В состоянии шока я проследила взглядом за улетевшей батареей и поняла, что теперь связи с внешним миром у меня нет. А еще я заперта в машине и еду на ночь глядя неизвестно куда. Да еще и с призраком, которого я, оказывается, вообще не знала.
— А целуешься ты вообще-то хорошо, — вдруг ни с того, ни с сего сказал Пол. — Понимаю, что братец в тебе нашел. Хочешь, можем повторить? Он-то все равно ни о чем не узнает.
— Я, пожалуй, воздержусь, — спокойно ответила я. Злить призрака, в полной власти которого я сейчас находилась, мне совсем не хотелось, но и идти у него на поводу я не собиралась. — Расскажи мне лучше, куда мы едем.
— А вот это тебе знать совсем не обязательно. Куда едем, туда и приедем.
— Я просто поинтересовалась, насколько долгая у нас будет дорога.
— Пару часов. С моей скоростью, конечно.
Я глянула в окно. Скорость и правда была огромная. Я вспомнила о том дне, когда мы с Майклом и Лоттой буквально удирали от каких-то странных озерных призраков из Сильвер Лейк.
— Раз уж нам придется столько времени провести вместе, расскажи, почему ты решил выбрать темную сторону.
— Это было сразу же, как только нас забрали из мира людей. После перерождения к нам пришел старец и начал рассказывать о мире призраков, о светлых и темных, об их войнах и жизни. Мне было шестнадцать, и я очень хотел казаться крутым. Поэтому я сразу же решил, что быть паинькой — это совсем не для меня. Вот Майклу это действительно подходит. А мне нет. Мы с ним всегда были очень разными, несмотря на внешнюю похожесть.
— Это я уже успела заметить.
— Да, ты разумная. Я это тоже отметил. Так вот, как только старец закончил свою речь, я решил сбежать. Сказал своим, что не буду с ними, и растворился в ночи, — улыбнулся своей шутке Пол. — Мои родные меня не поняли, пытались отговорить. Ну а что я, раз уж я решил, то обязательно сделаю. И семья для меня вообще не была важна.
— А сейчас? Сейчас для тебя важна семья? Или по-прежнему нет? — я не теряла надежды найти в этом призраке хоть что-то хорошее.
— А какая сейчас разница? Они меня ненавидят и никогда не простят.
— Ты пробовал с ними поговорить?
— Конечно, нет. Я знаю их. Мой папа точно был бы непреклонен. Мама еще бы согласилась, но против мнения отца она не пойдет.
— Людям свойственно меняться. Думаю, что и призракам тоже. Я знаю твою семью, и они чудесные. Думаю, тебе все же стоит попробовать, хоть поговорить.
— Теперь уже все равно. Я тебя похитил. И собираюсь обменять свою жизнь на твою, — грустно сказал парень.
Слышать это было очень неприятно. Но выбора у меня не было. Уже начинало существенно темнеть, а мы мчались в неизвестном направлении с огромнейшей скоростью.
— Но ты все же подумай над тем, что я тебе сказала, — тихо произнесла я и замолчала до самого окончания поездки.
Машина начала постепенно замедлять ход, хотя на улице по-прежнему ничего нельзя было различить. В конце концов автомобиль остановился в темноте.
— Пошли, — сказал мне Пол и открыл замки. — И не пытайся убежать. Я тебя в два счета догоню.
Я покорно вышла из машины и пошла следом за ним. По пути я постоянно крутила головой, пытаясь разобрать, где мы находимся. Мы шли по дорожке к какому-то заброшенному дому. И уже начали подниматься по ступенькам, как из-за туч выплыла полная луна. Она осветила все кругом своим серебристым светом. Я узнала эту местность и задрожала.
Сильвер Лейк ничуть не изменился.
Пол не заметил моей реакции на окружающую обстановку и продолжал двигаться дальше.
— Заходи, — сказал он, открывая скрипучую дверь и пропуская меня перед собой.
Внутри совсем ничего не было видно. В воздухе висела пыль и было очень тесно. Мы прошли по заставленному со всех сторон коридору, словно по самой узенькой улочке Праги, и вошли в какую-то комнату. Размеры комнаты оценить было сложно. Света здесь, похоже, уже давно не было. Наглухо заколоченные окна не пропускали внутрь даже маленького лучика лунного света.
Пол подвел меня к какому-то стулу и приказал сесть. Я подумала, что он таким образом предлагает мне подождать чего-то или кого-то. Но не тут-то было. Парень начал тщательно привязывать меня к стулу — сначала руки, а затем ноги. После этого достал какой-то белоснежный платок, словно светящийся в этой темноте, и собрался засовывать его мне в рот. Пока он не успел этого сделать, я сказала:
— Пол, я хочу пить. Принеси мне, пожалуйста, воды. Она осталась в моей сумке в машине.
— Без проблем, — сказал парень, но кляп все же вставил. Скрип шагов затих, и я осталась сама в полнейшей тишине.
Что же мне теперь делать? Как выбраться отсюда? Убежать я не могла, позвонить тоже.
И тут в моей голове всплыли слова тети Евы, сказанные ею на прощание: «Стелла, помни, что ты все сможешь пережить. Ты сильна в своем выборе. Но это не значит, что если ты отказалась от магии, то она отказалась от тебя.»
Магия! — словно зажегся огонек в моем мозгу. Вот сейчас она точно уместна. Это не сведение счетов и не холодная месть, это спасение моей жизни. Но как? Я вообще не имела ни малейшего понятия, что такое магия и как ею научиться владеть.
Один раз у меня получилось. Тогда я была крайне напугана. Все произошло само собой. Я сделала что-то, что вообще не вписывалось в мою картину мира. А как призвать магию сейчас, я не представляла.
Я начала вспоминать ту ситуацию с Лили, как меня успокаивала тетя Ева, что она мне говорила. И пришла к тому, что мне нужен огонь, хоть самая маленькая свечка. Проблема была в том, как мне заставить Пола раздобыть мне огонь.
Не успел парень вернуться с водой и вынуть кляп, как я уже заныла:
— Пол, миленький, мне очень нужна твоя помощь. Не знаю, что за пылища тут, но мне в глаз попала какая-то ворсинка. У меня ужасно чешется и болит глаз. Долго я так точно сидеть не смогу. Мне очень больно. Пожалуйста, раздобудь мне свечку и зеркало. Я быстро вытащу эту ворсинку, и можешь связывать меня обратно. Здесь наверняка можно что-то такое найти, а зрение у тебя точно получше моих будет.
— Что да, то да, — надулся от важности Пол и растворился в пространстве.
Через какое-то время он вернулся, чиркнула спичка и загорелся крохотный огонек. От неожиданности я зажмурилась, а когда открыла глаза, из зеркала напротив на меня смотрела бледная девушка с решительным взглядом. Я тут же смягчила свой взор и медленно повернулась к парню.
— Руки-то хоть развяжи. А то, как я ворсинку доставать буду?
По сути, развязанные руки мне были не очень нужны, поскольку тетя Ева говорила, что это ни на что не влияет, но для достоверности картины, они не помешают.
Пока Пол развязывал мне руки, я сконцентрировалась на своем дыхании и на внутренней силе, словно начинающей клокотать у меня внутри. Я представила перед собой лицо Майкла. На секунду мне показалось, что я действительно вижу его, таким реальным он был. Судя по его перепуганному лицу, быстро оглядевшему всю открывшуюся картину, ему была понятна вся серьезность ситуации. Было странно видеть рядом с ним его родных — маму, папу, Лотту. Я уж было подумала, что у меня галлюцинация. И как только я об этом подумала, лицо Майкла пропало. Я попробовала представить его еще раз.
На этот раз я сразу же услышала его слова:
— Ты где?
— Сильвер Лейк, — ответила я.
Пол повернулся на звук моего голоса и с ужасом уставился на возникшее из ниоткуда лицо Майкла.
— Ты? — только и смог сказать он брату. Потом повернулся ко мне и завопил. — Что ты делаешь? Перестань сейчас же!
— В каком смысле перестань, — я попробовала прикинуться дурочкой. — Ты сейчас о чем говоришь?
— Оставь ее! — вдруг вмешался в разговор Майкл. — Стелла, ты в порядке? Что он с тобой сделал?
Я не успела ничего ответить.
— Не знаю, зачем тебе свечка, но представление окончено, — Пол развернулся в решимости задуть спасительный огонек.
— Стой, — закричала я в ужасе о того, что сейчас все так и закончится. И я останусь здесь сама, до того момента, пока меня не обменяют на жизнь парня-призрака.