- И каждый коридор словно бы был создан для того, кто в нём оставался... - пробормотал я.
- Точно, - раздалось сзади. Я резко обернулся.
- Велес?! - спустя секунд десять соображаю.
- Нет. Но близко. Его отпечаток.
- Что...
- Произошло? Лабиринт целостности. Так его когда-то называли. Ты оставляешь на каждом этаже часть себя. Когда доходишь до конца, то от тебя остаётся либо абсолютно бездумная оболочка, либо что-то большее. Во втором случае ты, возможно, сумеешь найти ориентир, по которому вырвешь остатки себя из стен лабиринта.
- Остатки?! Сколько я потерял?!
- Нисколько, на удивление.
- На удивление?
- Мало кто доходит до конца. У кого-то получается выбраться раньше, вот они и теряют. Те, кто понимает, что в конце от них мало что останется. Дошедший до предела обретает определённую целостность.
- Ты сказал: "понимают". Значит, они знают, что будет дальше?
- Разумеется. Раньше - знали. Сейчас старые знания утеряны.
- Ясно, - я, кажется, немного успокоился. - Почему в голове всё путается.
- Потому что ты отвечаешь на свои вопросы.
- Что это значит?
- Что ты обретаешь целостность. Человек обычно сам в состоянии ответить на все интересующие его вещи, это и означает обрести внутреннюю целостность. Быть самодостаточным. Тебе, носителю двух личностей, прожившему две жизни, самодостаточность необходима вдвойне. Ты перестраиваешь сам себя, становишься единым целым, а не Тошайо Сейшином и...
- Я понял. Ладно, тогда скажи лучше, как мне обрести здесь дополнительные силы? И знания? Турнир шаманов близко, я должен быть к нему готов.
- Попробуй отсюда выйти, - он взмахнул рукой, начав исчезать. За ним начала появляться арка со ступеньками ваерх. - Выйдешь - обретёшь свою силу. Ну или помрёшь...
- Стой! У меня ещё много вопросов!
- Приходи сюда снова, - пожал плечами старик. - Только это будет уже иное испытание.
- Да чтоб тебя... - беззлобно ругаюсь. Поняв, что дальше находиться тут бессмысленно, я ступил на первую ступеньку. Что-то поменялось.
Чем выше я шёл, тем более чёткими становились мои мысли. Я словно бы рождался заново, оставаясь самим собой. Какое же бесконечное количество мелких глупых вопросов терзало меня раньше. И мелких противоречий... М-да... А ещё я понял одну важную вещь: я - это я. И больше никто. Нет никакого японца и русского, Тошайо Сейшина и кого-то там ещё. Я - это я. Всё. А нет, не всё: ещё я шаман, да...
Лестница закончилась, но что-то мешало мне выйти. Что-то странное, непонятно. Словно бы сильнейший ветер. Просунув кончик пальца сквозь незримую преграду, я почувствовал сильную боль: плоть рассыпалась у меня на глазах. Втащив руку назад, понял, что рассыпавшееся отрастает заново.
- Вот как?
Оглянувшись назад, увидел манящие просторы бесконечной туманной хмари. Лестница вниз так и звала спуститься по ней. Только вот она говорила ещё кое-что: "каждый шаг назад будет полноценным". Стоит мне спуститься вниз, как моя личность снова распадётся, а жадный лабиринт растащит её на куски. Я снова, как недавно, займу места в бесконечных коридорах, каждый из которых символизирует определённую человеческую часть.
Казалось, ступеньки сокращаются постепенно. Глубоко вдохнув, делаю шаг вперед. Моё испытание не закончено.
Что такое гореть заживо? Вариться в кислоте? Не знаю, но, кажется, сейчас испытываю схожие ощущения. Тело распадалось на мириады частиц, а я старался стянуть их воедино. Воля боролась против внешнего пресса, а разум прогибался под напором сложнейшей задачи - собраться воедино. Не знаю, сколько так продолжалось, но вскоре стало легче. Я скорее не распадался, нежели распадался. Тело стало словно полужидкая субстанция. Чем дальше, тем сильнее оно твердело. Я буквально чувствовал, как резонанс с физической плотью заставляет фуриоку помогать восстановлению. Наверное, я стал бы духом, если б у меня ничего не вышло. Но у меня вышло. Не сразу, потребовалось ещё несколько часов борьбы, чтобы "затвердеть", но я справился.
Поднимаюсь. Встаю. Арка. Та самая арка из деревьев. И...
- РЕН!!?
- Ты... выбрался?..
- Рен, чёрт тебя дери, что с тобой?! - я аккуратно ощупывал тело, но ничего не смог найти. Ни ран, ни переломов...
- Повреждения... духовные... слишком сильные. Старец сказал, мне осталось недолго. Зря я туда пошёл...
- Чтоб их, - в ярости бью по земле.
- В школу... поступи... Хорошо, что я тебя... кха... дождался.
- Долго тут лежишь? - я стал абсолютно спокоен, понимая, что брату уже не помочь.
- Часов... десять.
- Ясно... Я попробую дотащить тебя до деревни...
- Не стоит. Лучше похорони здесь... Хорошее местечко. Чёрт... сознание плывёт...
- Попробуй использовать наши силы! Ты же на краю смерти! Неужто не выйдет!
- А... и правда... Хотя... Они не для исцеления, но... - воздух вокруг задрожал. Рен прикрыл глаза. Земля просела, вокруг стали конденсироваться капельки воды. - Шай! - он открыл глаза, его голос был чётким. Всё внезапно прекратилось. - Секрет... кха... Сек... кркхааа... Не... кхркха... - он дико кашлял, но всё-таки смог закончить: - Контроль, кха... не нужен... - кажется, эти последние слова доконали его окончательно. Рен откинулся назад с мёртвыми глазами.
Наверное, кто-то другой на моём месте плакал или, там, говорил прощальные слова, а я смотрел на тело тупо, словно баран. Затем также тупо встал. Контроль не нужен? Что за бред? Мне сейчас подчинялись стихии необычайно легко. Мой разум был в том состоянии, когда с невероятной простотой подавлял своевольность воздуха и воды, преодолевал сопротивление земли, легко вплетался и жестоко контролировал бы каждый язык пламени. Присев, бью ладонями по земле, проминая ту вместе с телом Рена ещё сильнее. Смыкаю руки, и земле смыкается вслед.
- Я не стану неволить твой дух, и ставить тебе надгробие. Уходи с миром... - говорю в пустоту. Почему в пустоту? Повреждения души брата были слишком велики: он ушёл к Королю Духов мгновенно.
Не помню, как я выбирался из леса. Шёл долго. Тех немногих духов, что нападали на меня, бил во всю мощь. Они не рисковали продолжать. К деревне вышел уже под утро. Ах да... Рена я хоронил на закате.
- О! Ты вернулся? А где твой брат? - удивлённо спросил меня Мистислав. - Что? Я люблю гулять на рассвете. И, я так понимаю, ты прошёл своё испытание?
- Мёртв. Да, - спокойно пожимаю плечами. Мистислав... Он другой, целостный, как и я. А может и не целостный, но ещё какой-то. Однако теперь мне прекрасно видно его отличие от других людей.
Мужчина больше не стал ничего говорить, лишь положил руку на плечо, когда я проходил мимо. Больше мы не виделись. Я пришёл в нашу комнату, собрал вещи, ушёл.