Нужен был кардинально другой подход.
-- Жаль у меня нет крыльев, -- пробормотал Марви, глядя как на ветку одной из яблонь уселась ворона. Она лениво клюнула ближайший к ней плод, но стражники не обратили на птицу никакого внимания. -- Хорошо! Последняя попытка! «Возможно, с самого начала нужно было идти за сахаром? Тогда не пришлось бы спасаться от летучих мышей и тыквоголовых...» «А если нет?» Об этом Марви старался не думать...
То, что Марви сначала принял за небольшое поселение, оказалось всего лишь домом с несколькими пристройками и сараем. Все было огорожено высоким забором, однако Марви без труда нашел небольшую лазейку и проник внутрь. Он опасался, что в этом месте так же сможет повстречать какую-то охрану, однако опасения оказались пустыми. Марви осторожно прокрался к дому и понял, что в очередной раз ошибся, когда подумал, что тот построен из дерева. Только после того, как на руках остались крошки и следы глазури, Марви понял, что это пряничный дом. Прямо как в сказках! Подобравшись к окну, он заглянул внутрь и увидел низенького коротышку в грязном фартуке и высоком кондитерском колпаке. Он бегал по комнате от одной чугунной плиты к другой и взбивал что-то в глубокой миске венчиком.
Информация о персонаже: Кондитер-некромант Дариус Уровень: 99
Жизни: ???/???
В углу комнаты стояло то, ради чего Марви и пришел сюда -- мешок сахара. «А по виду и не скажешь, что это тот самый некромант, чье имя вселяет страх и ужас!»
Хотя, максимальный уровень ясно говорил, что и тут не подойдет прямое столкновение лоб в лоб. Скорее всего, Дариуса нужно каким-то образом выманить на время из дома. Почему-то на ум приходили не самые приличные способы -- закидать дом туалетной бумагой, подложить под дверь грящий бумажный пакет с сюрпризом, представиться мормоном. Последний вариант откровенно повеселил Марви, но ничего из этого не годилось. Во всех случаях Марви требовалось изображать из себя приманку. То есть, нет никакой гарантии, что уводя за собой Дариуса, ему хватит времени вернуться и осуществить задуманное. Слишком сложно. Марви обошел дом и оказался на заднем дворе, который представлял собой настоящую тыквенную плантацию. Приблизительно полсотни квадратных футов были засеяны тыквами разных форм, расцветок и размеров. Их было настолько много, что это выглядело даже зловеще. «И куда ему столько тыквы? С другой стороны, может из них каким-то образом появляются тыквоголовые, которые стерегут яблони?» Марви осторожно обошел тыквенное море по краю и оказался возле сарая. Он был не заперт, так что Марви решительно направился внутрь. Света с улицы хватало -- он без труда разглядел все что нужно. Здесь были в основном инструменты для ухода за растениями, лейки, грабли, тент. Посередине стояла рассохшаяся телега без одного колеса. Рядом лежала пара тройка тыкв, поставленных пирамидкой. В дальнем углу какая-то кадка и воткнутая в нее кочерга.
Подойдя ближе, Марви понял, что это вовсе не кочерга, а какое-то засохшее растение. Он хотел развернуться и уйти, но почувствовал, будто его руки что-то коснулось. От неожиданности, сердце у Марви рухнуло в самый низ живота, а рефлексы заставили обнажить оружие и принять боевое положение. Однако, рядом не было никаких врагов. Только засохшее растение. Именно оно тянуло к Марви хрупкие листья. Он отошел на пару шагов назад, помня о том, что случилось, когда ожило дерево-дуриан. Но этот случай был совершенно непохож на предыдущий. Засохший цветок словно просил помощи. Или... Марви вернулся к инструментам и нашел там лейку. В ней еще оставалось немного воды, которую он и выплеснул на растение. В это трудно поверить, но как только первые капли коснулись сморщенного стебля, растение ожило! Листья наполнились влагой и силой, приобрели темно-зеленый цвет. Стебель выпрямился и удлинился, на его конце появился оранжевый шар -- то ли цветок, то ли плод. Сначала он был размером с детский кулак, но довольно резво увеличился до баскетбольного мяча. Когда преображение закончилось, Марви не знал что ему делать. Продолжать неподвижно стоять или снова занять боевую позу. Перед ним был странный монстр, который сильно напоминал хищное растение из «Супер Братьев Марио». С той лишь разницей, что вместо головы-бутона у него была все та же тыква. С горящими глазами и ртом, полным острых зубов. Не смотря на преображение, растению было слишком просторно в своей кадке -- высотой оно едва достигало Марви груди. Тыквомонстр шумно принюхался, скользнул незаинтересованным взглядом по Марви и остановился на пирамидке из тыкв возле телеги. Хищно облизнулся (да-да, у него был даже язык!) и направился к цели. Хотя, "направился", это слишком громко сказано. Растение ухватило края кадки самыми большими листьями и подняло ее вверх. Тыквомонстр продел корни сквозь дренажные отверстия на дне и, осторожно ступая по полу, пошел таким образом вперед. Со стороны это выглядело настолько нелепо, что почти смешно... Растение одним махом уничтожило лежавшие на полу тыквы и подросло еще на пару футов. «Тыква, которая ест тыквы?! Что за каннибализм такой?!» Затем, промычав что-то неразборчивое (оно еще и говорить умеет?!), тыквомонстр направился к выходу из сарая. Что произойдет дальше, было понятно без всяких слов. «А ведь это идеальное решение моей проблемы! Не так просто Дариус сушил это чудище и не так просто выращивал бешеное количество тыквы. Любому станет понятно, что некромант не обрадуется, когда узнает что первое каким-то чудом ожило и сожрало второе. Стало быть, этим нужно воспользоваться!» Пока ожившее растение засасывало в себя тыквы (из размеров кадки оно, кстати, уже выросло!), Марви помчался ко входной двери в пряничный дом. Несколько громких ударов и рывок до ближайших кустов. -- Кого еще принесло?! - дверь распахнулась почти сразу. Дариус некоторое время высматривал нарушителя, но, услышав шлепки и чавканье, которые доносились с заднего двора, забыл обо всем. Выронил миску с венчиком и помчался туда. Теперь, настала очередь Марви. Он забежал в дом, безошибочно нашел нужную комнату и остановился перед мешком с песком. «Чем можно испортить сахар?» Марви поискал глазами все что могло подойти -- мука, крупа, цедра, сода... -- О! Он схватил черпак и щедро бухнул в мешок соли. -- Надеюсь, пяти черпаков хватит? Однако, первая часть задания зачлась только после десятого черпака. Марви сразу же кинулся назад и сделал это почти вовремя. Дариус уже разобрался с вышедшим из-под контроля тыквомонстром и поспешил в амбар. От растения осталась только огромных размеров тыква, которая была расколота пополам. Наверно, в такой запросто могла поместиться Золушка вместе со всеми ее сводными сестрами. Огромные как лопухи листья висели на крыше, а по стенам сползала какая-то буроватая жижа с отвратительным резким запахом. А еще... Взгляд услужливо подсветил какую-то вещь, что осталась посреди этого поля боя. Почему-то Марви показалось, что ее очень важно получить для выполнения остальных этапов квеста. Ради этого стоило рискнуть и даже... «Господи, что я творю!» Зная, что Дариус может выйти в любой момент, Марви сорвался с места и пулей кинулся к неизвестному предмету. Хорошо, что ловкость и скорость были у него на весьма высоком уровне -- Марви успел схватить лут прежде, чем ворота амбара распахнулись... Марви выбрался через ту же дырку в заборе, через которую и пролез. Наконец-то он смог рассмотреть что оказалось у него в руках. Похоже, на небольшой обломок стебля ожившего тыквомонстра. Казалось бы, бесполезная дрянь, но информация о предмете была с этим не согласна: Зеленая флейта [35]