- Зак! Остынь! Приведи пленных. Пусть посидят в углу кабинета, пока мы с отцом будем решать оставшиеся вопросы, - одернул друга светловолосый, не позволяя ситуации выйти из-под контроля.
- Дениэл, я не думаю, что это хорошая идея. Ты не сможешь ей манипулировать без моей помощи.
- Я сказал бегом! Шевели поршнями, если не хочешь оказаться в подвале!
- Не горячись. Зак прав. Не доверяешь нам? Хорошо, но тогда возьми с собой наемника. Он не подвержен внушению и сможет прикрыть вам с отцом спины, - внес подозрительно дельное предложение третий товарищ, за все это время не проронивший ни слова.
- Хорошо. Ты, - Дениэл ткнул пальцем в Призрака, - со мной. Остальные действуют, как договаривались.
Интересно, в их договоренности есть пункт «освобождение заложников» или нам придется за него побороться?
- Ну что ж, кузина, прошу. Отец давно ждет этой встречи, - мой конвоир противно улыбнулся и быстрым шагом повел меня через весь дом к рабочему кабинету родителя.
Признаться, от его обращения у меня похолодело в душе. Может, ослышалась? Показалось? Пошутил? Кем-кем, а родней этого монстра я себя точно не ощущала. Скорее палачом, выбирающим подходящий случаю инструмент для пыток.
- Не зависай. Я смирился с твоим существованием, и ты как-нибудь привыкнешь.
- Нет-нет-нет! Ты не можешь быть моим братом, даже двоюродным! Я бы почувствовала кровные узы, - мои объяснения прозвучали настолько жалко, что самой стало тошно. Да уж, почувствовала бы! И Дебора чудный тому пример!
- Сомневаюсь. Слишком мало общей крови. Наши отцы были сводными братьями: мой - сын законной супруги, а твой - полукровка от единоразовой связи с молодой переводчицей, сопровождавшей в тот год посла Харнийского союза.
- Тебя задевает, что в роду появился полукровка? Бывает, ко мне-то какие претензии? Я переводчицу под твоего деда точно не подкладывала.
- Меня бесит, что твоя бабка оказалась кукушкой и скинула своего сына на воспитание в нашу семью.
- Это может бесить кого угодно, кроме тебя. Ты тогда еще не родился, - разговор о моих предполагаемых родственниках начал меня раздражать. Никогда раньше не стремилась найти биологическую семью. Даже в мыслях не возникало желания узнать, кем были родители, почему они решили оставить меня в роддоме и даже не дали имени. Для меня их просто не существовало. Была заботливая и мудрая Анита, был строгий, но справедливый Эван, были невыносимые братья и сестры, способные за пару минут довести до бешенства хитрыми выходками… У меня была семья. И разрушить это сокровище, я бы не позволила никому во вселенной.
- А вот тут ты ошибаешься. Поступок твоей бабки коснулся нас всех. Дед принял сына-полукровку в род, дал ему свою фамилию и никогда ни в чем не ограничивал. Хочет Генри учиться – пожалуйста, решил все бросить и уехать – пусть! Никто слова плохого не скажет.
Я чувствовала, что мужчина вываливает на меня обиды, скопившиеся в сердце его отца, однако комментировать этот факт не решилась. Обратила внимание на другой немаловажный момент.
- Не скажет, - тут поспорить было не с чем. - Зато мысленно унизит так, что жить не захочется. Твоя родня наверняка знала, что полукровка не владеет щитами, и вовсю пользовалась его уязвимостью. Или скажешь я и здесь не права?
- Твой отец получил только то, что заслуживал.
- Получил, так получил. Я-то здесь при чем? – выгораживать, а тем более оправдывать биологического отца, мне категорически не хотелось, поэтому я поспешила закрыть рот и выслушать объяснения разъяренного кузена.
- А ты не догадываешься?
А должна? Едва сдержав порыв ответить колкостью, я отрицательно мотнула головой и на всякий случай прикусила язык. Не хватало только разругаться перед финальной чертой и сорвать ход операции.
- Все началось двадцать восемь лет назад, в день, когда дед узнал о рождении внучки. Бросив все дела и забыв про свой статус, он покинул нашу планету и несколько недель провел у любимого сына, знакомясь с новым членом семьи, - при этих словах на лице Дениэла отразилось такое отвращение, что у меня невольно возникло ощущение, что он говорит не о новорожденном ребенке, а об опасном паразите.
- Домой он вернулся разбитым и озлобленным. Разругался с друзьями, отказался от выгодных контрактов и пять дней не покидал комнаты, изливая душу выдержанному коньяку. Спрашивать причину столь странного поведения не пришлось. Алкоголь отключил все защитные механизмы, и уже на второй день весь дом знал, что в дочери полукровки нет даже намека на принадлежность к ларийской расе. Девочка полностью пошла в мать, не взяв от отца даже тех крошечных способностей, что были заложены в нем природой. Пустышка, не представляющая угрозы. Мои родители были довольны.
- В таком случае у меня вновь возникает вопрос: если все так хорошо, зачем вам понадобилась я?
- Все было хорошо. Первые несколько месяцев. А после моего деда как подменили. Он расцвел, вновь начал улыбаться и интересоваться делами. Взял под жесткий контроль все акции компании, часто бывал в разъездах и стал производить странные денежные переводы во всевозможные фонды и детские дома. Суммы были относительно небольшими, поэтому отец закрывал на них глаза, считая очередной прихотью. Так прошел год, второй, третий… К концу двадцатого моя родня просто смирилась, утешая себя мыслью, что подобная благотворительная деятельность благоприятно отражается на деловой репутации компании и доставляет моральное удовольствие ее основателю.
- Допустим. И что же было дальше?
- Дальше? Ничего. Полгода назад мой дед умер, оставив для нас очень неприятный сюрприз - завещание, по которому компания и все средства, содержащиеся на банковском счете, переходят в равных долях в собственность его горячо любимой внучке и сыну полукровке, - последние слова кузен просто выплюнул, не стараясь больше играть роль гостеприимного хозяина.
- Сочувствую. Твой дядя не из тех, кто добровольно согласиться расстаться с причитающейся ему долей родительского состояния, - проговорила только для того, чтобы поддержать разговор.
- Его согласие нам не требовалось, - Дениэл криво усмехнулся и продолжил хвастаться изобретательностью своей семьи - За два дня до вступления в наследство полукровку навестил отряд наемников и профессионально отбил ему все желание требовать свою долю. На следующий день, правда, стало ясно, что парни немного перестарались, однако для нас с отцом так было даже лучше. «Нет полукровки – нет проблем». Оставалось только найти его дочь и заставить открыть запрограммированный под нее сейф, в котором дед, согласно бумагам, оставил свое главное сокровище.
- И, насколько я понимаю, вы ее нашли.
- Нашли. Спустя три месяца напряженных поисков. Это могло бы затянуться на годы, но твоя сестра допустила непозволительную ошибку: начала оформлять ларийское гражданство, - кузен завел меня в небольшой темный кабинет и силой усадил в одно из неудобных кресел.
Краем глаза заметила, как дернулся следовавший за нами Нолан, поэтому поспешила успокоить супруга:
- «Все хорошо. Не выдавай себя».
- «Если он позволит себе большее – я сверну ему шею. Возле дома уже достаточно наших людей, чтобы начать штурм».
- «Нет, я хочу дождаться Томаса»
- «А Дебору не хочешь?» - в мысленном потоке супруга явственно проскользнула злая насмешка.
Не поняла, это что – ревность? Но мы же уже все выяснили! Или это только я так решила? Ладно, ничего, все исправимо. Вспомнив наш ночной разговор и нежные объятия, я сформировала в голове яркие образы и, придав им более раскрепощенное содержание, с чистым сердцем отправила мужу, в надежде на его понимание и поддержку. Не хватало только сейчас разругаться и затаить друг на друга обиду.
- «Звездочка, я не железный, - в голове прозвучал мягкий смех Нолана. – Это не ревность. Сомневаться в тебе у меня нет никаких причин».
- «Тогда почему злился»?
- «Потому что ты играешь в полное отрицание и не хочешь смириться с существованием родной сестры. Насколько я понял, у нее кроме вас с Томасом больше никого не осталось, так стоит ли сразу отталкивать девушку»?