— Твою мать!
Микроавтобус резко остановился, от толчка я слетел с неудобного картофельного ложа и проснулся. Хотя, наверное, сначала проснулся, а потом уже слетел. Потому что отчетливо услышал произнесенные водителем до или во время торможения слова, уловил их интонации и даже понял, что ничего хорошего не случилось. Скорей — наоборот.
— Не, Колян, ты видел?
Значит, второго спутника зовут Николаем. Бесполезная для меня информация. Скоро я сойду, наши дороги разойдутся, и мы никогда больше не увидимся.
— Что, видел? — не мог врубиться Колян. По-видимому, он тоже вздремнул, и остановка для него стала неожиданностью. — Ты где права купил? Я едва лоб не разбил.
Вася не ответил. Я услышал, как хлопнула дверца, и понял, что водитель вышел из машины.
В салоне темно, хоть глаз выхоли. Свалившийся на меня мешок, хоть и не пришиб, но лишил обзора. Наощупь я отыскал мобилку, присветил и стал выгребаться из завала.
Послышался второй хлопок, Колян последовал за напарником. Я нащупал ручку и с трудом отодвинул тяжелую дверцу. В лицо, прогоняя сон, дохнуло холодом и сыростью.
— Что случилось? — допрашивал водителя Колян.
Фары высвечивали длинные силуэты моих благодетелей, все вокруг тонуло в тумане.
— Старуха, будь она неладна! Откуда взялась? Тут километров на двадцать ни одной живой души быть не должно… — как-то виновато оправдывался Вася.
— Ты наехал на нее?
— Вроде бы нет… — уверенности в голосе водителя не было. — Куда же она подевалась, зараза? Бабка, ты, как, жива? Где ты?
В тумане его крик звучал приглушенно, неестественно.
Я достал сигарету и закурил.
Появился с фонариком Вася. Он осматривал кузов автомобиля, потом переместил луч на обочину. Только видимость — никудышная, шагов на пять, не больше.
— Ты как, братишка, не поранился?
— Все нормально. Что случилось?
— Угости сигареткой.
Я протянул пачку, Вася долго не мог нащупать сигарету, пальцы его дрожали.
— Бабка выскочила на дорогу. Едва успел затормозить.
Успел ли? Судя по всему, водитель не был уверен, потому и осматривал машину так тщательно.
— Вася, тебе ничего не приснилось?
Низкорослый крепыш стоял перед бампером и тоже дымил. В отличие от напарника, он был спокоен, и в его словах угадывалась насмешка.
— В таком тумане черт те, что привидеться может. Смотри, как клубится, чем не призрак старухи?
Освещенный фарами туман и в самом деле не был однородной массой. Отдельные струйки, словно пар над чайником, поднимались вверх и причудливо колыхались.
В словах Коляна присутствовала железная логика. Ночь, туман, усталость — вполне могли сыграть с водителем злую шутку.
Вася, наверное, подумал о том же. Он немного успокоился. Выбросил сигарету, но все же продолжил обход автомобиля.
Потом еще раз громко крикнул:
— Есть кто-нибудь?
В ответ — ничего. Ни шороха ветра, ни каплей дождя, его, правда, уже не было, ни иных посторонних звуков. Лишь едва различимый шорох гравия под ногами.
После происшествия никому не спалось. Колян дымил сигаретой, я пристально всматривался в лобовое стекло. Микроавтобус едва полз по разбитому асфальту, туман неохотно расступался под лучами, обнажая лишь крохотный пятачок проезжей части. По бокам проплывали едва заметные тени, которые с одинаковым успехом могли быть кустами, деревьями или телеграфными столбами. Все казалось нереальным и даже неземным, впору было поверить, что мы оказались в ином мире или на другой планете.
Из головы не выходила увиденная (или привидевшаяся?) водителем старуха. Была ли она на самом деле? Вдруг была? Лежит сейчас на обочине, истекает кровью, а мы даже не потрудились хорошенько поискать.
В очередной раз, машинально взглянув на мобилку, я вдруг понял, что едем мы довольно долго. Мысль о том, что в стрессовой ситуации Вася мог забыть, где меня высадить, молнией пронзила мозг.
— Василий, мне еще не пора выходить?
Водитель вздрогнул от неожиданности, как будто забыл о моем существовании.
— Указателя не было…
Ответ прозвучал неуверенно, виновато. Он не помнил, был указатель или нет. Мягко остановил автобус, включил лампочку, посмотрел на карту, сверился со спидометром.
— Как будто рядом уже. Нужно внимательнее смотреть. Должен быть поворот налево, проселок…
— Увидишь тут… — проворчал Колян.
— Если есть знак, не пропустим.
— А если, нет?
Вопрос завис в воздухе.
Микроавтобус тронулся и поехал еще медленнее. Наши взгляды были прикованы к левой обочине, только толку от этого было мало. Приходилось полагаться исключительно на везение.
Плелись мы со скоростью среднестатистического пешехода. Водитель вплотную приблизил лицо к лобовому стеклу, его руки напряженно сжимали руль, но колеса то и дела попадали в выбоины, автомобиль подбрасывало.
После одной из колдобин, Вася громко выругался, остановил машину и заглушил двигатель.
— Все, приехали!
— Ты че, охренел? — не врубился Колян.
— Охренеешь тут… — не обиженно, но как-то обреченно произнес Вася. — Колесо менять надо.
— Чтоб я еще куда-нибудь с тобой поехал… — возмущался Колян, пока Вася возился с домкратом.
Я молча стоял рядом.
— Слышь, браток, — обратился ко мне, — может, это ты у нас «удачливый»? Сколько с Васей ездили, никогда такого не было.
Я не понял, шутит он или серьезно?
— Что ты пристал к парню? — заступился за меня водитель. — Небось, сам его пригласил, он к нам в попутчики не набивался. Да и ерунда все это. Чем языком болтать, помог бы.
Колян сплюнул, нагнулся, взялся обеими руками за колесо, с силой потянул на себя и едва не шлепнулся на задницу, когда оно легко соскочило с креплений.
— Вот, зараза!
Он удержался на ногах, но колесо выпустил. Стукнувшись резиновой покрышкой об асфальт, оно подкатилось к моим ногам, заколыхалось и свалилось набок. Я отступил, но потом что-то привлекло внимание, и вернулся обратно. Наклонился, присветил мобилкой. Мороз пробежал по коже.
Старуха не привиделась водителю. Она была на самом деле. И, похоже, увернуться от автомобиля не успела…
Усилием воли я прогнал мысли о кровавых подробностях, отодрал застрявший возле ниппеля лоскуток плотной ткани с большой пластмассовой пуговицей и зачем-то спрятал его в карман.
— Готово, можно ехать, — Вася для надежности стукнул ногой по установленной на месте пробитого колеса запаске, собрал инструменты и спрятал в багажном отделении.
— Погодь, отлить надо.
Колян прикурил новую сигарету и скрылся в тумане.
— Ха! — вскоре раздался его голос. — Братишка, а тебе пофартило.
Так он обращался только ко мне.
— Что случилось? — спросил.
— Приехал уже, — в его голосе чувствовалась неподдельная радость. — Вот он указатель, вот он родименький.
Я двинулся на его голос и увидел бетонный столбик с погнутой железкой на нем. Посветил, прочитал надпись «Каменный брод — 7 км». Прошел еще немного и скорее угадал, чем заметил отходившую от основной трассы грунтовку. Действительно — чудо! Не отойди Колян по нужде, мы бы проехали мимо и ничего не заметили.
Но ведь еще было пробитое колесо. Мистика!
Едва я вытащил из салона сумку и закрыл дверцу, микроавтобус резко рванул с места. Спустя доли секунды красные огоньки габаритов скрылись в тумане, и я остался один, глухой ночью неведомо где. Вася с Коляном с такой поспешностью сбежали от приносящего несчастье, что позабыли об оплате. Невостребованный загодя отложенный стольник, так и остался лежать сиротинушкой в кармане рубашки.
Ситуация, в которой я оказался, глупее не придумаешь. За пару часов проведенных в относительном уюте приходилось расплачиваться по полной программе. До рассвета оставалось ужас, как долго и, мои умственные способности пасовали перед насущным вопросом: где скоротать время. Даже намека на укрытие не наблюдалось, а надеяться на попутку было бы верхом идиотизма.