— Я знаю одно: в разговорах родителей без конца всплывает выражение «стоимость перепродажи». Ты понимаешь, что это на самом деле значит? В следующем году я буду учиться в другой школе. И на выпускной пойду с другим классом. Я вообще буду жить в другом штате!
— Я этого не допущу! — говорю я, глядя ей в глаза. — Ты не уедешь! Ты должна закончить школу вместе с нами…
— Спасибо, конечно, только вряд ли ты сможешь этому помешать. Тебе не кажется, что от тебя тут мало что зависит?
Я смотрю на них с кошкой и думаю о том, что от меня очень даже много зависит. Найти противоядие для Деймена мне, может, и трудно, а вот помочь лучшей подруг остаться жить по прежнему адресу и спасти ее кошку? Да не вопрос! Я многое могу сделать. Многое. А сейчас я просто смотрю на Хейвен и говорю:
— Мы что-нибудь придумаем. Положись на меня! Хочешь, поживи пока у нас?
Я киваю, как будто это реально, хотя Сабина в жизни не согласится. И все-таки нужно чем-то утешить Хейвен. Не могу же я сказать, что задумала на самом деле.
— А можно? — прищуривается она. — Правда?
— Конечно. Для тебя — все, что угодно.
Шмыгнув носом, Хейвен встряхивает головой.
— Сама знаешь, я тебя не стану ловить на слове, а все-таки приятно, что и в трудную минуту ты по-прежнему моя лучшая подруга.
Я смотрю на нее с сомнением. Всегда считала, что ее лучший друг — Майлз.
— Ну, вы с Майлзом, — смеется Хейвен. — У человека могут быть два лучших друга? Один запасной! — Она снова вытирает нос. — Скажи честно, кошмарный у меня вид?
— Совсем не кошмарный. — Я не могу понять, с чего она вдруг озаботилась своей внешностью. — Грустный у тебя вид — это совсем другое. Да какая разница?
— Такая! Мне сегодня наниматься на работу. Не могу же я идти на собеседование с такой физиономией? И Амулетика с собой взять не могу.
Я смотрю на кошку. Ее жизненная энергия понемногу убывает. Нужно действовать, пока не поздно.
— Оставь у меня. Я сейчас вроде никуда не ухожу.
Хейвен колеблется — можно ли мне доверить умирающую кошку? Я ободряюще улыбаюсь и беру у нее из рук Амулетика.
— Серьезно, делай что нужно, а я с ней посижу.
Хейвен нерешительно смотрит на меня, на кошку, потом начинает рыться в своей громадной сумке, вытаскивает карманное зеркальце и, послюнив палец, стирает потеки туши со щек.
— Я быстро! — Она хватает карандаш и подводит глаза жирной черной линией. — Вернусь через час, самое большее — через два! — Вслед за карандашом из сумки извлекаются румяна. — Ты ее, главное, держи на руках и дай воды, если вдруг захочет пить. Только вряд ли она захочет. Она теперь вообще почти ничего не хочет.
Хейвен кое-как мажет губы блеском, поправляет челку, вскидывает сумку на плечо и бросается к двери. Уже сидя в машине, она оборачивается ко мне:
— Спасибо! Мне эта работа нужна — ты даже не представляешь как! Я хочу копить деньги, чтобы жить независимо, как Деймен. Надоела вся эта муть!
Я смотрю на нее и не знаю, что ответить. Деймен — это особый случай. У него все совсем не так просто.
— Да я понимаю, вряд ли я столько заработаю, чтобы жить шикарно, как Деймен. И все-таки лучше обитать в какой-нибудь захудалой квартирке, чем зависеть от вечных родительских закидонов. Скажи, ничего, что я на тебя свалила свои заботы?
Я киваю, крепче прижимая к себе Амулетика, и мысленно уговариваю кошку продержаться еще совсем чуть-чуть — а потом я ей помогу.
Хейвен поворачивает ключ в замке зажигания, мотор начинает урчать, и тут Хейвен говорит:
— Я обещала Роману не опаздывать. Может, еще успею!
Она напоследок бросает взгляд в зеркальце и включает задний ход.
— Роман?!
Я застываю, не в состоянии убрать с лица выражение панического ужаса.
Хейвен бросает, выезжая на дорогу:
— Он мне устроил это собеседование!
Она машет рукой и уезжает, а я остаюсь с умирающей кошкой на руках, так не успев предупредить подругу об опасности.
Глава 18
— Нельзя этого делать.
Едва открыл дверь, а уже качает головой.
— Ты даже не знаешь, зачем я пришла!
Я крепко стискиваю Амулетика. Лучше бы не приходить!
— Кошка умирает. Ты хочешь спросить, можно ли ее спасти. Я отвечаю: нельзя.
Деймен догадался скорее по ситуации, ведь я специально поставила щиты, чтобы он не узнал, что я ходила к Роману. Вот это бы его действительно разозлило!
— «Нельзя» в смысле «невозможно»? Эликсир не действует на кошек? Или в этическом смысле: мол, «не бери на себя роль Бога, Эвер»?
— А есть разница? — Деймен выгибает бровь, пропуская меня в дом.
— Еще какая, — шепчу я.