«Вот оно в чём дело…»
Видимо, браслет обладал силой удерживать духов на расстоянии. Такая рассмеялся:
— Нам везёт! Пошли, Морино. Надевай эту штуку и пошли.
— Да? А можно? Это же его браслет… Я ведь правда надену…
— Давай быстрее!
Скелеты вокруг них начали подниматься, а впереди маячила ещё одна большая стая. Саори надела браслет.
— Готово.
— Отлично. Приступим. — Такая повернулся к призракам и крикнул: — Сейчас вы у меня попляшете!
Вдвоём они понеслись вперёд, как штормовая волна.
Юико вздрогнула и обернулась — эта особая ки…
«Оги Такая… Ты всё-таки пришёл…» Сандзё-но-ката вызывающе рассмеялась:
— Что ж, так тому и быть. Я встречу тебя самолично.
Она посмотрела с башни вниз, странно поблёскивая глазами. Вокруг её тела начал разгораться мягкий ореол.
Языки огня продолжали подниматься над городом.
Перебравшись через обломки полуразвалившегося здания, Наоэ, наконец, вышел на большую улицу.
«Где Сингэн?..»
Его покрытая слоем пыли одежда была разорвана и испачкана кровью в нескольких местах. Он уже разделался где-то с сотней мертвецов, но изгнание такого числа призраков в одиночку требовало недюжинной выносливости.
«Справлюсь ли я с ним в таком состоянии?..»
Он вышел к площади у станции Мацумото — и его глазам предстало море огня. Горели машины, такси и частные, почти все, что там были. Люди, наверное, попрятались, и город вокруг вымер, как после атаки террористов. В здании же станции словно бомба взорвалась: оно стояло с выбитыми стёклами, накренившись на один бок.
Судорожно вздохнув, Наоэ подумал, что дело, пожалуй, выходит за пределы его возможностей, и ему впервые стало страшно.
Он обернулся, услышав шум. За стеной огня маячил чей-то силуэт. «Косака», — подумал Наоэ, и приготовился сражаться, но это оказался кто-то другой.
— Юзуру-сан!.. — Наоэ тут же мысленно поправился: «Нет — Сингэн!». Тот, в свою очередь, заметил его, и пошёл навстречу через огонь.
— А, это ты, — сказал Сингэн низким голосом, совсем непохожим на голос Юзуру. — Тот, кто наложил внушающие чары на вместилище, и запер меня внутри.
Наоэ снова потянулся к силе.
— Наоэ Нобуцуна, ты говорил? Стало быть, правая рука Кэнсина, Наоэ Ямато-но-ками доводился тебе отцом… А мы ведь с тобой могли видеться при Каванакадзиме. Перерождённый — кто бы мог подумать… Что ж, отпразднуем встречу. Вот тебе подарок — и благодарность за давешнее.
Мощный сгусток энергии ударил Наоэ в живот, и он со стоном согнулся пополам. Боль была, как от удара кулаком. Пытаясь устоять на ногах, он поднял голову и посмотрел на Юзуру со злостью:
— Сингэн…
— Рано или поздно ты станешь нам помехой. Лучше избавиться от тебя сейчас.
Вспышка — и Наоэ, отлетев назад, ударился о стену. Его лицо исказилось от боли, но Юзуру не знал пощады; невидимая рука прижимала Наоэ к стене, пока он медленно приближался, окутанный зловещей аурой.
— Терпишь?
Обездвиженный, Наоэ чувствовал, как скрипит его спина и трещат рёбра. Он не мог кричать, не мог даже дышать… Больно!
— Кажется, ты проникся к Нарите Юзуру сочувствием… Прими же смерть от его рук. С жутковатой улыбкой в глазах Юзуру положил ладонь Наоэ на горло.
«Горячо!..»
Кожу будто калёным железом обожгло. Боль подчиняла себе все чувства, отнимала разум, но ни кричать, ни даже потерять сознание Наоэ не мог.
Юзуру душил его и смеялся.
«Ах ты сволочь…»
Наоэ собрался с силами. Мелькнула вспышка — и Юзуру, вскрикнув, отлетел назад. Наоэ тяжело рухнул на колени, но сразу вскинулся, услышав стон. Юзуру, кажется, ударился обо что-то… Плохо!
«Если бить слишком сильно, можно повредить тело…»
Юзуру медленно поднялся. Из уголка его губ стекала кровь. На то, что станет с телом, ему было, по видимому, совершенно наплевать.
— Недурно, Наоэ, — сказал он и снова растянул губы в улыбке.
Наоэ похолодел, понимая, что оказался в патовой ситуации. У него недоставало силы, чтобы изгнать подселенного духа, не вынимая из тела. А вынуть такого духа как Сингэн он тоже не мог. Просто бить энергией нельзя, чтобы не навредить Юзуру… Что делать? Неужели нет никакого способа?..
— Покончим с этим!
Наоэ выставил ментальный щит, такой прочный, какой только мог, обратился внутрь себя и позвал глубоко и сильно: «Кагэтора-сама!..»
Такая вздрогнул и остановился — ему показалось, что его кто-то зовёт.
«Наоэ?..»
Они как раз прорвались через заслон у Чёрных ворот, ведущих внутрь замка, уже по ту сторону рва.