— Н-ну, да, мы по-прежнему… друзья. — Я дергаю плечом. — На самом деле больше, чем друзья, мы скорее…
Суждены друг другу… Обречены провести вечность в бездне… Безумно влюблены и не можем друг друга коснуться…
— В общем, пожалуй, верно: мы опять вместе.
Я выдавливаю улыбку — широкую-преширокую. Надеюсь, что Сабина улыбнется в ответ.
— И тебя это устраивает?
Сабина проводит рукой по золотистым волосам; раньше у нас был одинаковый оттенок, но с тех пор, как я начала пить эликсир, волосы у меня стали светлее. Затем Сабина усаживается на краешек кровати, скрестив лодыжки и бросив на пол «дипломат». Четыре зловещих признака о том, что она готовится к очередному выматывающему душу разговору.
Сабина окидывает меня взглядом. Изучает полинялые джинсы, белый топик и голубую футболку в поисках намеков, каких-нибудь подсказок, свидетельствующих о кризисе переходного возраста. Она только недавно успокоилась насчет булимии-анорексии, когда я благодаря эликсиру резко прибавила в росте, на целых четыре дюйма, и даже мускулы у меня окрепли, хотя я совсем не занимаюсь физкультурой.
На этот раз Сабину пугает не моя внешность, а то прерывающиеся, то возобновляющиеся отношения с Дейменом. Она как раз дочитала очередную книжку о воспитании, где сказано, что родителей должны настораживать сложности в отношениях, частые примирения и разрывы. Может, это и правда, только вот наши с Дейменом отношения не запихаешь в одну книжную главу.
— Эвер, пойми меня правильно. Мне нравится Деймен. Он вежливый, симпатичный, всегда спокойный… И все же такая спокойная уверенность кажется немного странной для мальчика его возраста. Как будто он слишком взрослый для тебя или…
Она беспомощно пожимает плечами.
Я откидываю волосы с лица, чтобы лучше видеть Сабину. Уже второй человек сегодня обращает внимание на то, что с Дейменом — с нами обоими — что-то не так. Первой была Хейвен — история с телепатией, а теперь Сабина прицепилась к слишком взрослой манере поведения Деймена. Конечно, это нетрудно будет объяснить, и все-таки меня беспокоит, что они вообще начали что-то замечать.
— Между вами всего несколько месяцев разницы, а он выглядит гораздо более… опытным. Слишком опытным. — Сабина передергивает плечами. — Мне бы очень не хотелось, чтобы ты вообразила, будто должна ему уступить, хотя еще не готова к этому.
Я крепко сжимаю губы и очень стараюсь не расхохотаться. Надо же, меня считают бедной невинной деточкой, за которой охотится большой злой волк! Сабине и в голову не приходит, что в этой сказке хищница как раз я, и добычу свою совсем загоняла. Чуть было в гроб не загнала.
— Что бы он ни говорил, решать только тебе, Эвер. Только ты должна определять, с кем, где и когда. Как бы ты ни относилась к Деймену… Вообще, как бы ты ни относилась к мальчику, он не вправе навязывать тебе…
— Все совсем не так, — перебиваю я, пока разговор не стал совсем уже неловким. — Деймен не такой! Он настоящий джентльмен. Идеальный бойфренд! Нет, правда, Сабина, ты ошибаешься. Поверь мне хоть раз, ладно?
Сабина смотрит на меня в упор. Бодрая оранжевая аура чуть трепещет — Сабина и хочет, и не решается мне поверить. Наконец она подхватывает портфель и идет к двери. Останавливается на пороге.
— Я тут подумала…
Огромное искушение — заглянуть в ее мысли, хоть я поклялась никогда не нарушать личное пространство своей тети, кроме как в случаях крайней необходимости, а сейчас, очевидно, случай совсем не такой.
— Скоро заканчиваются занятия в школе. Ты ничего не говорила о своих планах на лето, и мне пришло в голову, что тебе неплохо было бы поработать. По нескольку часов в день… что ты думаешь?
Что я думаю? У меня глаза лезут на лоб, во рту пересохло, и язык отнялся. Надо было все-таки подсмотреть ее мысли, вот что я думаю — случай-то явно чрезвычайный!
— Не на полный рабочий день, конечно. Останется время поваляться на пляже, пообщаться с друзьями… Тебе будет полезно…
— Это из-за денег?
У меня голова идет кругом, и выхода не видно. Если речь просто о стоимости продуктов и выплатах за дом, так я с удовольствием поучаствую в расходах. Да пускай Сабина возьмет все, что осталось от страховки за моих родителей, я и слова не скажу. Но я не позволю ей отобрать мое лето! Ни за что! Ни единого денечка!
— Эвер, ну что ты, конечно, не из-за денег! — Сабина отводит взгляд, щеки у нее пылают. Удивительно, как она стесняется обсуждать финансовые вопросы, а ведь работает юристом по корпоративным тяжбам. — Просто для тебя было бы полезно познакомиться с новыми людьми, чему-то научиться, на несколько часов в день выбраться из привычного окружения…