Он на миг закрывает глаза и вновь смотрит мне прямо в лицо.
— Я думаю, девочки сейчас и сами не знают, чего хотят. На них слишком много всего свалилось. Они ошарашены открывшимися возможностями и в то же время так напуганы, что не решаются высунуть нос из дома. По-моему, нужно дать им время и просто мысленно приготовиться к тому, что они захотят остаться подольше. По крайней мере, пока не освоятся полностью и не смогут самостоятельно принимать решение. К тому же я у них в долгу. Не забывай — они мне помогли найти тебя.
У меня горло перехватывает, и я отвожу глаза, буквально разрываясь на части. Я хочу сделать, как лучше для близнецов, и в то же время мне страшно: как все это отзовется для нас с Дейменом? Девчонки здесь меньше суток, а я уже страдаю оттого, что не могу быть с ним. Конечно, это ужасно эгоистично, ведь у сестричек беда. И все-таки не нужно быть экстрасенсом, чтобы предвидеть: когда в доме болтаются две девочки-подростка, которым постоянно требуется помощь, возможность побыть с Дейменом наедине — вот как сейчас — будет случаться очень и очень редко.
— Ты с ними там и познакомился? В Летней стране?
Кажется, Рейн говорила — наоборот, Деймен им помог.
Деймен качает головой.
— Нет, мы там просто встретились после долгого перерыва. А познакомились мы давно, еще в Салеме.
Я смотрю на него, разинув рот. Он, что, и на суде был?
Деймен тут же развеивает мои сомнения:
— Это было еще до процесса. Я оказался там проездом. Девочки заблудились. Я их подвез в своем экипаже, и тетушка ничего не узнала.
Деймен смеется, а я уже готова ляпнуть какую-то гадость: мол, он с самого начала им потакал, — и тут он говорит:
— Им в жизни трудно пришлось. Так рано потерять все, что знали и любили… Наверное, ты можешь это понять? Во всяком случае, я могу.
Я вздыхаю. Чувствую себя мелкой эгоисткой. Стыдно, что Деймену пришлось об этом напоминать. Однако я предпочитаю придерживаться практической стороны дела.
— А кто будет о них заботиться?
Надеюсь, это прозвучало так, словно я беспокоюсь о двойняшках, а не о себе. Ну действительно, учитывая все их странности, не говоря уже о совершенно неправдоподобном прошлом, куда им податься? Кто возьмется за ними присматривать?
— Мы о них позаботимся! — Деймен поворачивается на бок, и мы снова оказываемся лицом к лицу. — Ты и я, вместе. Кроме нас — некому.
Я вздыхаю. Хочу отвернуться, но меня притягивает тепло его взгляда.
— Просто я не уверена, что из нас получатся хорошие родители. — Я закидываю руку ему на плечо, перебираю пряди густых волос. — Какой из нас пример для подрастающее поколения? Мы слишком молоды!
По-моему, довод вполне весомый, и я ожидаю какую угодно реакцию, только не хохот, который слышу в ответ.
— Слишком молоды? Говори за себя! Я-то, знаешь ли, довольно давно живу на свете. Более чем достаточно, чтобы взять на себя заботу о двойняшках. Кроме того… — Он улыбается. — Разве это так уж тяжело?
Я зажмуриваюсь и качаю головой, вспоминая свои слабые попытки воспитывать Райли — как в человеческом облике, так и в виде призрака. Ничего у меня тогда не получилось. Честно говоря, сомневаюсь, что у меня хватит сил повторить все снова.
— Ты себе не представляешь, во что ввязываешься, — говорю я Деймену. — Ты даже не можешь вообразить, что такое воспитывать двух упрямых, своенравных тринадцатилетних девчонок. Это в принципе невозможно — все равно, что кошек пасти.
— Эвер, — говорит он тихо и очень ласково, стараясь развеять все тучи и прогнать все мои страхи. — Поверь, я понимаю, что тебя на самом деле беспокоит. Нужно всего лишь пять лет потерпеть, пока девочкам исполнится восемнадцать, и они начнут самостоятельную жизнь. Тогда мы будем свободны и сможем делать, что захотим. Что такое пять лет, когда перед нами — вечность?
Меня это не утешает.
— Еще захотят ли они жить самостоятельно? Многие детишки знаешь как долго сидят на шее у родителей?
— Да, но мы с тобой им этого не позволим. — Деймен улыбается, взглядом умоляя меня повеселеть и улыбнуться в ответ. — Мы научим их магии, чтобы они могли прожить без посторонней помощи, и скатертью дорожка! Пожелаем им удачи, а сами отправимся, куда захотим.
Он улыбается, глядя в мои глаза и отводя мне волосы с лица. Я просто не в силах больше сердиться. Да и можно ли тратить время на дурацкие разговоры, когда он так близко?
— Пять лет — ничто, когда прожил шесть столетии, — говорит Деймен, касаясь губами моей щеки, шеи, уха…
Я теснее прижимаюсь к нему. Знаю, он прав, хоть мне трудно это признать. Я ни в одном перерождении прожила больше двадцати лет, и потому пять лет в заботах о двойняшках кажутся мне вечностью.