- Она жива?
Айниэль, молчавший до этого момента, кивнул и пояснил:
- Да, жива. Вот только ей необходимо восстановить внутренние резервы.
- Как долго это может продлиться? – Грен с удивлением рассматривал дерево, но дотрагиваться не торопился.
- Боюсь это никому неизвестно. Каждая дриада в минуты смертельной опасности может обратиться с молитвой о спасении к Матери- земле. Но вот какую плату возьмет она неизвестно.
- Но такие случаи уже были? – с надеждой спросила я.
- Были. – подтвердил мои мысли каили. – Вот только дриады хорошо хранят свои тайны. К сожалению, подробности мне неизвестны, также как и возможные последствия.
Надежда рухнула и рассеялась словно дым. Что же теперь делать? Кажется, этот вопрос я произнесла вслух, поскольку получила на него мгновенный ответ от Велкана:
- Лучшим решением сейчас будет отдых и сон. Перекусить тоже не мешало бы – и внимательно посмотрел на остальной отряд эльфов, которые тихо стояли рядом. От обычно надменных выражениях на их лицах не осталось и следа. Они настолько были растеряны и разбиты, что, не осознавая этого, ринулись исполнять приказ драга.
В очень короткое время лагерь был приведен в идеальный порядок. Разбросанные походные одеяла вытрясены и расстелены. Хворост аккуратно сложен недалеко от костра, на котором уже дымился аппетитно пахнущий котелок. Каждому раздали чашки с подогретым вином и простенькие деревянные тарелки. Понемногу тихие разговоры начали раздаваться с разных уголков небольшой поляны, лишь наша четверка сохраняла еще гробовое молчание. Мужчины поглощали еду с наслаждением, утоляя свой голод, мне же кусок в горло не лез. Я думала о том, что делать с Даниэль. Оставлять ее здесь было нельзя. Вряд ли силы Источника остановили наемников и их главаря, поэтому погоню они продолжат, как только очнуться или избавятся от пут. Восставшие эльфы тоже не простят нам побега. Вывод напрашивался сам собой – необходимо было продолжать путь и чем быстрее, тем лучше.
Из тяжких дум меня вывел голос Грена:
- Раз все подкрепились, можно обсудить текущее положение вещей – и, дождавшись согласного кивка от остальных, продолжил – Насколько я понимаю, бунт был спланирован заранее, задолго до нашего прихода. Думаю, целью наемников, преследовавших вас еще до Дарана, изначально был ты, Айниэль.
- С чего ты так решил? – спросил Велкан.
- Я нашел следы их пребывания недалеко от того места, где на ваш отряд напали пустынные охны. Они особо и не старались замести следы, использовали приманку. Видимо, рассчитывали, что вас просто съедят. Но вы разрушили их хорошо подстроенную ловушку и чудом смогли выжить. В Даран они не заходили, ждали неподалеку, поскольку знали, что даже потеря большей части отряда не заставит вас отменить поездку и переместиться в Лесное королевство. Так и случилось. И вот вопрос: куда и зачем, каили, ты так спешил? Что такого важного должно было произойти в Таске в День Большого Солнца?
- Я не могу рассказать тебе этого, Грен. Королевская тайна.
- Глупо сейчас скрывать причину поездки. Тем более если от этого продолжают зависеть жизни других. – Айниэль лишь покачал головой, снова отказываясь, но Грен продолжил настаивать – Посмотри на всех, кто сейчас рядом с тобой. Неужели тебе не жаль их? – спросил он, показывая на группы эльфов. - Их мир рушится, каили. Совет совершил жестокое предательство – сместил истинного правителя. Где он и что с ним неизвестно. Они только что видели, как их принцесса была вместилищем невероятной силы, а потом превратилась в дерево. Им не важны тайны, которые ты скрываешь. Им нужен лишь тот, кто сможет объяснить происходящее, повести за собой.
- Ты прав. Но…
Видя, что не переубедил старика, Фирс перебил и сделал последнюю попытку:
- А Саяну ты втянул во все это сам. И не оставил ей никакого выбора. Теперь за ней будет идти охота, куда бы она ни пошла. Ее будут искать. Везде. И в конечном итоге найдут. – при упоминании моего имени я непроизвольно дернулась, что не осталось незамеченным. А Фирс решил более не продолжать эту тему и добавил только: