Пол действительно внезапно остановился, уже успев дотронуться до края свечи. Он замер, словно натолкнувшись на преграду, а зажженная свечка тем временем выпала из его руки. Сверкающая вспышка, похожая на маленькую комету, будто разрезала комнату пополам. Потрясенная произошедшей картиной я, не мигая, уставилась на быстро распространяющийся по полу огонь. Деревянное здание заухало и запыхтело, подставляя горячему алому цветку свои старческие бока.
Я опомнилась и начала развязывать свои туго связанные ноги. Впопыхах у меня, конечно же, ничего не получалось. Руки тряслись и отказывались распутывать затянувшийся узел. Становилось все жарче и жарче. А Пол с выражением немого ужаса на лице стоял недвигаясь, как истукан.
— Помоги мне, Майкл, — закричала я, со всей своей Силой сконцентрировавшись на его лице.
Я представляла, что мой парень здесь. Вот он подбегает ко мне и поспешно разрывает веревку на моих щиколотках. Хватает меня на руки и волоком тащит своего брата из дверей, на свежий воздух, а потом подальше от съедаемого изнутри, заваливающегося здания. Насколько же это все реально выглядит!
— Неужели я уже умерла? — подумала я, чувствуя на своих щеках поцелуи.
— Стелла, солнышко, очнись, — прозвучал родной голос.
Я открыла глаза и увидела свои любимые глаза, глаза цвета океана.
Слезы радости текли по моим щекам, а я все не могла поверить, что это происходит взаправду. Что мой Майкл действительно тут, рядом со мной. Он гладил мои волосы и целовал мои ресницы, щеки, губы. Вроде бы он был так реален, а вдруг нет? Вдруг он мне только привиделся и сейчас я приду в себя, а вокруг никого нет.
— Это точно ты? — задала я глупый вопрос.
— Это я, солнышко, — ответил мне мой счастливый и озабоченный моим состоянием парень. — Как ты себя чувствуешь? Ты не обожглась?
— Со мной все в порядке, — поспешно сказала я, а потом посмотрела на каменного Пола, — а вот с ним, не уверена.
— Что будем с ним делать? Может так и оставим? — подмигнула мне моя настоящая любовь.
— Хм, а почему бы и нет. — я решила поддержать этот маленький спектакль.
Глаза Пола округлились еще больше и просто молили, хоть немного сжалиться над ним.
— Ладно, тогда пошли, — бережно поднял меня на руки Майкл.
Со стороны Пола не было ни звука. Да его и не могло быть.
— А давай все-таки спасем его, любимый, — по моему лицу расплылась довольная улыбка. Я была абсолютно счастлива и сейчас готова была простить Полу все его плохие намерения.
Я присела на землю и закрыла глаза. Опять вспомнила пляж, песок и океан. На мгновенье из моих мыслей ушла вся существующая картина и даже запах гари заменил океанский бриз. Я успокоилась, сосредоточилась на своей внутренней силе и сквозь полуприкрытые веки посмотрела на все еще пылающее здание.
Пол тут же обмяк и буквально повалился на траву.
— Ууу, ведьма, — было первое что он произнес, как только смог говорить.
Глава 18
Братья
Я переводила взгляд с одного на второго, пытаясь найти какие-либо внешние отличия. Отличия были только в одежде, да еще и во взгляде каждого из них, когда они смотрели на меня.
В глазах Майкла было море обожания и еще забота, в глазах Пола — настороженность и недоверие. Ему-то никто не удосужился сказать, что у меня могут быть какие-то необычные способности.
Пол сидел на траве, подобравши ноги под себя, пытался отдышаться и успокоиться после только что произошедшего с ним.
— Привет, брат, — сказал Майкл, протягивая ему руку.
— И тебе привет, — резко ответил Пол, но руку пожал.
— Вот уж не думал, что мы так скоро с тобой увидимся. Что заставило тебя так поступить?
— Долгая история.
— У меня есть время.
— Не столько, сколько ты думаешь. Совсем скоро за нами придут. Вернее, за мной и Стеллой. Ты, если хочешь, можешь уйти.
— Ты же знаешь, что я этого никогда не сделаю. Она — моя жизнь, — просто ответил Майкл.
— Ну, как знаешь. У нас есть минут 15 до назначенного времени, — продолжил Пол. — На этот раз дело серьезное. Совсем не как тогда, когда мы разбирались на стадионе, — вспомнил он, видимо, какую-то ситуацию из их прошлой жизни. — Я перешел дорогу одному из темных Старейшин и жить смогу, только если отдам ему Стеллу и это.
Он достал из кармана мое кольцо, которое мне подарила бабушка. А я-то думала, куда оно в последнее время запропастилось. Вот, оказывается, где оно все это время было. Интересно, зачем оно Старейшине.
— Они знают про Мередит, — продолжал Пол. — Шансов нет.
— Да, дело серьезное. Но нам надо найти выход, — Майкл крепко задумался. А потом спросил, — А почему Сильвер Лейк?
— Это одна из резиденций этого Старейшины. В озере заключена какая-то сила, которая, насколько я понял, ему нужна. А Мередит заточила ее в этом озере, и только при каких-то определенных условиях эта сила может выйти из озера, но границу штата она не может пересечь — там стоит какая-то защита. Точнее сказать не могу — не знаю. Это все ведьминские штучки, — покосился он на меня.
— А кто такая Мередит? — вступила я в разговор.
— Бабушка твоя, конечно, — ответил Пол.
Я похолодела. Значит, в этом была замешана и моя бабушка. Я вспомнила ее белые волосы, веселые морщинки и добрые глаза. Бабуля, как же мне тебя сейчас не хватает! Если бы она только могла это знать… Я отвернулась, украдкой смахивая предательскую слезинку.
— И что мы будем делать? — Пол глянул на Майкла.
Я не могла отделаться от чувства, что из них двоих именно Майкл является старшим братом. Тем самым, который всегда находит решение проблем и уладит все конфликты. Хотя, конечно, разница в возрасте у них была пару минут, не больше.
— Стелла, у тебя хватит силы вернуть меня и вас вместе со мной обратно?
— Майкл, я не знаю! Я вообще этим второй раз в жизни пользуюсь! И, честно говоря, вообще не понимаю, что конкретно я делаю и как это работает.
— Солнышко, давай попробуем. Мне очень нужно, чтобы ты сейчас сосредоточилась на лице моей мамы. Так ты сможешь понять, куда нам вообще надо попасть. А каким образом ты переместила меня сюда? Что ты в тот момент делала?
— Ничего вообще-то. Я просто очень сильно захотела, чтобы ты оказался здесь, рядом со мной. И ты оказался.
— Попробуй сейчас захотеть, чтобы мы втроем оказались рядом с моими родителями.
Я честно старалась это себе представить, но у меня это никак не получалось. Из-за этого я нервничала и еще больше расстраивалась. В конце концов я просто расплакалась.
— Любимая, не переживай. У тебя все получится, — гладил меня по голове Майкл. — Тебе надо просто успокоиться. Вспомни, что тебе говорила моя бабушка когда-то.
Я силилась представить океан, но все заполнил запах гари от догорающего дома. Я морщила нос, заставляя себя почувствовать бриз. Но безрезультатно.
— Солнышко, думаю, нам надо убраться отсюда подальше, — Майкл подхватил меня на руки и взлетел в воздух. — Пошли, — крикнул он, обернувшись к Полу.
Пол тут же оказался в воздухе.
— Тебе что-то нужно в машине? — спросил Майкл.
— Да, моя сумка, — ответила я.
Тем временем мы уже были около желтого Феррари. Час назад я бы и подумать не могла, что все вокруг может так быстро поменяться.
Сейчас мне срочно нужен был огонь. Я взяла сумку, пытаясь нащупать в ней что-то подходящее для зажигания. Зажигалки или спичек я, конечно, же не нашла — я ведь не курила. Зато в моих руках оказалась маленькая свечка с капкейка, которую мне зажигала на день рождения Меган, чудесным образом завалившаяся за складку какого-то кармана.
— Мне нужен огонь, — повернулась я к Майклу.
— Пол, — обратился парень к брату, указывая на тлеющие угли, — возьми палочку и принеси огонь.
Палочка! — почему-то я сразу же вспомнила о палочке, которую подобрала тогда в Форест Парк в Портленде. Где-то она тут была. Я достала ее и взяла в руку. С ней мне как-то сразу же стало надежнее. Майкл взял свечку, которую мы зажгли с помощью Пола.