— Привет, я Фрейя Кеннеди, — сказала я на долгом счастливом выдохе.
Он улыбнулся, понимая мою цель.
— Алекс Кроули, — легко ответил он. — Приятно познакомиться.
— Мне тоже. Новенький в городе?
— Ммм-хмм… Вообще-то, я пытался найти место, где смогу остановиться.
Он лукаво приподнял бровь.
— О, у меня есть для тебя отличное местечко, — невинно ответила я. — Это отдаленное место, в настоящее время пустующее, и кажется идеальным местом для человека с твоим темпераментом. Все лампы были прибиты гвоздями на своих местах.
— Звучит идеально, — засмеялся он, держа свою руку в моей, теплую и все, что мне нужно. — Я также искал кое-что еще.
Его лицо стало серьезным.
— В чем дело? — я оживилась.
— Какое-нибудь тело, чтобы внести ясность, — исправился он. — Я искал женщину, которую люблю. Как ты думаешь, у меня все еще может быть шанс с ней?
Мой взгляд затуманился от непролитых слез.
— Я думаю, у тебя мог бы быть шанс.
Он ухмыльнулся и подошел ко мне двумя широкими шагами. Он поднял меня со стула и заключил в крепкие объятия, зарываясь лицом в изгиб моей шеи. Он нюхал мою кожу, вызывая мурашки по всему телу.
— Я скучал по твоему запаху, Фрейя. Я так сильно скучал по тебе, — его голос приглушен. — И я люблю тебя. Так сильно. Я обещаю, что никогда больше не причиню тебе такой боли. Я точно облажаюсь, но клянусь, это будет незначительно. Пожалуйста, дай мне еще один шанс.
Это больше, чем я когда-либо надеялась услышать от Алекса, но мне тоже нужно ему кое-что сказать.
— Алекс, — сказала я, отстраняясь от него и делая два больших шага назад. — Мне тоже жаль.
— За что?
На его лбу появились морщинки.
— За то, что заставила тебя уйти.
Я посмотрела ему в глаза, пытаясь показать, что понимала, почему он ушел.
— О чем ты говоришь? — он выглядел сбитым с толку.
— Я помню, что произошло, когда ты вошел в дом. Я не хотела волноваться, клянусь. Я не хотела отсылать тебя далеко от твоего собственного дома.
Я ущипнула себя за предплечья, пытаясь растворить смущение в боли. Последнее мне знакомо, я могла с этим справиться.
— Я тогда была… не в себе. Я не знаю. Ты не сделал ничего плохого. Жаль, что тебя не было здесь, чтобы я могла сказать тебе это.
Мой взгляд опустился на пол, и я начала считать несуществующие царапины на чистом деревянном полу Стеллы.
Наступила напряженная тишина, а затем Алекс осторожно приблизился ко мне. В шаге от меня он коснулся пальцем моего подбородка и мягко заставил меня поднять глаза. Я сопротивлялась, но он не остановился, пока не поймал мой взгляд.
— Фрейя, — его голос бархатный, он обнял меня своим спокойствием и силой, — ты не сделала ничего плохого. Ничего. Я ушел, потому что мне давно пора было обратиться за помощью. Она была нужна для меня. Я просто хотел выбрать лучшее время. Я тупица, ты была права, — его улыбка наполовину насмешливая, затем мгновенно стала серьезной. — Я бросил тебя в самый неподходящий момент.
— Нет, ты этого не делал. Я вынудила тебя…
— Шшш, — прошептал он, прижимая палец к моим губам, заставляя меня замолчать. — Никогда больше не говори, что это была твоя вина. Это не так. Это была его вина. И это была моя вина за то, что я ушел не в то время и не тем путем. Я должен был сначала поговорить с тобой, я должен был.
Я попыталась заговорить, но он все еще прижимал палец к моим губам и снова надавил на них, заставляя меня замолчать.
— Это не твоя вина.
Я попыталась заговорить снова.
— Не-а, это не твоя вина. Поняла? — он подождал, пока я кивну, а затем опустил палец. — Я люблю тебя, Фрейя, и я хочу, чтобы ты забрала этого бездомного медведя обратно. Если у меня еще будет шанс, — тихо добавил он.
— Я тоже тебя люблю, — прошептала я, когда мне наконец разрешили говорить.
Алекс любил меня. Такой мужчина, как Алекс, любил меня.
Конечно, нам придется обсудить множество вещей, но чувство в моем животе, которое опускалось все ниже и ниже при одном виде его, означало, что все остальное вот-вот будет отложено до тех пор, пока мы оба не получим некое подобие удовлетворения.
И, боже мой, я планировала тянуть с этим как можно дольше.
Глава Двадцать восьмая
ФРЕЙЯ
Я заглянула в духовку, чтобы убедиться, что моя лазанья не пузырилась, и, когда встала, почувствовала, как большие сильные руки обхватили меня за талию и потянули назад.