— Если ты не послушала моего совета и устроила этому древнему динозавру скачки с препятствиями, прими мои искренние соболезнования. — Роман смотрит мне в глаза и прибавляет, интимно понизив голос: — Не волнуйся, одна ты не останешься. Как только закончится траур, я буду счастлив занять опустевшее местечко.
Я сосредоточенно дышу: вдох, выдох, — и смотрю на загорелую мускулистую руку, перегородившую вход. Хватило бы одного хорошего приема каратэ, чтобы переломить ее надвое.
— Черт возьми, даже если ты сдержалась и он остался в живых, только скажи, и я буду с тобой. — Роман, ухмыляясь, беспардонно шарит взглядом по моему телу. — Да ты не спеши, подумай хорошенько. Уверяю тебя, я умею ждать… В отличие от Деймена. Рано или поздно ты все равно ко мне придешь.
— От тебя мне нужно только одно. — Я прищуриваюсь так, что в глазах все расплывается. — А именно оставь меня в покое!
— Увы, дорогая, не получится, — смеется Роман, бесстыже разглядывая меня и качая головой. — Поверь, тебе нужно гораздо больше!.. Ну ничего, я подожду. А вот за Деймена я беспокоюсь. И тебе бы не мешало о нем побеспокоиться. Насколько я успел его узнать за шесть столетий, он нетерпелив. Наш гедонист не привык дожидаться.
Я проглатываю комок в горле, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие. Внушаю себе не поддаваться! Роман хорошо изучил мои болевые точки и умеет безошибочно ударить. Только этим, можно сказать, и занимается.
— Эвер, он старался соблюдать приличия: каждый раз — траурная лента на рукаве, безутешная скорбь на похоронах… Но, поверь мне, не успеют его подошвы мохом обрасти, а он уже снова в поиске. Готов утешиться чем попало… Или, точнее сказать, кем попало. Признавать, конечно, неприятно, но я свидетель: Деймен никого не ждет. А тебя он точно никогда не ждал.
Я делаю глубокий вдох и стараюсь наполнить сознание приятными словами, музыкой, непосильными математическими уравнениями — чем угодно, лишь бы заглушить слова, острыми стрелами нацеленные в мое сердце.
— Точно тебе говорю, я своими глазами видел! — Улыбаясь, Роман вдруг переходит на развязное произношение кокни [1] и тут же возвращается к нормальной речи. — Трина тоже видела, и это разбило ей сердце. Хотя в отличие от меня и, подозреваю, в отличие от тебя она любила безоглядно, без всяких условий. Всегда готова была принять его, не задавая вопросов. А ты, скажем прямо, никогда такого не сделаешь.
— Неправда! — кричу я. Голос у меня охрипший, словно я с самого утра им не пользовалась. — Я приняла Деймена с самой первой нашей встречи, он всегда был моим, я…
Умолкаю, сообразив, что лучше было промолчать. Бессмысленно ввязываться в спор.
— Извини, дорогая, ты ошибаешься. Никогда он твоим не был. Пара невинных поцелуев, разок подержался за потную ладошку… — Он смотрит на меня с издевкой. — Эвер, ты всерьез считаешь, что такой жадный, самовлюбленный тип способен довольствоваться жалкими крохами? В течение четырехсот лет, ни больше ни меньше?
У меня перехватывает горло. Я отвечаю, стараясь казаться спокойной:
— У тебя с Триной и того не было.
— Это не твоя заслуга, — выплевывает он, глядя на меня со злобой. — Но я же сказал: я умею ждать. Деймен — не такой. — Роман наклоняет голову набок. — Жаль, что ты решила разыгрывать недотрогу. Мы с тобой куда более похожи, чем ты думаешь. Оба тоскуем по людям, с которыми нам никогда не быть…
— Я могу прикончить тебя прямо сейчас, не сходя с места, — шепчу я дрожащим голосом, и руки у меня трясутся. Ведь обещала Деймену, что не стану этого делать, ведь знаю сама, что нельзя! — Я могу…
Задохнувшись, останавливаюсь. Не нужно Роману знать то, что знаем только мы с Дейменом: самый быстрый способ уничтожить бессмертного — ударить в слабейшую из семи чакр, то есть энергетических центров тела.
— Что ты можешь? — улыбается он, приближая лицо к моему. Его дыхание холодит мне щеку. — Врезать мне по сакральному центру, что ли?
Я только разеваю рот. Откуда он узнал?
А Роман смеется и качает головой.
— Не забывай, золотце, Деймен был во власти моего колдовства, он рассказал мне все, ответил на каждый мой вопрос — в том числе и о тебе.
Я замираю. Ни за что не покажу ему, что сейчас чувствую, пусть думает, будто мне все нипочем… Поздно. Он прекрасно знает, что удар попал в цель.
— Да не переживай ты так, золотце! Я знаю, что короткий прямой в область чакры горла успешно с тобой покончит, потому что ты слишком глупа. — Роман улыбается, а его язык быстро-быстро пробегает по губам, словно у змеи. — Но я не стану с тобой расправляться, мне слишком весело наблюдать, как ты корчишься да извиваешься. К тому же скоро ты будешь извиваться подо мной. Или даже сверху. Меня и так, и так устроит. — Он хохочет, а голубые глаза смотрят так интимно и многозначительно, что у меня тошнота подступает к горлу. — Подробности можешь додумать сама! Кстати, ты тоже не станешь меня уничтожать, как бы тебе этого ни хотелось. А все потому, что у меня действительно есть то, что тебе нужно. Противоядие к противоядию. Есть, не сомневайся. Тебе только нужно придумать, как заработать его. Всего лишь заплатить правильную цену.