Сегодня я в очередной раз собиралась заехать в книжный магазин. Значит часа 2–3 моего времени будут заняты этим полезно-интересным делом. Кажется, я уже привыкла считать время часами, отмеряя и вычеркивая уже прошедшие.
Единственное, что омрачало мое настроение — это то, что мне еще придется заезжать домой после школы. Сегодня я забыла кошелек. Вот и меняй сумочки, называется. Всегда существует опасность что-то забыть переложить. Ну ладно, с этим можно смириться. После книжного побалую свою старушку Апельсинку — ей уже давно необходима мойка. А я в последнее время что-то ни на что не обращала внимание.
Подъезжая к дому, я оставила машину на подъездной дорожке, захлопнула дверцу и не стала закрывать. Мне же только заскочить наверх за вещами. А это не займет много времени. На улице у нас живут порядочные соседи, чужие сюда редко заходят, поэтому долго возиться с ключами мне не хотелось.
Уже спускаясь по лестнице, я услышала, как захлопнулась дверь от машины. Странно, я не слышала, чтобы сюда кто-то подъезжал. Может, кто-то из знакомых решил пошутить. Ну, что ж сейчас разберусь.
Закрывая дверь дома, я обернулась к моему Доджу. Удивительно, но вокруг никого не было. Сама же машина была закрыта. Не на ключ, конечно, но именно так, как я ее оставляла.
Я села в Апельсинку и закрыла дверь. Нет, все точно также, как и до моего ухода в дом. Все лежит на своих местах. За исключением одного. На руле лежала длинная ярко красная роза.
Вот это неожиданность. Я еще раз оглянулась по сторонам. На улице по-прежнему никого не было. Единственный, кто мог бы такое сделать, насколько я знаю, был далеко. А может это кто-то другой из светлых призраков. Или из темных призраков. А роза вообще отравлена.
Растерянная я сидела и не знала, что мне сейчас следует делать. И не было никого, кто мог бы мне подсказать.
Обдумав всю нелепость ситуации и решив, что я и так уже довольно долго я нахожусь в одном салоне с этим прекрасным цветочком, что вполне могла бы уже надышаться какими-то испарениями, если бы они были. Цветок руками трогать не хотелось, но пришлось. А как я поеду-то? Я переложила цветок на окно и вытерла руки влажными салфетками. Потом полностью вытерла руль. Не многим поможет, но все же.
Я ехала в книжный, нет-нет да и поглядывала на розу. Она была красивая и пахла восхитительно. Я почему-то вспомнила про Меган. К чему бы это?
В книжном я опять незаметно провела 2,5 часа. Странная эта штука, время. Дома оно тянется долго, как песок в песочных часах, а здесь неощутимо пролетает.
— Может, мне проводить здесь больше времени? — улыбнулась я про себя.
Настроение потихоньку улучшилось. Роза уже не казалась такой страшной. Так что там по времени? Ага, у меня в запасе есть два часа. Как раз успею перекусить.
Сегодня вечером обещал позвонить Майкл. В это время я хотела бы быть дома.
Решив перекусить в кафешке, как в тот день, когда я видела Меган с ее парнем, я оставила машину у магазина и пешком прошлась по улице. В заведении кроме меня было всего несколько человек. Все они были заняты своими делами. Но у меня возникло странное ощущение, что за мной кто-то следит. Сделав заказ, я еще раз обернулась и тщательно осмотрела комнату. Нет, это точно не та молодая парочка, они больше заняты друг другом, чем едой. И не та пожилая пара, они очень живо общаются, перебивая друг друга. И точно не та грустная девушка за окном. Остался один только столик в углу, но он пустовал. Вещи были аккуратно сложены возле тарелки, но самого владельца видно не было. Вероятно, он вышел еще до того, как я успела зайти.
Я медленно ела, стараясь не думать об этой странности. Но ощущение чьих-то глаз на моих плечах не проходило. Значит надо ускориться и побыстрее убраться из этого таинственного места.
Уже уходя из кафе, я еще раз оглянулась. Посетитель за столиком все еще не появился. Я встала, заплатила за еду и вышла из здания. Ощущение слежки почему-то пропало. Зато немного дальше, на другой стороне улицы, я заметила удивительно знакомый желтый Феррари. Неужели Меган где-то рядом? Может этот Пол привез мою подругу сюда? Это, конечно, маловероятно. Но, а вдруг?
Я набрала телефон Меган. Она долго не отвечала. Шли длинные гудки, которые внезапно прервались.
— Все понятно, подруга. Я знаю, чем ты занята, — улыбнулась я про себя.
Через минуту зазвонил телефон.
— Привет, Стелл. Извини, сразу не могла ответить — руки в бисквите, — оправдывалась Меган.
Это значило, что она была дома. Меган очень любила печь. Раньше все свободное время она посвящала этому хобби. Но это было до появления Пола, разумеется.
Помню, как мы с ней когда-то шутили, что ей надо открывать кондитерскую. Хорошо, что не открыла. Иначе разорилась бы.
— Да, ничего, Мег. Все в порядке. Хотела спросить, что ты делаешь сейчас. Но уже знаю.
— Ага, подруга. В настоящий момент дел по горло. Скоро приедет Пол, а я тут совсем не готова. Все, я побежала. Чмок тебя.
Я не стала ей рассказывать о знакомой желтой машине. Вполне возможно, что я обозналась.
Я глянула на часы. Ой, кажется, мне тоже пора спешить.
— Как ты, любимая? — спросил в трубке дорогой моему сердцу голос.
— Я в порядке. Немного скучновато без тебя. Но в целом все как обычно: школа, рисование и музыка. Вот сегодня, например, была в книжном. А у вас там как? Раньше не закончится?
— Может быть. Точно пока не знаю. В целом тут довольно занимательно. Много полезной информации и интересных людей. Вернее, конечно же, не людей, — засмеялся Майкл. — Расскажи, как твои мама и папа. Много общаешься с ними?
— Да все, как и раньше. Они вечно в делах, на работе. Общаемся только по вечерам за ужином. Ну иногда еще пересекаемся по утрам. А как поживают твои? — искренне поинтересовалась я.
— Знаешь, они будто ожили, воспрянули духом. Здесь ведь все такие же как мы. С одинаковыми радостями и заботами. В общем, это обучение явно пошло моим на пользу. Особенно сестренке. У нее уже появилось несколько близких по духу призраков. Короче говоря, они тут каждый день собираются своей новоиспеченной компанией.
— А ты что делаешь? — скрывая свои чувства, полюбопытствовала я.
Конечно же, у меня были опасения, что там может быть много заинтересовавшихся моим парнем красивых девушек-призраков.
— В то немногое время, когда не думаю о тебе, я читаю, — с нежностью сказал Майкл. — Солнышко, мне уже пора бежать. У нас скоро начинается очередная лекция. Я напишу, когда смогу набрать тебя снова. Люблю тебя!
— Я тоже тебя люблю, Майкл, — я повесила трубку.
Разница во времени у нас составляла 11 часов, поэтому не удивительно, что он сейчас будет занят. У них там уже утро.
Какое-то время я отрешенно крутила телефон в руках. Потом опомнилась и спустилась к ужину.
Мама уже накрывала на стол. Папы еще не было.
— Стелла, детка, это, видимо, тебе. Я нашла это сегодня в почтовом ящике, — она подала мне открытку с надписью «Люблю».
Никакой записки или отправителя на открытке не было. Я задумчиво вертела открытку в руках.
— А это, вероятно, продолжение, — сказал папа, входя в дом, и подал мне открытку той же серии с надписью «Навсегда». Она тоже была не подписана. — Я нашел ее под дворниками твоей машины.
— Странно, Майкл мне ни о чем таком не говорил, — я погрузилась в задумчивость.
— Значит, у тебя появился новый поклонник, — констатировала мама.
Глава 16
Возвращение
Прошел уже месяц со времени отсутствия моего любимого. Я бы не могла сказать, что я привыкла к этому. К такому, вероятно, вообще невозможно привыкнуть. Это, как если бы половину моего сердца взяли и вынули бы. Оставшаяся половина вроде как функционирует, но все совсем не так, как должно быть.
Что касается розы и открыток, то больше других знаков внимания я не получала. И не имею понятия, кто это был.