Тетя Ева подвинула чашки к ребятам и жестом показала им на сладости.
— И о чем вы хотели поговорить? — обратилась она к Майклу.
— Бабушка, у нас к тебе вопрос, касающийся твоей лучшей подруги — тети Мередит, — глядя на нее, Майкл взял чашку в руку и отпил глоточек. Поморщился от температуры чая и продолжил. — Точнее, вопрос об одном из ее родственников — колдуне по имени Эдвард. Ты когда-либо что-нибудь о нем слышала? Где его можно найти?
— Хм, — нахмурилась тетя Ева и, вспоминая, потерла лоб, — Эдвард, Эдвард… Что-то я припоминаю. Ага, это ее двоюродный дедушка, сын Варвары. Помню такого. Мы когда-то видели его пару раз в молодости. Сначала он приезжал к нам, а потом приглашал к себе в гости. И мы к нему приезжали-таки летом. Было жарко, как в аду. Это было настоящее приключение. Он жил в пещере в горах, вход которой был завешен шкурами. Внутри был небольшой камин. На полу тоже шкуры. А проходишь дальше — попадаешь в самый настоящий дом: гостиная с диваном и обеденным столом, пару спален с уютными кроватями, большая кухня с самой современной техникой. Это было так странно. Днем мы не рискнули погулять — скалы были раскалены, горячий воздух легкой дымкой уходил в небо. Но вечером стало полегче. Мы немного прошлись вдоль журчащего горного ручья. Покупались в заводи с кристально чистой водой, от которой сводило ноги. Потом вернулись в пещеру. Я устала и собралась ложиться. Мередит, напротив, была бодра и полна сил. Помню, как они долго о чем-то шептались, сидя в гостиной. Что-то говорили о Треворе, строили какие-то планы. Ох, и давно это было. Столько лет прошло, аж не верится, — тетя Ева полностью погрузилась в воспоминания.
— Бабушка, а где это было? Где он живет? То есть жил? — подключился к разговору Пол.
— Сейчас расскажу, — тетя Ева, шаркая ногами, отправилась за картой.
Она открыла ящик буфета и достала запылившуюся схему земной поверхности из-под стопки каких-то бумажек, из которой вдруг выпала фотография молодых бабушки и тети Евы. Тетя Ева аккуратно подобрала фотографию, погладила двумя пальчиками и вернула назад в ящик.
— А зачем вам нужен Эдвард? — обратилась она к парням, раскладывая карту на столе.
— Понимаешь, он нужен не нам, а… — начал было Пол.
Но его перебил Майкл:
— Нет, он нужен именно нам, а точнее — мне и Стелле. Думаю, он сможет нам помочь вернуть ее назад. По крайне мере стоит попытаться.
— Внучек, расскажи мне подробнее, что с ней произошло, — взглянула на Майкла тетя Ева. — Я ведь знаю только в общих словах, да и то по рассказам твоего папы.
Майкл вздохнул, посмотрел на чай, сделал большой глоток.
— Мне, конечно, очень сложно говорить об этом, — тихо сказал он.
— Хочешь, давай я расскажу, — тут же вмешался Пол.
— Нет, — отрезал Пол. — Помолчи, пожалуйста, — уже мягче, было видно, что это стоило ему немалых усилий. — Расскажу вкратце. Мой ненаглядный братец, — его губы тронула едва заметная ухмылка, — решил, что может выкупить свою жизнь, отдав взамен жизнь Стеллы. Впрочем, так в итоге и получилось. Он что-то там должен был темным призракам, с которыми он ошивался в последнее время. И решил, что передаст им Стеллу, а за это получит свободу. Он привез ее в Сильвер Лейк.
— Да ты что? — охнула тетя Ева.
Похоже, она понимала, о чем конкретно идет речь.
— Именно, — продолжил Майкл. — Но Стелла оказалась сильнее и Пола, и жизненных обстоятельств. Она вытянула меня в Сильвер Лейк из Африки, чтобы я смог ее спасти. Их спасти, — поправился парень. — Что я с успехом и сделал. А потом она перенесла всех нас обратно в Африку. Уж не знаю, как ей это удалось.
— Странно, — только и сказала тетя Ева.
— А что именно странного? — спросил Пол.
— Да ведь она никогда, насколько я знаю, не практиковала магию. И не собиралась этого делать. Но, видимо, пришлось. То есть это был ее первый раз. Хотя нет — второй. Первый был с Лили, — ошеломленно сказала женщина.
— Потом мне нужно было вернуться на обучение, на Килиманджаро. А они с Полом медленно поднимались наверх. Это заняло несколько дней.
Тетя Ева внимательно посмотрела на Пола.
— Серьезно, Пол? — удивилась она.
У них что все в семье мысли читают? Даже непризраки?
Пол потупил глаза и вдруг сильно заинтересовался ножкой стола.
— Так и живем, — подал голос Майкл и продолжил свой рассказ. — Когда Стелла поднялась наверх, мы встретились со старейшинами. Она о чем-то пообщалась с ними тет-а-тет, сказала, что поможет им в одном деле. Как оказалось, весьма важном деле. Тревор вот-вот должен был разрушить свои чары, вырваться наружу и уничтожить всех нас. Она и помогла. Но сама не выжила, — тихо закончил он свой рассказ.
— Нет, это я… — начал было Пол.
Майкл жестом перебил его. Его брат замер на полуслове. Некоторое время Майкл молчал, а потом добавил.
— А недавно она пришла ко мне. Мы с ней можем чувствовать друг друга — как физические прикосновения. Мы условились, как будем понимать друг друга, и поговорили. А теперь вот ищем Эдварда и надеемся, что он сможет нам помочь вернуть ее в этот мир.
Тетя Ева вздохнула и разгладила карту.
— Сейчас попробую вспомнить. Это было лет сорок назад, если что. Поэтому за миллиметровую достоверность не ручаюсь, — она ткнула куда-то в горах Калифорнии. — Вроде бы это было здесь.
— Пошли, — сорвался с места Пол.
— Подождите, хоть чай допейте, — попыталась удержать парней бабушка.
— Допили, — хором сказали оба, опрокидывая в себя остатки чая.
Через пару минут парни стояли среди тысячелетнего нагромождения камней.
— Ты что-то видишь? — обратился Пол к Майклу.
— Пока нет, — ответил тот. — Хм, подожди. Кажется, там что-то блеснуло.
В мгновение ока парни оказались выше на несколько сотен выше первоначальной точки. Они действительно увидели крохотный вход в пещеру, завешенный шкурами. Но как они не пытались туда войти, шкуры не сдвигались с места. Это было и не удивительно — они пытались проникнуть к колдуну.
— Эдвард, — крикнул Пол. — Мы от Варвары.
— Ну зачем ты так? — с укором спросил Майкл. — Это ведь неправда.
— Зато так он быстрее откроет, — пожал плечами брат.
И словно в подтверждение его слов шкура шевельнулась, открывая проход для молодого человека, на вид лет тридцати пяти.
— Привет. Какой-такой Варвары? — просто спросил он.
— Здравствуйте, Эдвард! Нам нужна Ваша помощь. Нам и еще Вашей двоюродной пра-правнучке Стелле. Мы можем войти? — вежливо обратился к Эдварду Майкл.
— Пра-правнучке, говорите. Что ж, заходите. Но учтите, без штучек. Знаю я вас, призраков.
Эдвард посторонился, пропуская парней внутрь, глянул в темноту и опустил шкуру обратно.
В его жилище все было именно так, как описывала тетя Ева. Единственное, что она упустила, была большая плазма на стене в гостиной. Хотя, может в те времена такого еще не было?
— Присаживайтесь. Чай? — Эдвард указал братьям за стол.
— Спасибо. Немного попозже. Мы только от бабушки. А Вы же знаете, какие эти бабушки, — попытался пошутить Пол и прикусил язык. Он ведь не знал, была ли у Эдварда бабушка или нет.
— Знаю. В теории. Моя была замечательной. Да, чего была. Она и есть там.
— Где это там? — спросил Майкл.
— В потустороннем мире для сверхъестественных существ, — ответил мужчина. — У нас слухи о нем давно ходят. Только я там не был, достоверно не знаю. Туда можно войти, но выхода оттуда нет. А мне пока здесь жить нравится, — он кивнул на интерьер своего дома.
— А нам, судя по всему, нужна Ваша помощь именно в этом входе-не выходе, — догадался Майкл. — Моя девушка, Ваша пра-правнучка, Стелла попала туда раньше времени. И ее нужно оттуда вызволить.
— А зачем надо? — не понял Эдвард.
— Мы с ней не можем жить раздельно, — обреченно вздохнул Майкл.
— Ну, так иди туда, — как отрезал Эдвард.