- Ты бы помолчала, красавица, - вступила в разговор Орла. - Тебе не в зеркало надо смотреться, а как раз в книгу. Пишешь до сих пор с ошибками, хуже, чем Мэрид… Ну не позор?
- Да уж куда мне до Мэрид, - хмыкнула Гоноратка. И мстительно добавила. - «И состарившиеся дети сползаются умирать к ее ногам».
- Что? - ошеломленно переспросил Яр.
- Ну, Гонората, - сокрушенно прошептала Орла, а Мив, скрестив, по своему обыкновению, руки на груди, укоризненно покачала головой.
- Ну-ка, расскажи, в чем дело, потребовал Ольгерд.
- Да это Мэрид, - давясь от смеха, пояснила Гоноратка. - Мэр такое сочинение писала про Орлу… про свою любимую учительницу. Сравнила ее с языческой святыней, к которой приходят умирать старые воины… или что-то в этом роде.
- Не знаю, откуда она это взяла, - смущенно проговорила Орла. – Мы-то этого еще не проходили.
Яр так смеялся, что разронял все диски. Даже сдержанный Виктор ухмыльнулся.
- Круто,- только и смог произнести пораженный Ольгерд.
Я попыталась представить Орлу, к ногам которой со всех сторон сползаются издыхающие старички-дети… Действительно круто.
========== 8. Куда мы идем? ==========
Я сидела в узком проходе между двумя залами. Стеллажи с книгами находились как раз в этом узком проходе. Меня почему-то мучила мысль, что это неправильно, неудобно, что так не должно делать. Почему? Но здесь же даже не спрячешься.
ТАМ было по-другому. Там был огромный торговый центр. И я пряталась в книжном отделе. В самом начале, в период всеобщего безумия. Магазин громили постоянно, но в книжный отдел почти никто не заходил. Я пряталась в углу, где стеллажи с литературой по иностранным языкам образовывали уютный закуток. Сразу и не заметишь, что там кто-то прячется.
И главное дверь. Запасной выход. В любую секунду можно было сбежать. Я заперла ее изнутри, но так, чтобы можно было быстро открыть. И устроила своеобразную систему сигнализации, чтобы ко мне нельзя было незаметно подобраться.
Сколько я там просидела? Достаточно долго, чтобы перечитать все книги на иностранных языках, которых я не знала. Только позже выяснилось, что после Падения мой мозг приобрел странную особенность запоминать все, что бы я ни прочла, с первого раза и навсегда. Я могу просто смотреть на страницу, не читая, а потом наизусть рассказать содержание, просто вызвав ее в памяти. Вот почему я так быстро учила языки. По большей части они уже были у меня в памяти. Штук тридцать, а, может, и больше.
Я осталась в этом проходе одна. Орла и Малгося вернулись в первый из залов, остальные прошли во второй.
Полумрак магазина навевал обманчивое ощущение безопасности, хотя почему обманчивое? Почему никто не живет в складах? Ведь это так удобно. Снаружи почти не видно. Можно внутри все расчистить и укрепить так, что не обвалится. И трупы убрать. И вообще… Так все можно хорошо устроить! А вдруг… Глупость, конечно… А вдруг уже кто-то живет так. И не в верхних залах, а там, глубоко? Тех, что засыпало, а они выжили. Ерунда, люди не смогли бы так жить. А если… И не люди?
Мне внезапно стало страшно. Захотелось поближе к своим. Я поспешно встала и подошла к Ярославу и Анджею. И мне сразу же стало стыдно за свой нелепый страх. Рядом с ними - что может случиться?
Ярослав, когда я подошла, бросил на меня задумчивый взгляд и сказал:
- В одном ты права, Лин. Фургоны не безразмерные, всего не увезти. Да и куда везти-то, куда мы едем?
Я пожала плечами. Пустой вопрос, пустой разговор… в который уж раз.
- Не знаю. А ты бы как хотел?
А я бы… - Ярослав помолчал. - Продуктов всегда не хватает, лошади от недокорма дохнут. А я люблю лошадей, знаешь ли. И землю.
- Ты бы хотел стать… фермером? - удивилась я.
- А что такого? Мы привыкли к ним презрительно относиться, а ведь они нас кормят. И я бы хотел. Это так несложно. Найти землю получше, раздобыть семян…
- Так что тебе мешает?
- А все то же, - Ярослав жестко улыбнулся. - Я буду растить, трепетать над каждым всходом, планировать на будущее… А потом придете вы… И все. Так уже было один раз.
Он глубоко вздохнул и отвернулся.
- Нет, лучше уж не иметь ничего, - медленно проговорил он, - чтобы не терять. Лучше быть воином, чем беспомощным фермером. А может, и не лучше.
- А может, и не лучше, - поддержал его Веслав. - А чтобы быть защищенным фермером, об этом ты не подумал?
- Это как в городе?
- Причем тут город? Я сам оттуда еле ноги унес! Там людей, как тряпки, выжимают и выбрасывают. Рабы, трудовые лагеря… И все ради чего? Ради восстановления. Такой ценой…
Может, они и правы, задумчиво сказала Мив. - Дисциплина. Труд. Может, и восстановят.
- Да. А люди бегут в отряды. Знаешь, как в городах таких беглецов наказывают, если ловят? Лучше сразу застрелиться.
- А от отрядов только зло, - продолжил Ярослав. - Всем от них плохо, тем же городам. Зато в отрядах хорошо тем, кто из города спасся. Замкнутый круг.
- И ни то, ни другое не выход, - подытожила Мив. - Человек не часть механизма. И не перекати-поле. Сейчас, в таком полупервобытном обществе, как наше - фермы лучший из вариантов.
- Но они беззащитны, - возразил Ярослав. - Потому что зрелых людей, которые хотели бы осесть - единицы, а молодых и вовсе нет.
- Почему нет? – удивился Веслав. - Осесть? Я бы не против.
- Я тоже, - подхватил Анджей Младший. - Почему нет, в самом деле? Только вот дойти бы до моря. Наверно, недалеко уже осталось. И на остров на какой-нибудь.
- Думаешь на острове лучше? - усмехнулся Ярослав.
- По крайней мере, безопаснее. Труднее нападать.
- Или в горы куда-нибудь, - мечтательно протянул Ольгерд. - Чуть пониже, чем орел летает.
- На острове все же лучше. Море. Да и земля лучше.
- Да конечно! «Самое лучшее мясо на косточке, самая лучшая земля между гор!» Подтверди ему, Ярек!
Я слушала их в изумлении, не совсем понимая, о чем они говорят. Осесть? Завести ферму? Они это всерьез или как? И что, потом всю жизнь работать? А Взвод? Хотя если осядет весь наш Легион… Ярослав, Орла, Весек… все наши… Я, пожалуй, тоже. Вот только Христан нас никогда не отпустит. По крайней мере, добром.
- Вот перебить бы только всех англичан, - нахмурился вдруг Ольгерд.
Ярослав задумчиво посмотрел на него.
- Да. Англичан. Нашу ферму англичане ведь разорили. Еще до Падения это был наш дом. И когда они пришли, мы сопротивлялись. Мы двадцать дней держали осаду. Это было, как в кольце тьмы. Но их было больше. А потом…
- Ты был в плену? – тихо спросил Веслав.
- Недолго. Нас около месяца держали в каких-то бараках. Потом отбили. Но дело вот в чем. С нами, конечно, плохо обращались. И с женщинами тоже… Но тех, у кого были мужья, они не трогали. Наверно, на то, чтобы надругаться над женщиной в присутствии ее мужа, на это у них подлости не хватило. А вот у тех, кто сидел с нами в одном бараке, у поляков - хватило.
Все подавленно молчали. Ярослав прикрыл глаза и закончил:
- Я только не понимаю… Если я должен ненавидеть всех без исключения англичан, за то зло, что мне причинили худшие из них… Но ведь худшие из поляков причинили мне еще большее зло. Я и их должен ненавидеть всех? Но я ведь и сам поляк Я не могу. Но и англичан не могу тоже.
Почему я ничего такого не чувствую к Яру? Такому красивому, веселому, умному, смелому. Пусть он женат, не в этом дело. Я просто хочу чувствовать это к кому-то: не братскую любовь, не нежность. ЭТО. То, что я чувствую к этому проклятому англичанину.
***
Я тогда посчитала его мертвым, после того, как он провел ночь на воздухе. Но в тот же день с непонятным облегчением убедилась, что это не так. Орла появилась в трейлере в явно приподнятом настроении и сообщила, будто бы нам, а главным образом Дэйву, что Брюс жив, и если и не здоров, то скоро будет. Под дождем Мив оставила его всего на пару часов, а потом забрала в трейлер. Конечно, он простудился, но жизни его опасность не угрожает.
- Это будет для него уроком - заявила Орла. - Но надеюсь, он не примет милосердие Мив за слабость и не повторит своих ошибок.