Единственной хорошей вещью, которая вышла из этого чудовища под названием наш брак, была машина. Ну, а также очень значительная сумма зеленых, которая мне совершенно не нужна. Однако, как только у меня появились деньги, я купила эту машину в качестве небольшой компенсации за жестокое обращение, которому подвергалась. Машина. Черный "Шевроле Импала" 1976 года выпуска. Есть некоторые вещи из твоих подростковых лет, которые просто не покидали тебя, и, эй, если Импала сможет пережить весь тот ад, через который ей пришлось пройти в "Сверхъестественном", для меня это наверняка будет достаточно безопасно. Я хотела этого с тех пор, как была подростком, когда идея такой машины олицетворяла свободу. Не было большего чувства, чем в тот момент, когда я впервые села в нее и завела двигатель.
Однако никто не говорил мне, что управлять этой машиной непросто. Это первый раз, когда я действительно ездила на ней так долго, но после первых ста миль или около того (очень долгих ста миль) я теперь профессионал, и у меня наконец появилось то чувство, которое я представляла себе все эти годы назад.
Я свободна!
Пока я не выехала на эту чертову горную дорогу на голых колесах в одну из самых сильных снежно-дождевых — хоть-не-называй-это-бурей, которую я когда-либо видела.
Я потянулась за кофейной чашкой, которую купила в двух штатах отсюда на заправке, и сделала невыносимый глоток. Уже остывшее темное жаркое с тонной жирных сливок и сахара (да, просто потому, что) по вкусу напоминало старые отбросы — горький отголосок моих подростковых лет, — и я наморщила нос, проглатывая его с гримасой. Мне нужно бодрствовать и быть начеку, если у меня была хоть какая-то надежда выбраться из этого живой, а дерьмовый кофе почти сделал свое дело, даже если его вкус заставил меня задуматься, действительно ли я хотела выбраться из этого живой. Я знала, что мне следовало остановиться, когда в последний раз видела место, где можно было бы выпить приличный кофе и поесть теплой еды, но я глупо отвергала это, пока не нашла бы место для ночлега, чтобы мне не понадобился этот мусор, маскирующийся под напиток прямо сейчас. Как мало я, должно быть, знала…
Дождь со снегом пошел еще сильнее, и я едва видела асфальт даже при самой сильной освещенности.
Я повернула за крутой угол и услышала хлопающий звук сзади, когда машина резко свернула влево. Я сжала руль до тех пор, пока костяшки пальцев не побелели от усилия, и старалась держаться ровно. Это не работало, и я разразилась яростными проклятиями в надежде, что что-то или кто-то услышал бы меня там, и я была бы спасена от мучительной смерти на краю горы. В этот шторм и в этом конкретном районе Глухомани, штат Мэн, вероятность того, что кто-нибудь нашел бы меня вовремя, казалась довольно ничтожной.
Конечно, я умерла бы, как только почувствовала бы вкус по-настоящему обретенной свободы. Что я такого сделала со вселенной, чтобы заслужить такой ужасный конец?
Машина остановилась, и я задержала дыхание, отказываясь отпускать руль на случай, если столкнулась бы с еще более опасной ситуацией, чем раньше. Я медленно выглянула в окно и мне удалось разглядеть, что я все еще на дороге. Я была в нескольких секундах от того, чтобы врезаться в скалу, которая выступала по другую ее сторону, но я жива. Я жива!
Я ослабила хватку и громко засмеялась. Я никогда не была так уверена, что умерла бы. Последнее, что я когда-либо выпила бы на этой земле, был дерьмовый кофе со вкусом грязи.
Я откинулась на спинку сиденья и попыталась успокоить нервы, когда стук в окно заставил меня закричать, словно на меня покушались в убийстве. Когда я медленно перевела взгляд на стекло, там стоял мужчина. Я не увидела его лица, но увидела, что на нем темная бейсболка, низко надвинутая на глаза. Откуда, черт возьми, он взялся? Как человек вообще мог пройти сквозь такую бурю? Возможно, вождение машины из "Сверхъестественного" неизбежно сопряжено с столкновениями с призраками то тут, то там.