- Йо, это мой бывший командир. Он воглавлял когда-то лучшую полусотню Императора и именно его люди меня убили в своё время.
- Шай, это тот самый самурай, что уничтожил двадцать восемь моих товарищей, я тебе тоже о нём рассказывал.
- Пятьдесят! В учебниках написано, что пятьдесят! - вдруг заявил коротышка.
- Нет, Морти, тогда я действительно убил всего двадцать восемь человек, хотя и жалею, что не прикончил больше.
- Мы все тогда выполняли свой долг, Амидамару. Мне жаль, что так получилось.
- Скажи ещё, что вы отказались служить своему господину, как то подобает самурайской чести в таком случае!
- Да.
- Что, "да"?!
- Мы все сделали сэппуку.
- Что?!
- Именно поэтому считается, что ты уничтожил всю полсотню. Император, дабы не запятнать собственную честь, приказал переписать историю. Реальные события покрылись тленом времени, а потомки запомнили, как легендарный ублюдок и предатель Амидамару уничтожил всех своих бывших товарищей в бою на безымянном холме.
- С тех пор он зовётся памятной горой... - спокойно проговорил внезапно замерший и утихомиривший свои эмоции самурай. - Что ты тут делаешь?
- После нашего демарша один из служивших императору шаманов заключил души всей полусотни в наших собственных могилах. Нас освободил Шай со своим братом, за что я поклялся служить ему, пока он не найдёт себе более подходящего хранителя.
- Что касается "зла", которое ты чувствуешь, то, скорее всего, это просто ощущение от призрака своего убийцы, не так ли, Йо?
- Очень вероятно. Думаю, можно теперь разойтись и миром, а?
- Я тоже так думаю...
- Стоп! У меня неоконченное дело.
- Да, Яджима? - Йо посмотрел на него удивлённо. - С тех пор я тренировался и сражался так яростно, как никогда до того. Я желаю поединка, Амидамару. Я желаю раз и навсегда поставить точку в вопросе, кто из нас величайший самурай своего поколения.
- Пожалуй, мы действительно так и не решили этот вопрос.
- Эм... ребята... Что, прямо здесь?..
- Просто отойди, Морти, мы сами разберёмся. Ты готов, Шай?
- Да, наверное... - с собой у меня всегда был деревянную меч, так что мне было, чем биться.
- Амидомару, дух бесплотный...
- ...Яджимо, единение!
Замерев на мгновение, мы друг другу поклонились. Удивительно, но сейчас мой дух был невероятно близок мне. Пожалуй, эти ощущения напоминают ощущения от нормального единения.
"Дай мне контроль над телом, Шай. Прошу..."
"Забирай..."
Я полностью расслабился и отстранился. Теперь моё единение больше напоминало одержимость. Перехватив деревянный меч, мои руки и ноги без участия сознания заняли нужную позицию. Йо, кажется, тоже собой не управлял. Мгновение, сближение, удар, отскок.
Казалось, бьются две молнии, что было понятно, ведь одержимые быстрее и сильнее обычных людей. Удивительно местарство было в каждом движении. Удар сверху не отбивался, а обтекался, сбоку - попадал на косой блок, соскальзывая с оружия...
В конце концов наши фигуры замерли с клинками у шей друг друга. Контроль над телом вернулся мне в полном объёме. Йо - тоже.
- Ничья... - констатировал я, закидывая меч себе на плечо. - бывает.
- По чизбургеру? - Йо закинул руки за голову и одарил мир улыбкой. Непосредственность этого парня меня поражает. Даже спокойные самураи выпали в осадок, не то, что я сам.
- Можно, - осторожно соглашаюсь. Пока мы ели, духи демонстративно молчали, но через некоторое время разговорились, вспоминая о прошедших днях и временах. Было интересно слушать об их общем прошлом.
Наконец, мы распрощались, после чего я отправился домой. Вскоре всё продолжилось, как обычно, разве что компания "фанатов привидений", как наз называли, пополнилась мною, но буквально через неделю Морти, придя в школу, весь взвинченный, поведал нам о новом шамане.
- Телепат? - удивляюсь. - Нет, в теории, это возможно, конечно, но на практике я не встречал.
- Я встречал. Но ты уверен, Морти? Может, он имел ввиду не меня?
- Но он сказал: "Передай своему убогому подобию на шамана, которого ты зовёшь другом, что я иду за ним!"
- Мне весьма лестно, что из нас двоих ты решил, что Йо больше подходит под определение "убогое подобие на шамана", - начал я в своей излюбленной манере, - но он всё-таки мог говорить и обо мне, ты так не думаешь, а, Морти?
- Эм... Э...
- Завис, - констатировал я очевидное. - Судя по моему приобретённому в России опыту работы с элктроникой, здесь должен помочь хороший такой удар по основному центру принятия решений. Иначе говоря - голове, - аккуратно постукиваю коротышку кулаком по башке.
- Не надо меня бить по голове!
- Ух ты! Работает!
- И всё-таки, давайте вернёмся к теме, - Яджимо был весьма серьёзен. - У нас недалеко, словно голодный хищник, бродит шаман, желающий нас убить. Ты не узнал, из какой династии его хранитель? Ты же говорил, он из китайских воинов?
- Нет...
- Яджимо, ты слишком серьёзен. Мы в своё время сразили множество таких. Встретимся, расскажем друг другу о прошлом...
- После нашего поединка ты стал слишком весёлым, Амидамару. Я тебе совсем голову отшиб?
- Ребята, успокойтесь, наверняка этот шаман - отличный парень.
- Гм... Ты сказал, Морти, что его зовут Рени? То есть, Рен? Да? Знаешь, Йо, я бы на твоём месте не сильно расслаблялся.
- А?
- Лен Тао. Во всяком случае, я слышал лишь об одном шамане с именем Рен, у которого в хранителях китайский воин. Наследник китайской династии Тао. Воин, кажется, из династии Юань, хотя я не уверен. Если это они, то я бы на твоём месте поостерёгся.
- Ещё неизвестно, на кого он охотится, - влез Амидамару.
- У меня такое чувство, что на обоих, - задумчиво дополнил Яджимо.
- Думаю, нам нужна связь, - киваю я. - Мы не можем постоянно быть рядом, а помочь в случае чего будет друг другу не лишним.
- Здравая мысль.
- Спасибо, Амидамару. У кого-нибудь есть идеи?
- У меня! Завтра в школу принесу! - тут же пообещал Морти.
- Хорошо, будем ждать.
* * *
- Спутниковый телефон? Чел, сколько раз я закладываю тебе свою тушку со всем имуществом движимым, недвижимым и неотъемлемым? - удивлённо спрашиваю.
- Да не стоит, это подарок... - засмущался он.
- Спасибо, парень. Пользоваться научишь?
- Ага...
Воспользоваться пришлось уже сегодня.
- Шай! Шай! Алло!
- Ась? Морти?
- Да, это я. Приходи на памятную гору! Тут Йо с этим Рени драться будут.