На краю леса появились существа. Среди них был и тролль, которого я видела немного раньше. Они быстро приближались, окружая меня со всех сторон. Неужели они лишь плоды моего нездорового воображения?
Мне снова стало страшно. Я уже не знала, что реально, а что нет. Я не вынесу, если подобное будет происходить так часто. Хотелось сбежать. Но куда? Существа были уже совсем близко и смотрели на меня недобро. У тролля были светящиеся глаза гиены и огромные кулаки.
– Священник! – внезапно вскричал Вяйнямёйнен, указывая на велосипедиста, приближающегося по дороге.
И в тот же миг существа ринулись обратно в лес, спотыкаясь о свои костюмы.
Я сглотнула. Затем посмотрела на лежащего на земле молодого человека и рассмеялась. Только сейчас я поняла, что на самом деле здесь проходила всего лишь репетиция какого-то спектакля! И я ей помешала.
Парень тем временем вскочил, как складной нож, и удивлённо уставился на меня.
– Та-тайка? – заикаясь спросил он.
Я растерялась. Откуда этот статный кучерявый красавчик знает меня? А в следующий момент я залилась краской. Это был Каспер, мой одноклассник из старшей школы! Теперь я узнала его, хотя он очень вырос и изменился. Возмужал. Даже голос стал другим. Ещё он был очень загорелым, а его длинные рыжеватые волосы забавно падали на глаза.
Я смущённо смотрела на его тренированное тело, прикрытое лишь небольшой льняной набедренной повязкой. Мне потребовалось некоторое время, чтобы переварить увиденное.
– Каспер? – спросила я, и тут же смутилась ещё больше. – Вы ролевики? – Я растерянно указала в сторону леса: – Ты тоже их видел?
– А разве ты их не видела? – удивился Каспер.
Я дважды моргнула.
– Видела, – с облегчением ответила я.
Каспер тоже смотрел на меня изучающе.
– Ты сменила стиль, – заметил он. – Выглядит очень мило.
Я провела ладонью по бритой из-за лучевой терапии голове и коснулась пирсинга в носу.
– Ну да, спасибо. – Из-за бесполезной химиотерапии мои волосы выпали, но на их месте уже выросла короткая почти чёрная щетина.
– Мы – «Турпайоухет», – продолжил Каспер. – Так называется наша группа. Присоединяйся к нам. – Его губы растянулись в завораживающей улыбке. – Вступай в наши ряды.
– Что? – удивилась я.
– Шевелись! – взревел тролль на краю леса, отчаянно указывая на приближающегося велосипедиста, словно с той стороны на него наступала орда зомби.
Каспер повернулся, чтобы уйти.
– Завтра у нас мастер-класс, – он подмигнул мне, а потом помчался босиком по стерне вслед за остальными.
Они исчезли в лесу. Теперь моё сердце забилось по-другому.
Человек на велосипеде, спугнувший героев «Калевалы», наконец подъехал ко мне. Я узнала его. Это был деревенский священник-отступник на пенсии, который мог бы стать убийцей с бензопилой, если бы не стал священником. Его считали чёрствым затворником, который никого не любил и никому не нравился. В нём было слишком много ненависти и любви. Он был ворчуном с добрым сердцем – мой дорогой родной отец, которому мне предстояло рассказать о том, что скоро я умру.
Танец теней
–ПРОВАЛИВАЙТЕ К ЧЁРТУ! – кричал отец в сторону леса так, что изо рта у него брызгала слюна. – Это приходские земли, мать вашу! Проклятые ролевики! Лучше бы работу себе нормальную нашли. Играются в лесу, как щенки малые. А ведь взрослые люди, Господи Иисусе.
Успокоившись, отец с улыбкой посмотрел на меня.
– Сюрприз, – сказала я, сделав пару шагов, и раскрыла руки, как бы подтверждая, что вот она я. – Я хочу вернуться домой.
– Ты растратила все сбережения на онлайн-покер? Я не дам тебе ни копейки, – заявил отец.
Здесь, в этой части мира, всё высказывали прямо, не используя окольных выражений, сколь бы ни было неловко и как бы ни хотелось скрыть подлинную суть вещей в витиеватых фразах. Поэтому я ответила:
– Да нет, мне осталось жить год.
Отец замер, словно остановившись у невидимой стены. Его ярость мигом улеглась и голос смягчился:
– Таков их вердикт? С этой болезнью всё настолько плохо?
– Настолько. Но я уже не знаю, стоит ли мне переезжать обратно, – сказала я, указав в сторону леса и поджав губы. – Здесь гостей до сих пор встречают не хуже, чем епископа, – процитировала я фразу отца.
– Епископа? Да пошёл этот дряхлый негодяй знаешь куда? – гнев отца вернулся в одночасье.
– В ад, что ли?
– Ну да, примерно туда, – рассмеялся отец. – Тебе наверняка понравились эти клоуны. Это местная группа исторических реконструкций. Восстанавливают события железного века или что-то в этом роде. Такие же чокнутые, как ты.