- Однако ты готов стать спутником Шая, пока вам не встретится более подходящий дух?
Рен, спасибо тебе!
- Да, - после недолгой паузы ответил призрак, после чего сел на одно колено и склонил голову. Разогнулся, поднялся. - Я, Киямото Яджима, клянусь своей честью быть верным моему новому господину, Тошайо Сейшину, покуда он не найдёт себе более подходящего хранителя либо до его смерти. И да услышит Аматерасу мои слова, и да подтвердит их! - какая странная клятва. Кажется, самураи клянуться не так? А имеет ли это значение?.. В верности этого парня можно не сомневаться. Когда-то он из-за верности нарушил собственные принципы, которые явно значили для него невероятно много, раз уж он позже воткнул себе нож в живот из-за них.
Что значит "не подходим друг другу", стало понятно уже на следующее утро. Несколько увеличившийся резерв, не будучи опустошённым, буквально разрывался изнутри. Рен решил провести тренировку единения.
- Ты знаешь технику духовного ветра, мы ее отрабатывали на сикигами. Вперёд.
Киваю.
- Яджимо, единение!
Силуэт духа постепенно стало сносить отдельными энергетическими вихрями. Он словно бы потёк, став собираться у меня в руке в небольшой шарик. Аккуратно погружая золотисто-серый сгусток в точку между пупком и солнечным сплетением, я почувствовал чужеродность. Дестабилизации техники не произошло, как это случилось в прошлый раз. Зато пришло некоторое облегчение от начавшего слегка слабее продавливаться резерва.
- Странные ощущение... - мой голос звучал ультразвуком. - Должно быть не так...
И действительно. Из известной мне информации, дух должен находиться где-то рядом. Я должен ощущать себя одновременно и как Яджиму, и как Тошайо Сейшина, пусть последний мне станет и многократно ближе. Сознание же духа нахрдилось где-то далеко. Говорили, что в первых слияниях может быть более слабая связь. В этом случае дух чувствуется где-то за спиной, но очень близко. Я же ощущал самурая, словно бы он стоял шагах в пяти-шести.
Надо сказать, что единение - это одна из основных техник любого шамана. Она позволяет вызвать эффект, близкий к одержимости, хотя и не её. Одержимость - это всё же нечто иное.
Так или иначе, навыки самурая были мне доступны, пусть и воспринимались они очень тяжело. Словно что-то давно забытое. Постояв так некоторое время, принял из рук Рена деревянный меч, которым начал слегка неуверенно выполнять связки и движения. Вскоре стало чуть легче, да и Яджимо оказался немного "ближе".
"Эй?.. слышишь меня?"
"Странно себя ощущаю. Словно в тумане или во сне..." - пришёл ответ.
Не став спрашивать дальше, я попытался влить в нашу связь больше Фуриоку. Действие вызвало ответ в виде аналогичного количества рейку со стороны духа. Тело стало словно бы более прочным, сознание взбодрилось, движения обрели большую чёткость. Прилетевший от Рена пробный сикигами попросту распался на лоскуты синеватого тумана, получив лёгкий, ровно такой силы, какая была необходима, удар. Тем не менее, я ощущал дискомфорт... словно в неудобной обуви стоишь. Гм... Или в лыжных ботинках. Да, горнолыжные ботинки - самое близкое сравнение.
"Кажется, я несколько более активен..."
"Хватит на сегодня."
"Почему?"
"Первый раз не стоит затягивать. Это вообще моё первое единение. Лучше попробуем позже."
С лёгким выдохом от меня отделилась полупрозрачная фигура-марево, медленно формирующаяся в самурая.
- Яджимо был прав, мы друг другу очень плохо подходим, - заявил я, чуток постояв в задумчивости.
- Раз так, то ваш союз действительно будет лишь до встречи тобой нового хранителя. Этого достаточно. Что с резервом?
- Почти полон, - пожимаю плечами. - Возможно, стоит использовать духовную форму?
- Нет. Тренируйся в единении. Наша семья хранит для него куда больше знаний.
О чём мы говорили? Просто энергию духа можно проводить не только лишь через собственное тело, но и через предмет. Духовная форма, она же контроль над духом - именно такой метод использования шаманизма. Множество воинов-шаманов считает единение несколько ущербным, потому что духовная форма даёт несоизмеримо более высокие возможности в бою, однако это не совсем так.
Наша семья, будучи древним родом шаманов с небольшим количеством фуриоку, нашла иные грани техники единения. Да, духовная форма способна в общем-то высвобождать много сил духа сразу, что даёт иллюзорное превосходство над противниками, пользующимися единением, однако эффективное использование духовной формы практически невозможно. Её КПД весьма низок. Для примера, в состоянии единения я могу находиться до двух часов, и это с учётом моей несовместимости с хранителем. Запихни я сейчас Яджимо в доспех или меч, так сразу же доступное мне время сократится до тридцати-сорока минут. И это при условии, что я ничего не буду делать! А если активно сражаться, терять контроль над духом или ещё чего? Минут десять очень активного боя! При том, что единение не сильно увеличит затраты сил в случае сражения.
Но и это не главное. Есть ещё несколько минусов и плюсов обоих вариантов. При единении наши с духом навыки становятся абсолютно едины, я получаю более крепкое тело... Духовная форма также укрепляет носителя, но не сильно. Никаких же навыков она и вовсе не даёт.
Кроме того, считается, что воплощать силу духа с помощью энергии в реальности можно только с использованием духовной формы той или иной степени и никак иначе. Тоже ошибочное мнение, что было доказано моей семьёй. Действительно, пользоваться различными энергетическими атаками или там устраивать пробитие из земли сотнями острых предметов врага, как это делал наследник Тао в каноне, довольно легко с помощью духовной формы. Дух не ограничен телом человека и может использовать всю свою силу, но это не значит, что подобного не может дать и единение. Да, придётся бесконечно долго тренироваться, однако в конце концов, если хранитель научится проводить свою силу сквозь собственного шамана, а шаман сможет эту силу использовать, получается достигать куда больших результатов, нежели с помощью обычной духовной формы.
Всё это было доказано моими предками. Про наш род ходят слухи, будто мы пользуемся особыми техниками, не известными остальным шаманам. Ага... особыми...
Вообще, все эти уникальные знания нам помогла открыть как раз таки наша слабость: малый резерв. Потомственные шаманы обычно таких проблем не имеют, а молодые и недавно появившиеся попросту не успевают докопаться до чего-нибудь стоящего. У меня же за спиной предки копали столетиями в данном направлении целыми поколениями.
* * *
К моему тринадцатому дню рождения Рен стал выглядеть хуже. Он старался держать себя в руках, но бледное лицо и тихие удары по ночам выдавали его с головой. Стесанные костяшки пальцев лишь окончательно свидетельствовали о попытках заглушить одну боль другой. Мне было его жаль, но поделать я ничего не мог.