Порядок не наводился, мысли путались и отказывались подчиняться. Я подошел к окну, раздвинул штору и приоткрыл створку.
Прохладный воздух ворвался в комнату. Ночь была хоть и безоблачной, но темной. Вверху мерцали искорки далеких звезд, внизу кое-где виднелись неяркие огоньки садовых фонариков. Все остальное пряталось за темной завесой. Деревья угадывались лишь по шелесту листьев, а присутствие жизни на земле по редким, почти неуловимым звукам, насекомых и пернатых.
Успокаивающая картина. По сравнению с ней загадки, над которыми я ломал голову, казались мелкими и несущественными.
— А-а-а!!!
Крик, нарушивший мою безмятежность, резко оборвался. Затем раздался непонятный звук и снова — тишина. Только уже не спокойная, тревожная, пропитанная нехорошим и страшным.
Рука потянулась к защелке, но я не сразу решился открыть ее.
Такой испуганной я видел Тому впервые. Бледная, взъерошенная, с открытым ртом из которого уже даже крик не был в состоянии вырваться. Она прислонилась к стене, ее кулачок беспомощно колотил по окрашенной панели, вероятно, перепутав ее с дверью.
— Томочка, что случилось?
Я усадил девушку в кресло, но она еще долго не могла ничего сказать. Лишь, когда глотнула резкой минералки, которую я насильно влил ей в рот, лицо начало обретать осмысленное выражение.
— Славик, ты только не смейся… Мне кажется, я увидела привидение.
Не скажу, что ее слова меня удивили. Экая невидаль — привидение. По сравнению со всем остальным, что творится в доме — мелочь, на которую и внимания обращать не стоит.
— Оно приходило к тебе в комнату и хотело тебя изнасиловать?
Мой вопрос поверг девушку в шок. Наверное, нелепостью. В ее понимании, конечно. Ведь я не шутил, спрашивал серьезно.
— Изнасиловать? Привидение?
Абсурдность вопроса привела девушку в норму скорее, чем, если бы я начал ее утешать.
— Ха-ха-ха!!! Славик, ты, что сбрендил? Разве привидения насилуют?
Она была уверена в своей правоте, она отошла от стресса и потешалась надо мной. Тоже мне, эксперт по привидениям. Бедная девочка, как мало она знает о потустороннем.
— А разве они, вообще, бывают? — подлил скепсиса.
— Сама бы не поверила, если бы кто сказал, — тень снова набежала на ее лицо. — Но, Славик, я его видела.
— И какое оно? — допытывался, стараясь, чтобы в голосе присутствовала ирония.
— Белое, бесформенное… Оно плыло по коридору, может, летело?.. — Тома задумалась. — Потом прислонилось к стене и исчезло. Может, просочилось сквозь нее? Славик, ну почему ты мне не веришь?
— Верю-верю, — успокоил девушку. — Видела бы ты себя пять минут назад…
— А ты бы не испугался?
— Наверное, испугался…
Тома отглотнула со стакана, скривилась.
— Налей что-то покрепче.
Я исполнил ее просьбу, и себе тоже капнул на донышко.
— Ты давно уже здесь живешь, раньше ничего такого не слышала?
— Было, когда-то, Влад жаловался, что к нему кто-то в спальню приходил, но мы только посмеялись, думали, с бодуна померещилось.
— Ладно, Томочка. Ты уже, как, в норме?
— Не волнуйся, все в порядке. Это я от шока растерялась…
— Хорошо растерялась. Весь дом на ноги подняла…
— Так уж и весь? — усомнилась девушка. — Почему-то, кроме тебя никто меня спасать не пришел.
Конечно, не пришел. Единственное, что нормальное в этом доме — звукоизоляция…
— Показывай, где его видела?
В коридоре было сумрачно. Синеватые лампы ночного освещения давали достаточно света, чтобы впотьмах не наткнуться на что-то, но мало для нормального обзора.
— Я шла по коридору, привидение появилось в торце и двигалось мне навстречу. Я остановилась. Сначала думала, что померещилось, потом, что кто-то хочет меня напугать, пошутить типа. Ты ведь знаешь, что я не пугливая?
Тома взяла меня за руку, ладонь была холодной и дрожала.
— Конечно, знаю.
— Я пошла навстречу. Мне кажется, призрак меня не видел. Он, наверное, двигался к лестнице, но я не выдержала и закричала.
— Что было дальше?
— Он прислонился к стене и исчез в ней.
— Интересно, кто кого больше испугался?
Тома неохотно подвела меня к месту, где, по ее словам, исчез призрак.
— Я не совсем уверена, ведь темно, но, кажется, здесь.
Мы стояли рядом с дверью в соседнюю комнату. Ту самую, которую недавно я обследовал вместе с Владом.
— Призрак точно растворился в стене, а не вошел в комнату?
— Не знаю…
Я нажал на ручку и толкнул дверь. Просто так, без надежды, комната всегда была закрыта на ключ.
Дверь скрипнула и отворилась. Тома ойкнула и сильней вцепилась в мою руку. Мне тоже было страшно и не хотелось входить. Но я не мог оплошать перед женщиной. Отстранил от себя Тому, наощупь отыскал выключатель, и под потолком зажглась яркая после коридорного полумрака лампа.
Я осмотрел комнату, заглянул в ванную, в шкаф и даже под кровать. Естественно — никого. Даже если призрак и не был бестелесным, у него была уйма времени, чтобы уйти через ту же дверь.
Воспользовавшись случаем, я снова исследовал примыкающую к моей комнате стену, выпуклый аппендикс каминного дымохода, но, как и раньше, ничего подозрительного не обнаружил.
Пока я рыскал по комнате, Тома стояла у двери и наблюдала за моими действиями. Она не пыталась помочь и, казалось, еще не разуверилась в недавних страхах, ожидая, что нечто потустороннее может возникнуть из неоткуда и наброситься на нас.
— Как видишь, ничего. Если кто-то и был здесь, давно ушел. Если бы мы пришли сразу, может и поймали бы его…
— Или он нас, — мудро заметила Тома, и я мысленно с ней согласился.
— Влад, мне нужна дрель?
— Зачем? — удивился он.
— Хочу картину на другую стену перевесить, глаза мозолит.
Я не помнил, была ли в моей комнате картина, но и Влад этого не помнил.
— В мастерской должна быть, — не стал вдаваться в подробности. Его меньше всего интересовала картина в моей комнате, и на какой стене она должна висеть. — Сам справишься или прислать кого-то?
— Справлюсь, — заверил школьного товарища, который, судя по его виду, пребывал не в наилучшем расположении духа. Возможно, по той причине, что я снова вынудил его подняться с постели ни свет, ни заря.
Мастерская находилась в одном из подсобных помещений. Я без труда отыскал нужный инструмент, выбрал несколько сверл подлиннее и, не таясь, потащил к себе в комнату. Нужно было и ломик захватить, но возвращаться не стал.
Отворил дверцу, выбросил из шкафа все вещи, прислонил сверло к задней стенке и с какой-то одержимостью, сжав зубы, нажал на гашетку. Дрель затрещала, титановое сверло легко прошило картонную преграду, наткнулось на кирпичную кладку и с диким визгом начало в нее вгрызаться. Кирпич оказался качественным, но, несмотря на сопротивление, тридцатисантиметровое сверло хоть и медленно, но продвигалось вглубь. Когда оно вошло почти наполовину, я сделал передышку, металл раскалился докрасна, а, когда сверло остыло, продолжил работу. Пару визгливых «вжиков» и преграда вдруг исчезла, сверло провалилось внутрь. Включил реверс, вытащил его, сдул красную пыль, заглянул в пробитое отверстие. Но ничего не увидел. Дырочка была слишком маленькой, а стена очень толстой.
Сгорая от нетерпения, я бросил дрель, выбежал в коридор. Дверь в соседнюю комнату по-прежнему была не заперта. Посмотрел на стену и испытал разочарование. Дырочка была там, где ей и положено было быть. Никаких пространств, пустот или еще чего-то между комнатами не было. Соответственно и от идеи с потайным ходом пришлось отказаться.
Я был поражен, разочарован и не знал, что думать. Все, что казалось логичным и закономерным в одно мгновенье утратило смысл.
Не знаю, был это сон или озарение, возможно, и то и другое. Два в одном.