Аот нацелил свое копье на полого дракона и прорычал первые слова заклинания, призванного разорвать его в клочья. Но тут он услышал удар, и каменистая земля под ним затряслась.
Он огляделся - Аласклербанбастос сделал еще один прыжок, прочь от грифонов и за линию, которую прикрывал сам Аот. Теперь между драколичем и жрицей, которая осмелилась карать и контролировать его, не осталось ничего, кроме свободного пространства.
Продолжая читать, Аот решил обратить свое заклинание на Аласклербанбастос. Потом до него дошло, что можно было придумать кое-что получше.
- Цера! - проревел он. - Брось камень! Вниз!
Вздрогнув, она взглянула на него, затем усмехнулась и отбросила металлическую булаву. Она полезла в сумку на поясе, выхватила теневой камень и швырнула его вдаль.
Аласклербанбастос замер. Полый дракон тоже, как будто ужас перешел от разума творца к его творению.
- Да, это твоя душа падает в ущелье, — выдохнул Аот. - Твое существование. Твоя свобода. Ты и твой друг можете остаться здесь и сразиться с нами, или можешь отправиться на поиски своего драгоценного вместилища.
Аласклербанбастос взревел. Он побежал на Церу, но когда она отпрыгнула в сторону, он не стал поворачиваться за ней. Дракон просто рванулся вперед, прыгнул с края и нырнул вниз. Через мгновение полый дракон сделал то же самое, хотя его складки ловили воздух, из-за чего он медленнее.
- Это было даже немного разумно. – Мысленно сказал Джет.
- Я так и думал. - Ответил Аот.
- Или, так оно было бы, если бы ты придумал это пораньше.
Аот фыркнул.
- Вы с Эйдер, перестаньте бездельничать. Спустите своих пассажиров на землю и вернитесь за следующей четверкой.
Когда грифоны выполнили приказ - а дженази воды упал на колени, извергнув наружу содержимое желудка - Аот направился к Цере, которая поспешила ему навстречу. На мгновение они обнялись, так крепко, как могли с оружием, щитами и доспехами на них. Их снаряжение звякнуло.
- Ты в порядке? – Спросил он.
- Все хорошо, - сказала она, - за исключением того, что мне очень жаль.
- Не стоит, - сказал он. – Это я…
За их спинами, ближе к центру парящего острова, что-то взревело.
- Проклятие – выругался наёмник. - Идем! - Он пошел в направлении шума, а она последовала за ним.
Мардиз-сул, с крошечным пламенем, струящимся сквозь асимметричную маску из морщин на его лице, поспешил к ним.
-Это Виршекеллабекс! – Выпалил он.
- Думаю, да. - Ответил Аот.
- Но… у нас больше нет собственного дракона, чтобы сразиться с ним!
- Если мы будем сражаться, то у нас есть шанс, - ответил Аот. - Если мы этого не сделаем, то можем быть абсолютно уверены, что Виршекеллабекс убьет нас. Так что рекомендую бороться. Собери этих троих, - он указал на других новоприбывших тычком копья, - и пошли.
Он изо всех сил старался показать твердость и решительность, но внутренне разделял сомнения Мардиз-сула. Их положение могло стать плохим. Возможно, Виршекеллабекс уже был в небе, паря над их головой, готовясь уничтожить весь отряд своим дыханием. Аот посмотрел на небо, но не увидел дракона.
И когда он и его спутники достигли центра острова, он понял, почему - Виршекеллабекс, или, во всяком случае, его передняя часть, застрял под кучей упавших камней в устье пещеры. Гаэдинн стоял и смотрел на это со своей обычной беззаботностью, как будто ситуация, в которой оказался серый дракон, была немного забавной, но ничего более. Спрятанная за выступом, Сон-лиин лежала на земле без сознания.
Цера присела рядом с девушкой.
- Она просто дремлет, - сказал Гаэдинн. - Она напрягала себя. Некоторым из нас пришлось взять на себя слишком много, когда другие оказались не там, где должны были быть. Что, Аласклербанбастос соскользнул с поводка? Кто бы мог подумать?
- Лучше скажи то, что мне нужно знать. - Отрезал Аот.
Легкомысленное поведение Гаэдинна исчезло.
- Видишь ли, мы поймали дракона. Но я не уверен, что надолго. Прямо перед тем, как камень упал на него сверху, он произнес заклинание. Может быть, оно сделало его сильнее или быстрее, ибо свидетельств других заклинаний я не видел.