Костиган обмисли теорията.
— Мисля, че обяснението не е по-лошо от теориите за блатен газ, кварцови кристали, радиоактивен газ и температурни инверсии.
— Каквото и да става, няма да позволя нещата да се влошат — заяви Медрано. — Повечето туристи видяха достатъчно и сами си тръгнаха. Но за всеки случай от тази вечер насетне започваме да блокираме пътя. Всеки, който иска да мине оттам, ще трябва да направи голям завой. Зоната за наблюдение, преносимите тоалетни, табелата край пътя, бетонните заграждения, паркингът — всичко това ще изчезне. Когато приключим, това място ще изглежда като всеки друг участък от полето. Междувременно федералните ще разчистят бъркотията при обсерваторията и старото летище. Вероятно никога няма да разберем какво се е случило там. Те няма да ни позволят. Така, както никога няма да узнаем какво се е случило снощи на „Уайт Сендс“.
— „Уайт Сендс“ ли? — попита Костиган. — Ракетният полигон?
— Да, всички говорят за това по новините и привържениците на теориите за конспирация са се развихрили с пълна сила. Някакъв лъч е улучил мишена в „Уайт Сендс“ — макет на град в естествена големина. Мисля, че можем да се досетим откъде е дошъл лъчът. Изглежда, той е унищожил макета, взривил е командната зала и е направил на пух и прах половин дузина сгради на осем километра от мястото, да не говорим, че е спрял електричеството на цялата база, включително акумулаторите на превозните им средства. Прекалено много хора са видели лъча, за да отрекат станалото.
Съобщиха, че са били убити двадесет военни техници. Цивилните граждани, които са наблюдавали нощното небе от Аламогордо, твърдят, че са видели ослепителна светлина. Военните приписват това на голяма експлозия в склад за муниции. Експлозия, която била причинена от сухите светкавици.
— Сухите светкавици със сигурност са се отбили и тук.
— На лицето на полицейския началник се появи изморено изражение.
— Добре ли си? — попита го капитанът.
Църковните камбани продължаваха да бият от другата страна на улицата.
— По-късно мога да се поразходя натам — рече Костиган. — Мина доста време от последното ми посещение.
Полицейският диспечер почука на отворената врата.
— Господин и госпожа Пейдж са тук да ви видят.
— Пусни ги.
Когато Дан и Тори прекрачиха прага, Костиган им се усмихна.
— Радвам се да ви видя, въпреки че ми изглеждате малко поизгорели от слънцето.
— И аз мога да кажа същото за капитан Медрано — отвърна Тори.
— Явно се намираме в земята на среднощното слънце — рече капитанът. — Обсъдихме телефонното ви обаждане. Наистина ще имаме нужда от вас, за да запълним някои празноти. Но в момента трябва да се погрижим за цял куп други неща. Затова ще се радвам, ако се върнете тук след десетина дни. Госпожо Пейдж, споменахте, че ще ви оперират във вторник сутринта в Сан Антонио. След десет дни ще се чувствате ли достатъчно силна, за да пътувате?
— Ще видим — отговори Тори.
— Ако се наложи, винаги можем да осъществим видеовръзка. Надявам се, че не е нещо сериозно.
Пейдж и Тори не казаха нищо.
82.
Реактивният самолет „Фолкън 2000“ излетя от въздушната база във Форт Блис и започна четиричасовия си полет към летище „Глен Бърни“ до Форт Мийд, Мериленд. Пилотираха го служители на Военното разузнаване, които бяха агенти и на АНС. На борда му пътуваха медицински екип и полковник Рейли.
Полковникът гледаше право пред себе си и от време на време примигваше, но иначе не помръдваше.
— От колко време е така? — попита някой.
Рейли беше в състояние на кататония и не можеше да обърне глава, затова не видя лицето на говорещия.
— От десет и двадесет снощи — отговори друг. И той се намираше извън зрителното поле на полковника.
— Какво му има?
— Най-доброто ми предположение за момента е предизвикана от травма парализа. Не знам дали причината е физическа, психическа или и двете. Трябва да бъде прегледан.
— Не съм изненадан, че е превъртял след бъркотията, която заварихме в онзи подземен комплекс.
— Терминът не е много научен, но да, в общи линии е станало точно това. Превъртял е.
— Мислиш ли, че ни чува?
— Нямам представа. Ушите му кървяха. Може да е загубил завинаги слуха си или шокът от преживяното да е предизвикал психично разстройство.