Уестгейт стисна устни - не можеше нито да отрече, нито да се съгласи с думите на Форестьр.
На вратата се почука. Време беше.
Двамата сс изправиха и излязоха от кабинета. Уестгейт застана на стъпалата, посрещнат от мощни аплодисменти.
В началото речта му беше припряна и напрегната, но постепенно влезе в ритъм, почти забрави за тьлпата, за правителствените договори и дори зa Дейвид Форестър, и започна да говори от сърце.
Говореше за образованието и за възможностите, които то дава, както и за огромните инвестиции на компанията му в американските училища. Описа какво значение имат компютрите и умението да се работи с тях – и как технологията е път нагоре, която може да спаси хиляди хора от бедност.
Разбира сс не спомена за сделките на компанията си с няколко федерални агенции, нито за договорите за милиарди долари с Министерството на отбраната, с Комисията по ценните книжа и фондовите борси, с ФБР и Агенцията по национална сигурност. Не спомена и корабокрушението и загубата на семейството си.
Нямаше и нужда да го прави. Още първите въпроси на журналистите повдигнаха и двете теми.
Първа беше някаква висока жена в червена рокля.
- Разбрахме, че компанията ви е избрана да обнови изцяло системите за интернет-сигурност на правителството. Един милион компютъра е наистина голямо дарение за училищата, но стойността му е нищожна в сравнение със сключените договори.
Уестгейт се усмихна. Снощи го подготвиха за този въпрос, формулиран по абсолютно същия начин. Нищо чудно Форестър да е платил на журналистката да попита точно това, за да може Уестгейт да отправи ясно и категорично послание и да запази реномето на компанията си.
Той задържа усмивката достатъчно, за да блеснат фотоапаратите.
- Компютрите са само началото - отвърна. - Следващата фаза е да открием центрове за обучение във всички бедни квартали. Спокойни места, където и деца, и възрастни да се учат безплатно. Не искаме само данните ни да са защитени, а и хората, които боравят с тях също. Колкото до договорите, един милиард долара на година са нищо, ако предотвратяват кражби за двайсет милиарда. Знаете ли, че само през миналата година анонимни хакери, както и хакери, финансирани от различни правителства, са проникнали в предполагаемо обезопасените мрежи на ФБР, Министерството на енергетиката, Администрацията за социална сигурност, както и центровете за съхранение на данни на НАСА и Министерството на отбраната. И това са само случаите, за които знаем. Всеки ден компании по целия свят са обсадени от престъпници, терористи и корпоративни шпиони. Системата „Фаланга“, която разработихме със съпругата ми, предоставя нов вид сигурност. Тя буквално мисли сама и засича заплахите чрез логика, а не само чрез произволно сравняване на код. ФБР и Министерството на отбраната са много обнадеждени и заинтересувани. Останалата част от страната скоро също ще бъде..
Уестгейт лесно се справи със следващите няколко въпроса. Но когато един репортер го попита за Сиена и децата, той млъкна. Опита се да се овладее, но щом отвори уста, гласът му прозвуча накъсано и пресипнало.
Смути се, защото не беше предвидил подобна загуба на самоконтрол, но с крайчеца на окото си мерна широко усмихнатия Форестър. Отчасти му се прииска просто да се извини и да се махне, но продължи въпреки рязката болка в слепоочието. Имаше чувството, че всеки момент ще получи удар.
- Част от мен ми казва, че трябва да скърбя – успя да се овладее накрая Уестгейт. - Дълбоко в себе си съпругата ми и децата ми ми липсват. Те бяха светлината в моя живот... Но Сиена първа щеше да ми каже да не се оставям на тъгата и самосъжалението. Първа би се вдигнала на крака и би помогнала на друг човек, дори да я боли. Системата „Фаланга” е нейна разработка. За мен това е нейният завет, който ще ни защити в неофициалната война, която поведохме.
Хората почтително замълчаха. Когато пресконференцията приключи, аплодисментите бяха силни и искрени. Уестгейт се радваше, че не се отказа от изявлението.
Форестър го посрещна на входа на Смитсоновия институт и двамата влязоха вътре.
- Страхотна работа – прошепна Форестър.
Поеха към кабинета. Малко преди да стигнат, Уестгейт видя двама души да се приближават към тях.