Деймен качает головой, шагая рядом со мной к воротам, и говорит с улыбкой:
— Нет, просто бросил на обочине. Даже мотор не заглушил, и ключ оставил в замке зажигания.
— Извини? — вскрикивает Майлз. — Ты хочешь сказать, что распрощался со своим шикарным, блестящим «БМВ»-купе шестой серии у дороги на обочине?
Деймен кивает.
— Он же сто тысяч долларов стоит! — ахает Майлз. Лицо у него становится ярко-красным.
— Сто десять, — смеется Деймен. — Не забывай, он сделан на заказ и весь напичкан разными примочками.
Майлз выпучил глаза. Он не в состоянии понять, как и зачем кто-то может сделать такую штуку.
— Н-ну ладно, давай разберемся. Вот ты с утречка проснулся и решил: «Дай-ка я оставлю свою шикарную дорогущую машину у дороги, где ее может подобрать кто попало»?
Деймен пожимает плечами.
— Примерно так.
— Ты, может быть, не заметил, — пыхтит Майлз, едва не задыхаясь, — некоторые тут живут вообще без машины! Такие уж у них необычные и жестокие родители, что этим людям приходится всю жизнь клянчить, чтобы друзья их подвозили!
— Прости. — Деймен опять пожимает плечами. — Я не подумал. Впрочем, если тебе от этого станет легче, у меня была веская причина.
Деймен смотрит на меня, и вместе с привычной волной жара от его взгляда у меня возникает ужасное чувство, что машина — это только начало.
— Как же ты до школы добрался? — спрашиваю я, подходя вместе с ним к воротам, где нас дожидается Хейвен.
— Он на автобусе приехал. — Хейвен переводит с меня на Деймена взгляд из-под недавно выкрашенной в ярко-синий цвет челки. — Я не шучу! Сама бы не поверила, только я собственными глазами видела, как он вылез из того здоровенного желтого автобуса, вместе с первоклашками и всякими разными придурками, которым, в отличие от Деймена, просто не на чем больше доехать до школы. Я была так потрясена, что даже поморгала — не мерещится ли? На всякий случай сделала снимок с мобильника и отправила Джошу — он подтвердил.
Хейвен показывает мобильник с фотографией. Я оглядываюсь на Деймена — что он все-таки задумал? И вдруг замечаю, что на нем вместо привычного кашемирового свитера простая хлопчатобумажная футболка, и дизайнерские джинсы сменились самыми обычными, даже без ярлычка на кармане. Черные байкерские ботинки — можно сказать, слава и гордость Деймена — уступили место коричневым резиновым шлепанцам. И хоть ему совсем не нужны шикарные тряпки да обувки, чтобы выглядеть таким же сногсшибательно красивым, как в день нашей первой встречи, все-таки этот скромный незаметный облик совсем не в его стиле.
По крайней мере я, к такому Деймену не привыкла.
Я что хочу сказать? Конечно, Деймен умный, добрый, великодушный, любящий, но при всем при том он еще и довольно тщеславный выпендрежник. Очень большое значение придает своей одежде, машине, вообще своему имиджу. А о дате рождения лучше его и не спрашивать — для человека, который по собственной воле сделался бессмертным, у него прямо-таки комплекс на почве возраста.
Как правило, мне глубоко безразлично, какую одежду он носит и на чем приезжает в школу, и все же сейчас у меня что-то больно сжимается внутри, и отмахнуться, никак не выходит. Дурное предчувствие — Деймен на этом не остановится. У внезапного преображения веские причины, это не просто акт доброй воли ради экономии природных ресурсов и заботы об окружающей среде. Нет, похоже, Деймен себя убедил, что, отказавшись от дорогих его сердцу вещей, он каким-то образом уравновесит свои прошлые поступки.
— Ну, пошли?
Он с улыбкой берет меня за руку, и в ту же секунду раздается звонок. Деймен уводит меня прочь, а Майлз и Хейвен теперь три урока подряд будут обмениваться эсэмэсками в попытках выяснить, что же с ним творится.
Мы идем по коридору, моя рука лежит в его руке, затянутой в перчатку.
Спрашиваю шепотом:
— Что происходит? Что на самом деле с твоей машиной?
Он пожимает плечами.
— Я же сказал — она мне не нужна. Совершенно излишнее баловство, а я не намерен больше… себя баловать. — Он смеется, а увидев, что я не отзываюсь на его смех, качает головой. — Не смотри так серьезно! Подумаешь, важность. Как только я понял, что эта машина не так уж мне необходима, я поехал в один из районов победнее и оставил ее поблизости от дороги. Кто-нибудь подберет.
Сжав губы, я смотрю прямо перед собой и жалею, что нельзя забраться к нему в голову. Увидеть бы недосказанное и понять, в чем все-таки дело. Пусть он с самым небрежным видом пожимает плечами — от этого все, что он тут наговорил, не становится яснее.
— Ладно, хорошо. Если тебе взбрело в голову… Ради бога, развлекайся.
Я дергаю плечом в полной уверенности, что все совсем неладно и не хорошо. Правда, у меня ума хватает не говорить об этом вслух.
— А как ты будешь теперь перемещаться по городу? Мы ведь в Калифорнии, здесь без машины никуда.
Деймена явно забавляет моя тирада.
— Чем плохо ездить на автобусе? Он бесплатный.
Ушам не верю! С каких это пор вы стали беспокоиться о плате за проезд, мистер Я-выигрываю-миллионы-на-скачках-и-все-что-понадобится-могу-сотворить-из-ничего?… Я с запозданием спохватываюсь, что забыла поставить щиты.
— Вот как ты обо мне думаешь? — Деймен, явно обиженный, останавливается у входа в класс. — В твоих глазах я всего лишь пошлый, корыстный, самовлюбленный потребитель?
— Нет! — кричу я, вцепившись в его руку.
Если честно, я и в самом деле имела в виду нечто подобное. Только не в смысле: «Мой парень — копия Стейши мужского пола», а скорее: «Мой парень умеет ценить красивые стороны жизни».
— Я просто… — Жаль, что мне не хватает красноречия, и все-таки я не отступаю: — Наверное, я просто никак не могу тебя понять. А перчатка тебе зачем? — Я приподнимаю повыше его руку в кожаной перчатке.
— Разве не очевидно? — Деймен качает головой и тянет меня к двери.
Я упираюсь. Не очевидно. Сплошная бессмыслица! Деймен останавливается, уже взявшись за ручку двери, и говорит с обидой:
— Я думал, это хорошее временное решение. Но, возможно, ты вообще не хочешь, чтобы я к тебе прикасался?
Нет!.. К нам приближаются одноклассники, поэтому я перехожу на телепатическую речь и мысленно напоминаю Деймену, как трудно мне было в последние три дня избегать физического контакта. Я делала вид, что простудилась, хотя мы оба знаем, что вообще никогда не болеем, и придумывала другие идиотские предлоги. Мучение, да и только. Когда у тебя такой потрясающий, сексуальный, невероятный бойфренд, а ты даже дотронуться до него не можешь, — это же самая чудовищная пытка.
— Я понимаю, нам нельзя рисковать, даже случайно нельзя прикасаться к открытой коже и так далее, и все-таки, тебе не кажется, что это выглядит очень уж… странно? — шепчу я, едва мы снова остаемся в коридоре одни.
— Ну и пусть. — Он смотрит мне в глаза, открыто и искренне. — Мне безразлично, что думают другие. Для меня имеешь значение только ты.
Он сжимает мои пальцы и силой мысли распахивает дверь класса. По дороге к своим партам мы проходим мимо Стейши. Хоть я и не видела ее с самой пятницы, когда она очнулась от колдовства Романа, я уверена, что ее ненависть ко мне нисколечко не ослабла. Я уже готовлюсь перешагнуть через сумку — Стейша каждый раз бросает ее на пол в проходе, рассчитывая, что я споткнусь. Нет, сегодня она не повторяет надоевший прием — ее слишком поразил новый облик Деймена. Стейша неторопливо осматривает его с головы до пят и тут же начинает осмотр сначала.
Пускай на этот раз она позволила мне пройти спокойно, все равно нельзя расслабляться. Стейша ясно дала понять, что ее отношение ко мне никогда не изменится. Подозреваю, она сейчас еще злее, чем всегда, а эта маленькая передышка — всего лишь затишье перед бурей.