- Пожалуй, стоит отправиться в путешествие, - задорно ухмыльнулся брат за завтраком. День рождения мы особо не отмечали, однако он всегда старался как-то выделить эту дату.
- Путешествие? Ты в своём уме? Тебе двигаться больно! Скоро ходить перестанешь! Очнись! Рен, что ты такое несёшь?! - прорвало меня. Долго держался, но весьма сложно жить под одной крышей с тем, кто буквально на глазах умирает. Наверное, так же себя чувствуют и родственники онкобольных. Только вот я знаю, что за гранью есть будущее, а у них и такого нет. Как же их жаль...
- Ты замечаешь, да? - он грустно прищурился. - Ты прав, я был слишком оптимистичен, говоря когда-то о двух годах. Хорошо, если мне осталось хотя бы полгода. Может быть и меньше. Я желаю, чтобы мы нашли тебе окончательного хранителя за оставшийся срок, Шай, - это сокращение уже крепко укрепилось в нашей речи. - Как только это случиться, я буду полностью спокоен. И да... держи.
- Что это? - удивляюсь толстой папке.
- Документы. Эмансипация, перепись всего имущества семьи на тебя... Правда, там мало чего осталось. Я всё продал и купил для тебя несколько пакетов акций различных компаний. Прибыль от дивидендов не слишком большая, но тебе хватит. Что-то порядка тысячи долларов в месяц. Чуть больше, если я правильно понимаю. Тебе останется только один дом из недвижимости. Этот мы тоже продадим. Оставшийся особняк в Токио, на берегу одной живописной речушки. Тихое и красивое место на краю города. Тебе там понравится.
- А путешествие, значит, чтобы найти духа-хранителя?
- Да. А затем мы с Яджимо покинем тебя.
- Возможно это прозвучит подло, да и не пристало самурайской чести, - влез внезапно в беседу материализовавшийся за плечами воин, - но я рад, что в загробный мир меня сопроводите именно вы, господин Рен.
- Я тоже буду рад твоей компании, - улыбнулся тот. - Шай, билеты на самолёт уже куплены. Летим в Париж. И да, есть ещё один вопрос, который меня беспокоит.
- Я слушаю?
- Ты стал очень замкнутым. Я могу понять, что моя болезнь подкашивает морально и тебя, но это неправильно. Раньше ты пусть и редко, но любил общаться со сверстниками, заводить друзей... Через два месяца, найдём ли мы кого или нет, вернёмся в Японию, отправимся в Токио. Там поступишь в школу.
- Школу?!
- Да. Ради социальной адаптации. Я хочу умирать, уверенный в том, что ты не превратишься в бездушного робота или угрюмого психа, зацикленного чёрте на чём!
- Хорошо, брат, - внезапно легко согласился я. Ну, а что? Школа и школа. Начнётся турнир, и мне станет не до неё. А Турнир наступит скоро: всего через семь месяцев. У меня день рождения теперь ровно первого июня. М-да... Месяц поменялся, число сохранилось. Ну, так вот. Июнь, июль, август, сентябрь, октябрь, ноябрь, декабрь. И Новый Год. Первое января. А там уже, с минуты на минуту - Турнир.
Состязание, приз в котором - стать Богом на пятьсот лет. О да... Пусть мне и не светит победить, но я не откажусь от участия. Там росли все... Либо погибали. Пожалуй, нужно всё-таки присоединиться к Йо Асакуре, а для этого - отыскать того в Токио. Гм... или Хао? Нет. Хао умеет мысли читать. Да и тёмная лошадка он: непонятно, примет или сожжёт заживо.
Цели определены, билеты куплены. Чего ещё надо? Посидеть на дорожку. Но это не к нам. Трап самолёта, прощальный взгляд на Японию... Взлёт.
Дальнейшее путешествие превратилось для меня в бесконечное культурное просвещение. Мы, казалось, побывали во всех самых мрачных уголках каждой страны. Катакомбы, бывшие пыточные, места сражений, кладбища знаменитых рыцарей... Франция, Германия, Швеция, Англия, Испания... Попутно было экспресс изучение языков. С помощью единения с различными духами я достаточно быстро приобретал навыки разговора. Обычно на изучение того или иного языка на достаточном для общения уровне хватало порядка недели-полутора.
К сожалению, большинство найденных нами духов были слабее меня самого, а немногие более сильные нас просто посылали. Несколько раз встречались с шаманами. Последний наконец дал нужную наводку. Мы тогда сидели в неприметном ресторанчике в Вене, беседуя с встреченным там русским. Я тогда немало удивил Рена и самого нашего собеседника знанием языка. Да, с сильным акцентом, но я на нём говорил. Более того, прекрасно понимал всё сказанное мне самому, что было куда более удивительным.
Он решил проверить мои знания, спросил весьма сложную фразу, которая даже меня сначала поставила в тупик, но всего на пару секунд: "Под откосой косой лопоухий косой скосил под косу косой бабы с косой."
- ...Значит, ищите хранителя? - приподнял задумчиво бровиВладислав. - Есть один вариант. В России под Рязанью имеется заповедный лесок...
Собственно, туда мы и направились на последнем месяце нашего пути. Очень жалею, что не успели съездить в Китай, там-то точно кто-нибудь нашёлся, но и так неплохо.
Под Рязанью действительно оказался заповедный лесок, полный местных представителей потустороннего мира. Попутно имелась и небольшая деревенька шаманов. Впрочем... у нашего брата "деревенек" не бывает. Все дома двухэтажные. Какие-то - деревянные срубы, какие-то - современные, но всё очень основательное и монументальное, а ещё - просторное.
- О! Японцы! Давно я вашего брата не видел! - заявил нам бармен, когда мы вошли в местный аналог гостиницы. Ха... Кстати говоря, местечко было популярным не только у шаманов. Эдакая тематическая зона. Были же всякие поселения тибецких монахов и иже с ними в моём прошлом мире? Тут тоже самое. Люди делали деньги, развлекались, сюда даже паломники ходили... - Я Ваня, если что.
- Душа компании, да? - улыбнулся я.
- Вроде того! - повторяет мою улыбку.
- Нам нужен хранитель.
- А ваш самурай? - приподнял он бровь.
- Я не подхожу молодому господину, Ваня-сан, - обучение шло и в обратную сторону, так что, пока я находился в состоянии единения с духом и активно говорил на том или ином языке, он также его запоминал. - Мой статус лишь временный.
- Ясно. Но вы понимаете, что у нас тут не рынок духов? - прищурился он. - Я так понимаю, вам кто-то посоветовал приехать сюда. Когда-то давно здесь была большая община волхвов. К тому же, поблизости располагаются несколько капищ. Сила древних богов там по-настоящему сильна, однако вряд ли ты, малец, сумеешь уговорить кого-нибудь из тамошних обитателей отправиться с тобой. Я уже не говорю, что ходить туда будет для тебе смертельно опасно: духа-самурая не пропустит там никто. Придётся идти одному.
- Я могу пойти с ним, - Рен каким-то образом замкнул собственную энергию внутри своего тела. Это ускорило разрушение, но уменьшило боль и вернуло некоторые силы, за счёт чего он также баловался единением с местными призраками. Тем вообще много не надо: вновь почувствовать себя живыми для них достаточная плата.