– Я думал, у нас будет еда. – спросил я ее.
Она не поняла, о чем я говорю.
Мы сидели здесь, кажется, три часа, прежде чем мама Фиг собрала наши поделки и забрала их. Я попытался сделать скульптуру ковбойского сапога, но не получилось, поэтому я просто сделал абстрактную колючую змею. Родственник Фиг посмотрел на это, как на что-то порнографическое.
Все встали со стульев и потянулись, отходя от стола. Я ускользнул, пока они не видели, и вышел на крыльцо.
Я фотографировал окрестности. Отсюда я видел почти все. Я видел скалу, с которой вошел в этот мир. Она тянулась вокруг нас. Как будто мы были в кратере. Весь мир имел площадь всего около двадцати квадратных миль.
Мне пора было возвращаться. Стейси, наверно, удивлялась, почему я так долго. Я попытался связаться с ней по рации.
– Стейси, ты здесь? – спросил я. Но она все еще была забита треском статики.
– Что ты делаешь? – услышал я за спиной скрипучий голос Фиг.
Я обернулся и положил рацию обратно в карман.
– Я ухожу, – сказал я ей.
– Ты не уйдешь, – ответила она.
– Мне нужно вернуться к Стейси, – сказал я.
– Но мы еще даже не играли, – возразила она.
– Я думал, мы только что это сделали, – ответил я.
Она ткнула в меня носом.
– Мы только что поужинали. Я сказала, что хочу поиграть после ужина.
– Ужин занял слишком много времени, – сказал я ей. – Мне нужно идти.
– Но мама сказала, что ты можешь играть со мной вечно, если я захочу, – сказала она.
– Может, в другой раз, – ответил я. Я повернулся и ушел от нее.
– Нет! – крикнула она мне.
Я продолжал двигаться.
Добравшись до домов из черного металла, я оглянулся. Она шла за мной, сердитая, со сжатыми кулаками. Какой-то фрик. Я определенно не вернусь в этот мир снова один.
– Зефранцы! Зефранс! Зефранс! – кричала она у меня за спиной.
Я обернулся. Она стояла лицом к лесу, глядя на скелеты, мимо которых мы проходили. Они шли к ней из леса. Она повернулась и посмотрела на меня горящими красными глазами. Скелеты подошли к ней сзади и остановились. Кажется, они были в ее распоряжении.
– Верните его, – приказала она.
Затем скелеты атаковали. Я побежал.
Я мог бы застрелить пять скелетов, преследующих меня, но легче было просто убежать. Летя вниз с холма так быстро, как только мог, я слышал щелкающие звуки, доносящиеся из зданий, мимо которых я пробегал. Скелеты выходили из леса за домами. Впереди, по дороге ко мне, шатаясь, шли десятки скелетов. Раньше я этого не замечал, но скелеты тоже выглядели компьютерными. Как будто они только что вышли из сериала «Удивительные странствия Геракла» с Кевином Сорбо.
Они окружили меня на дороге. Я снял пистолет с предохранителя и бросился на них, стреляя в упор в черепа, когда они подходили слишком близко. Кости взрывались, превращаясь в пищевую соду, когда я проскакивал сквозь них.
Еще больше их вышло из леса, десятки со всех сторон. Они приближались ко мне. У меня кончились патроны, и я снял с лодыжки охотничий нож. Я вонзил нож в один из скелетов, и нож вошел в его носовое отверстие.
Когда я пытался вытащить его, скелеты хватали меня за руки, обнимали за спину, хватали за ноги. Нож выпал из моей руки, и меня подняли с земли. Щелкающие звуки раздавались вокруг меня, когда они подняли меня над головой.
Их резиновые кости остановили кровообращение в моих локтях, когда они возвращали меня к Фиг.
– Отведите его в шахту, – сказала она. – Там его никто не услышит.
Она повела костлявую команду в лес, неся меня, кажется, целую милю. Я пытался освободиться, но их было слишком много. Меня принесли в поле оранжевых цветов, раздели догола. Потом они бросили меня в шахту.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Когда я упал, мне не было больно. Земля оказалась рыхлая, и я отскочил, как на батуте. Я находился на глубине тридцати футов. Не было никакой возможности подняться. Это больше было похоже на колодец, чем на шахту.
Фиг смотрела на меня с неба.
– Ты никуда не пойдешь, – сказала она, ее голос теперь был скорее скрипучий, чем писклявый.
– Мне нужно домой, – сказал я ей. – Мне здесь не место.
– Ты должен играть со мной вечно, – ответила она.
– Мне нужно вернуться к Стейси, – сказал я.
– Она забудет о тебе, – сказала она. – Как раньше она забыла обо мне.
– Но я люблю ее!
Она смотрела на меня некоторое время. Потом ушла. Я ждал часами. Она не возвращалась. Я оказался в ловушке. Просто стоял там, под светом сверху.
В этом мире не было ни дня, ни ночи. Было всегда между. Как рассвет или закат, без солнца на небе.