Мое лирическое настроение было прервано стуком в дверь.
- Кого там еще принесло на ночь глядя? - спросил отец, поднимаясь с кресла.
- Может быть это кто-то из порядков? Может что-то случилось? - тревожное предчувствие охватило меня.
Отец уже спустился на первый этаж и, открыв входную дверь, замер. На нашем крыльце стояла эльфийка. Да-да самая настоящая эльфийка! И хоть эльфов я ни разу не видела, зато хорошо помнила изображение в учебнике истории. Высокая блондинка с характерными ушами была одета в дорожный костюм, который подчеркивал все прелести ее фигуры.
Рассмотрев нашу гостью за несколько секунд, я поняла что молчание затянулось.
- Добрый вечер. Что привело Вас в столь поздний час?
Эльфийка улыбнулась и ответила:
- Прошу прощение за мое вторжение, но я нуждаюсь в помощи. Мне сказали, что здесь живет начальник порядков этого города. Это так?
- Да, все верно - подхватил разговор отец. - Мое имя Колт Тиру, а эта молодая девушка - моя дочь Саяна. Прошу вас, проходите. Я немного удивлен. К нам редко заезжают караваны, а тем более из Лесного королевства. Не откажетесь ли выпить с нами чашку чая? - поклонившись, предложил отец.
- Большое спасибо за приглашение. От чая я действительно не откажусь. - грациозно сняв перчатки, она прошла в дом.
Чувство тревоги не ослабевало. Еще мне стало безумно любопытно, что в наших краях делает эльфийка. Тем более одна, без сопровождения. По нравственным обычаям эльфов, женщину такого высокого положения одну отпускать никуда не полагается. По ее разговору, поведению сразу видно, что она принадлежит к одному из древнейших родов. Это же подтверждает и наличие старинного кольца, мелькнувшее на изящном пальчике гостьи.
Любопытство съедало меня изнутри, поэтому я двинулась вслед за ними в гостиную.
Прислуга уже ушла. Отец заваривал чай. И я, чтобы хоть как-то оправдать свое присутствие, кинулась ему помогать. В четыре руки мы быстро накрыли на стол.
- А вот теперь можно и поговорить - сказал отец, присматриваясь к ночной гостье.
Удивление от осознания, что перед ним эльфийка, да еще и из старейшего рода (кольцо он тоже заметил), уже прошло. Почувствовав себя вновь в своей тарелке, отец решил узнать причину ее появления в Даране.
- Так чем я могу вам помочь?
- Видите ли, я не могу рассказать вам всего. - она несколько нервно смяла перчатку в руке. - Мне и моим людям нужна охрана порядков до Таска. На подъезде к вашему городу на нас напали пустынные охны[2] и перебили почти всю охрану. На данный момент пятеро тяжело ранены, и возможно не смогут пережить эту ночь, и двадцать убиты. Мы не ожидали нападения днем, но видимо попали на выводок...
Она не плакала, нет. Она просто сидела и не отводила взгляд от моего отца. Ждала ответа или гипнотизировала? Порядков учат многому, но защиты от гипноза или внушения у нас нет. Да и случаи крайне редки. Единицы обладают этой врожденной способностью. Большинство из них маги. А эта эльфийка явно обладает магическим талантом.
- Зачем вы поехали именно этим путем? - решил уточнить отец. - До Таска от Лесного королевства есть более безопасная дорога.
Этот вопрос мучил и меня.
- Ответ прост, и вы, я думаю, уже сами догадались, господин. Тот путь значительно длиннее, а мне необходимо попасть в Таск до Дня Большого Солнца.
- Хорошо. Вы получите охрану - сказал отец. - Но только на второй день. - и предвещая вопрос, сразу добавил - Раньше предоставить людей не смогу.
Эльфийка выглядела расстроенной, но все же спрашивать причину не стала.
- Очень жаль. Спасибо, я буду ждать. Выбора все равно нет. Мы расположились на втором этаже в "Зеленом змее". Прошу Вас, сообщите мне заранее, когда ваши люди смогут отправляться в путь.