- Нельзя просто сидеть и думать о причинах всего этого. Надо решать, что нам теперь делать. Нас преследует банда наемников с таинственным и очень сильным лидером, страдающим собственническими замашками. Даниэль превратилась в дерево и неизвестно, сколько она пробудет в таком состоянии. Властитель до сих пор не появился. А ход, по которому он мог бы нас догнать, обрушился.
Переведя дух, я требовательно посмотрела на окружающих меня мужчин, ожидая ответа.
Первым неожиданно для меня высказался драг:
- Сейчас надо отдохнуть. Думаю, у нас есть несколько часов на это. Тем более наемникам чтобы выбраться тоже нужно время. Предателей из числа эльфов опасаться стоит больше всего. Но для этого выставим караул. Бросить принцессу мы явно не сможем, поэтому с ней должен кто-то остаться из доверенных лиц. Что касается Властителя… я склонен предполагать, что его уже нет в живых.
- Я останусь с Даниэль. Все равно покинуть Лесное королевство без подпитки, не смогу. К тому же шанс на спасение Властителя еще есть. Будет разумно дождаться его здесь. В случае если за вами будет погоня, мы сможем их задержать. А вам необходимо найти артефакт. – решительно сказал Айниэль.
- Каили, но где искать этот загадочный артефакт? Он же пропал. – не выдержала я. – И имеет ли смысл искать то, что давно утеряно? Возможно, мне стоит просто исчезнуть, сменить имя, пожить в какой-нибудь тихой деревеньке подальше от Лесного королевства…
- Нет, Саяна, это не выход. Раз тебе суждено найти артефакт, то так и случиться. Мои видения не ошибаются. Где бы ты ни спряталась, чтобы ни делала от судьбы не уйти. Она найдет тебя везде. Выбора нет. – тихо ответил каили.
- Сеть шпионов королевства слишком извилиста и масштабна. Лучшее что мы можем сделать – это предупредить следующий удар врага. – вмешался Фирс.
- Хорошо. Но куда идти?
- В Лиарию. Оттуда все началось. В видении я видел разрушенный дворец. Думаю, поиски надо начинать там.
На этом и порешили. План дальнейшего пути договорились обсудить на рассвете, до которого осталось всего пару часов. Грен, обняв меня за плечи, показал лежанку, которую соорудили эльфы, и легко коснувшись моих губ поцелуем, пошел проверять караульных. Справа, через пару лежанок от нас драг помогал устроиться Айниэлю, который после разговора ослабел. С моего места было видно, что они тихо переговариваются. И эта тема была явно неприятна им обоим. Особенно Велкану. С каждым словом старого эльфа драг хмурился все больше, кидая в мою сторону мимолетные взгляды. Пока в конечном итоге одним едва уловимым движением не поднялся и, резко ответив каили, отошел от него к костру, продолжая не сводить с меня взгляда, уже не таясь. От такого внимания мурашки пробежали по телу. Я откровенно смутилась, но взгляд отвести просто не смогла. Сквозь огонь его глаза немного мерцали, что предавало им какую-то мистическую красоту. Это непонятное притяжение исчезло, как только Велкан обратил внимание на подошедшего к нему Фирса. В тот же момент я перевернулась на другой бок и стала смотреть на лес, в предрассветный час погрузившийся в тишину. Ночные охотники уже не бродили в поисках добычи, ветер успокоился. Казалось, все замерло, ожидая первых солнечных лучей, неуверенно пробивающихся сквозь густую листву. После пережитых волнений мое тело хотело отдыха, я чувствовала это каждой клеточкой измученного тела. Зато душа рвалась на части от горя и не давала возможности просто уснуть. Свернувшись в комок, я дала волю слезам. Тихо, уткнувшись в одеяло, стараясь не шуметь и не привлекать внимания. Сколько проплакала не знаю. Сон накрыл своей пеленой незаметно. Лишь потом я почувствовала, как меня обняли крепкие мужские руки и прижали к мускулистому телу.
Мне снились обрывки детских воспоминаний. В них было так тепло и спокойно. Образ отца, такого сильного и родного, по которому я безумно скучала, не отпускал. Он был в каждом моменте. А если даже не видела его, то все равно ощущала присутствие. Затем что-то вдруг изменилось. Среди ясных и светлых воспоминаний начали медленно проявляться другие, темные и тяжелые. Город, пылающий в огне, сгорающий заживо. Дворец, выделяющийся на фоне зарева пожара, почерневшим остовом, в окнах которого вспыхивали отсветы заклинаний. Тела людей, словно разбросанные в неестественных позах. И чем дальше это продолжалось, тем быстрее сменялись ужасные картины, постепенно вытеснив светлые воспоминания. Наступила темнота. Черная. Пугающая. Она засасывала меня все сильнее, а сопротивляться сил у меня не было. С ужасом я ждала конца этой бездны. Но спустя секунду уже оказалась в лесу. В том самом, в котором и уснула. Только рядом не было ни души. Сделав шаг вперед, дотронулась до ближайшего дерева, провела рукой и почувствовала тепло живого существа. Ветви качнулись, и на меня вдруг обрушился шум тысячи голосов. Они шептались, кричали, звали кого-то. Громко. Так громко, что пришлось заткнуть уши, но и это не помогло. Казалось, они раздавались прямо в моей голове. Боль пронзила внезапно. Не удержавшись на ногах, я начала сползать по стволу дерева. Из ушей потекла кровь. Но сквозь этот гомон удалось услышать знакомый голос эльфийской принцессы: