- Да неужели? Скоро твои силы иссякнут, полукровка, и щит падет. Предлагаю вам сдаться сейчас и тогда, возможно, я передумаю насчет вашей участи.
- Это очень лестное предложение, но придется отказаться.
Незнакомец рассмеялся. Его смех прокатился под сводами грота и эхом отозвался в каждой клеточке моего тела. Страх сковал мышцы. Но Дани не дрогнула:
- В ответ мы сделаем вам другое предложение. – Смех незнакомца оборвался. - Сейчас вы бросите оружие и уйдете обратно в ход. В таком случае никто не пострадает.
- А если нет? – сложив руки на груди, спросил он.
- В таком случае я не смогу долго держать силу источника.
- Ты врешь!
- Хочешь проверить? – уже более настойчиво спросила она.
Я следила за их диалогом и не могла понять, что происходит. Об источнике у меня информации не было никакой. Чем помочь бравой эльфийке – не знала. Знала лишь то, что если разбойники нападут, то долго мы не продержимся. С Фирсом еще бы был реальный шанс, но без него наших сил просто не хватит. Перехватив меч и достав из сапога кинжал, подаренный директором, встала в боевую стойку и приготовилась задорого отдать свою жизнь.
Смерив взглядом Даниэль и меня, незнакомец усмехнулся:
- Что ж, я проверю. Взять их! Живыми. Мне нужны такие забавные игрушки.
В один момент все изменилось. В нас полетели несколько стрел и завязли в коконе, словно в паутине. Двое из разбойников оказались магами и атаковали заклинаниями, но и в этот раз кокон выдержал, чужая магия просто растеклась по нему. Даниэль прикрыла глаза лишь на секунду, а открыв их, уже не была собой. По телу хрупкой эльфийки поднималась вода из источника, окрашивая каждый сантиметр ее тела в изумрудный цвет. Этим же светом заполнялось и все окружающее нас пространство, стены и пол грота, корни деревьев. Я ждала возможности вступить в рукопашную с теми, кто напал на нас, но заметив происходящее, застыла на месте. Разбойники тоже замешкались, опасливо косясь на эльфийку, но грозный окрик их главаря не оставил им выбора, и нас опять атаковали. Кокон не подпускал их близко. Они были вынуждены атаковать его всем, что было в арсенале. И через несколько минут на нашей защите начали появляться чуть заметные трещины, расширяясь от каждого последующего удара. Даниэль вся светилась, казалось, она вбирает в себя всю силу древнего источника. Каждая капелька воды впитывалась в кожу, обращаясь в еще одну искрящуюся точку на ее теле. С очередным ударом кокон пал окончательно, осыпавшись к нашим ногам зелеными искрами, а из кончиков пальцев Даниэль к каждому из разбойников хлынули потоки силы, постепенно превращаясь в крепкие побеги, скрутившие наших врагов. Я нашла глазами главаря, который еще пытался отбиваться, и поняла, что надо бежать. Сейчас. Сию минуту. Пока, волею судьбы, нам представился такой замечательный шанс. Более не мешкая, повернулась к эльфийке и вскрикнула. Даниэль вся мерцала. Этим волшебным изумрудным цветом, который становился все ярче. Казалось еще немного, и он поглотит ее без остатка. Надо было срочно что-либо предпринять, но, как назло, все разумные мысли улетучились. Подсознательно я понимала, что чем дольше эльфийка остается под воздействием источника, тем опаснее это для всех, находящихся рядом. А для Даниэль еще и смертельно. Недолго думая, рванула на себя хрупкое светящееся тело девушки. Разряд силы отбросил нас к стене. Последнее, что я увидела и услышала перед тем, как потерять сознание, были постепенно потухающие изумрудные блики и журчание, возвращавшейся в источник, воды.
Приходила в себя уже в темном коридоре какого-то хода. Рядом лежала Даниэль, еще без сознания. Подняв глаза вверх, увидела сосредоточенное лицо Фирса. Он сидел между мной и эльфийкой с закрытыми глазами, что-то тихо нашептывая. Одна его рука лежала на моей груди, другая на предплечье Дани. Видимо, ему было нелегко. Заклинание требовало максимальной сосредоточенности. От напряжения пот выступил на его висках, а руки подрагивали. Я чувствовала эту дрожь сквозь плотную кожу корсета.
Пытаясь успокоить, легко прикоснулась к его руке, а в ответ получила удивленный взгляд небесного цвета глаз, в которых сквозило беспокойство, и стремительные объятья, теплые и такие родные. На душе сразу стало спокойнее и мысли в моей голове приняли умиротворяющий оттенок: «Он рядом, значит мы все в относительной безопасности. Может и на короткий срок, но эти несколько минут - настоящая драгоценность».
Отстранившись, обхватила его лицо ладонями, стирая капельки пота, стекающие по вискам, и поцеловала так, как никогда бы не осмелилась раньше, настойчиво и страстно. Словно путник в пустыне, нашедший оазис, я пыталась напиться им, его присутствием, его телом, к которому прижалась еще крепче. Грен ответил на поцелуй сразу, прижав к себе еще крепче. Провел рукой по моей спине, вызвав толпу мурашек и сладостное чувство легкой истомы, а потом медленно отстранился.