– Ну-ну, хлопчик, потерял чего?
– Да! – выпалил я. – Вернее, нет! Спасибо! То есть, так точно!
Первый контакт состоялся.
Я подумал было, что рюкзачок зацепился за что-то, оборвался и остался лежать на платформе в будущем. В моём настоящем. А, как же раздражают все эти темпоральные сдвиги! Но откуда тогда в моей руке бурый брезентовый ремень вместо чёрной синтетической лямки? Подменили в давке? Привстал на цыпочки, огляделся (хотя – ну и ну! – я был едва ли не самым высоким среди них). Сквозь толпу от меня к дверям быстро протискивался человечек лет тридцати – кепка-шестиклинка и узкие плечи серого пиджака. «Кепка» обернулся, мы встретились глазами. Он угрожающе прищурился и приложил палец к губам – ссс! молчать, коли жить хочешь! В приподнявшейся руке мелькнула чёрная лямка моего рюкзачка.
– Извините! Пардон! – восклицал я, буравясь от торца вагона к дверям.
На мгновение мигнул свет – близится следующая станция. Уйдёт!
– Пропусти! – ревел вор. – Жми, пролетарий! Коммунисты, вперёд!
– Не давите же! Безобразие!
– Ой! – засмеялся знакомый девичий голосок, пахнущий сиренью.
Краем глаза я увидел Лидию и Евдокию.
Тянул руку к серому пиджаку. Двери раскрылись. У-у-у! Мне хотелось завыть. Но на моё счастье, с платформы в вагон ринулась такая плотная толпа пассажиров, что «кепку» внесло назад, почти в мои дружеские объятия.
Я вцепился в свой рюкзак, прикрытый полой серого габардинового пиджака.
– Здорово, жиганчик! – разворачиваясь, нагло хохотнул «кепка». – Откедова приплынул? Сорочка беленькая, сидорок заграничный.
– Здоровей видали, – ответил я, дёрнув рюкзак к себе, и удивился: я точно не знал таких идиом! Наверное, когда-то прочитал в книге, а теперь синхронизировался с дискурсом.
– Мы с милёнком до утра целовались у метра, – нахально, в такт всеобщему веселью, пропел вор, не отпуская рюкзак.
Всё наперекосяк. Спасательная срывается. Почему? Следовало планировать! А что? Как?
– На «Красных воротах» тебя УГРО ждёт. Петруху Аристова уже замели. – Вспомнил газетную заметку про хулиганов, изловленных московским уголовным розыском. Да и пошлейшие ментовские сериалы деда сказались не лишними.
– Какого Петруху? Чё гонишь? – он говорил уже без наглинки, серьёзно.
– А ну выбирай: на шконке у параши сидеть или Родину спасать? – Сборник новелл Варлама Шаламова, так поразивший когда-то, наконец пригодился.
– Ты откель такой приметелился.
– Я из будущего. – Рюкзак наконец оказался у меня в руках. «Кепка» замер. Наши лица были так близко, что я видел бугорок на слизистом крае его века. – В 1942-м году в войне с фашистской Германией ты умрёшь смертью храбрых в штрафном батальоне.
– Я человек нервный, пострадавший от царского тюремного режиму, за такие слова могу и врезать! – загоношился «кепка», не очень уверенно.
– Смотри! – я с треском сорвал липучку с горловины рюкзака, выдернул небольшой наладонный планшет, от прикосновения сразу засветивший экраном, и ткнул его в руку с наколками.
Даже не пришлось открывать фотографии из будущего – один вид плывущих по экрану неоновых рыбок потряс «кепку» настолько, что я мог плести что угодно, хоть про реставрацию монархии или жизнь на Марсе, поверил бы.
Мальчик в пионерском галстуке на голую шею, приоткрыв рот, уставился на плывущих мерцающих рыбок, особенно ясно видимых в полутьме вагона.
– Тебе чего, шкет? Дуй до мамки, – растерянно сказал «кепка».
Скоро станция «Стадион Народов». И всё не по плану! Я должен был установить контакт с красноармейцем, комбригом! Вывести героев из метро в наше смутное время! А вместо того потерял время с вором. И всё по моей вине – прошляпил рюкзак. Но не может быть, невозможно, чтобы из-за тебя… Если сорвётся, нет мне прощения! Останется только навсегда сгинуть в тоннелях, делая стенгазету для Тоннелепроходчиков.
Расталкивая пассажиров, я вскачил на кожаный диван – пришлось задеть кедами подол платья сидевшей женщины, треснулся макушкой о потолок (светильник, поручень?); удерживая сияющий планшет, как икону в крёстном ходе, подался вперед и отчаянно, словно меня хотели вздёрнуть, закричал: