- Вашу деревню предупреждали. Вы сами виноваты в своей участи. – люди синхронно втянули голову в плечи и старались вообще не поднимать взгляд.
- Но облегчить себе страдания способны… - и пауза, секундная, достаточная, чтобы сделать вздох, - надо только сказать, куда отправились пришлые, какие у них были дальнейшие планы. – В толпе тут же раздались шепотки.
Время поджимало. Нас видели местные жители, но вот какими слухами успела наполниться деревня, я не знала. Если они сейчас выберут старшего из толпы, который будет говорить, то все наемники успеют догнать нашу небольшую компанию. Поэтому я пошла на риск. Благо все, что нужно заприметила раньше, а достать оказалось плевым делом. В целом подготовка заняла у меня буквально пару минут, и я успела подобраться поближе к месту действия.
Взрыв в первые секунды оглушил всех. Наемники рефлекторно пригнулись, но тут же, получив кивок от своего начальника, кинулись на разведку. Кольцо заметно поредело. Все же их было слишком много на одну маленькую меня, поэтому пришлось импровизировать. Телега с какими-то мешками, запряженная тощей гнедой лошадкой, мне в это помогла. Пока наемники продолжали смотреть в сторону взрыва, я привязала мешок к телеге на место возницы, накинула на него валявшуюся рядом большую дырявую тряпку. Повязала наподобие плаща с капюшоном и создала ему более человечную форму. С помощью горящей на конце палки, придала ускорение бедному животному, в противоположенную от взрыва сторону. Лошадь, не ожидавшая такой подставы, встала на дыбы и рванула так, что подняла хороший слой пыли, тем самым не дав возможность оставшимся наемникам присмотреться к телеге, а сразу кинуться во главе со старшим в погоню. Оставшихся рядом с людьми бандитов, а их оказалось пятеро, я обезвредила достаточно быстро. Двоих убрала кинжалами, с остальными пришлось сражаться в открытую, но им мешали люди, которые осознав, что их удерживать некому, побежали к лесу. Одного из наемников просто смело людской волной. Двое других наступали на меня рьяно, пытаясь в каждом моем движении углядеть брешь в защите. Затем сменив тактику, они разделились. Один стал нападать интенсивнее, другой обошел и попытался напасть сзади, даже выбил меч из моей руки. Но отклонившись от удара первого, подставила под удар второго и выхватила кинжал, подаренный Фирсом. Еше секунда и враг был сражен. Кинжал вошел ему в грудь, точно в сердце, и засветился чуть заметным голубым светом. Я уже вытащила его из тела, а свет не пропал. Он перебирался от рукояти до кончика лезвия как будто в попытке найти выход, но не мог. Он был заточён там. В тот момент, следя за светом в кинжале, краем глаза я заметила тень справа, только это наверное меня и спасло от смертельного удара. Я отвлеклась во время битвы, зазевалась, а эта ошибка могла стоить мне жизни. Подхватив с земли свой клинок, обернулась, чтобы увидеть своего противника и осознала всю глубину своей оплошности. Это был именно тот главарь разбойников, который своим голосом казалось загипнотизировал людей. В длинном плаще и капюшоне, под которым невозможно было увидеть лица даже на столь близком расстоянии. Он стоял опустив меч и не пытаясь нападать. Словно так же как и я рассматривая, изучая. И вот почему-то именно сейчас пришло осознание или даже предчувствие – в битве с ним мне не выиграть. Слишком сильный противник. Но и отступать мне не куда. Хотя и просто сдаваться я не собиралась. Перехватила меч правой рукой, левую отвела назад и, перевернув кинжал лезвием к коже, встала в боевую стойку. Фигура в плаще сделала приглашающий жест, предоставляя право нападать первой. Медлить я не стала, поэтому шагнула вперед, делая обманный маневр, чтобы развернувшись нанести удар кинжалом. Мой противник разгадал маневр и уже нападал в ответ. Наверное, со стороны наш бой смотрелся красиво. Каждый мой выпад он с легкостью отбивал, либо просто уходил из-под удара, как будто перетекая мгновенно в другое место. Я нападала, а он казалось наслаждался этим. Но потом что-то неуловимо изменилось. На секунду замерев, в то время когда я пыталась в очередной раз сделать подсечку, он вдруг повернул голову и крикнув что-то неразборчивое, махнул рукой в сторону. Я тоже быстро взглянула туда и заметила желтый дым, в котором по очереди исчезали другие наемники, но тут же продолжила нападение. Нельзя отвлекаться. Противник вновь отбил атаку, но дальше играть не стал, а нападая с бешеной скоростью, заставил меня уйти в глухую оборону. Мир тут же сузился до кончика его меча. Я потеряла счет времени, да и смотреть по сторонам не могла. Уходя от очередного удара его меча, вдруг почувствовала острую боль в руке, а возле горла холод стали.