждым большим камнем и муравейниками. «А вот и нужные ворота». Я завернула в нужное направление. Как бы это ни было странным, но мне удалось без труда отыскать интересующую могилу. Я опустила руку в карман и поняла, что конфет не осталось. «На обратном пути придется скучать», – судорожно подумав, я заглянула в сумку и очень удивилась, когда увидела еще небольшую горсть. «Но я не брала их в таком количестве. Значит, кто-то их сюда положил». Конечно, предположением о том, кто это мог бы сделать, выступал единственный вариант. Я обрадовалась очередной «львиной доле», но мгновенно вспомнила о ребенке, которого увидела ранее. Точнее выражаясь, это был его дух. Дух несчастного ребенка, чья жизнь оборвалась так рано и нелепо. Я отнесла конфеты на его могилку и очень удивилась от количества мягких игрушек. «Интересно, как обстоит у него жизнь там, наверху?»
– Намного лучше, чем здесь, – вдруг проговорил мягко и спокойно мужской бархатный голос.
Я отшатнулась и не на шутку перепугалась.
– Кто здесь? – помотав по сторонам головой, спросила я.
– Здесь я, – твой спаситель, – ответил человек. Он был одет в черный сюртук, строго, как будто на английский лад. – Отдай свою душу небесам и будешь счастлива веками.