- Кажется, да.
Я призадумалась. Женщины из того отряда, конечно, могли найти приют в городе… Или уйти… Эх, знать бы мне все это раньше! Я вдруг вспомнила, что тот американец, которого купили скандинавы, вроде бы, офицер. Может, он хоть что-то знает о девушках. Хотя бы, были ли они живы до боя.
- Как же вышло, что вы бежали все вместе?
- Я же говорю - так получилось. Кажется, Стив сделал что-то ужасное… с точки зрения начальства, и подозрение пало на всех. Так что им пришлось бежать.
- И вас они не бросили. Похвально.
- Брюс был зол на Стива. Ему не хотелось уходить из отряда. К тому же незадолго перед побегом сам Брюс в чем-то провинился… Там же была просто железная дисциплина. Стиву лично пришлось его наказывать. Конечно, Брюс к нему после этого лучше относиться не стал.
Я вспомнила рубцы у него на спине.
- А тебя самого он не наказывал, случайно? - спросила я.
Дэйв взглянул на меня и тут же отвернулся. Я успела заметить, как дрогнули его губы, и решила больше ни о чем не спрашивать.
- Знаешь, - сказал он хрипло. - Я когда говорил с Эдрианом… Пытался его утешить… Говорил, что Яника можно простить. Что он просто сам не свой был, от голода, от безнадежности. Ведь это самое плохое, когда впереди ничего… Эдриан сказал, что понимает. И что Янику было еще хуже, чем ему самому… наверно. Он рассказал… После того случая, когда он снова был в их лагере… Он видел Яника. И мог бы поговорить с ним, но не стал. Он мне так рассказывал: «Я стоял в двух шагах от него. Он не сказал мне ни слова, но он так на меня смотрел! А я отвернулся. Ведь я мог его тогда простить. Ведь понимал, что ненавидеть надо не его, и все равно не смог себя преодолеть. А сейчас уже слишком поздно». Вот и я… Если Стив умрет… Я буду думать, что мог бы облегчить ему последние дни и не сделал этого.
Он слабо улыбнулся.
- Кажется, что сейчас все должны страдать, и никакой радости быть уже не может. Но я так не могу. Я все равно радуюсь, хотя бы чему-нибудь. И мне легче от этого. И я уже не могу ненавидеть. Я хочу НЕ простить, но… Так, как я, нельзя жить, я знаю.
Жить можно только так. Вот только много ли живых среди нас?
Честно говоря, я немного завидовала Орле. Я как-то спросила ее, как она сама думает, Дэйв ее любит хоть немного?
- Не знаю, - ответила она. - Но по ночам, когда он думает, что я уже сплю, он меня целует… гладит волосы. Наверно, хоть немного, но любит.
- А мужчина он вообще какой?
- Нормальный. Меня, во всяком случае, устраивает. Самый первый раз было жутко забавно. Он боялся до меня дотронуться, боялся даже посмотреть, когда я разделась. И главное - ему ведь хотелось. Наверно, он боялся показаться грубым. На первых порах мне приходилось чуть ли не каждое его движение санкционировать. Но, знаешь… Может, я сейчас скажу большую глупость… но прекраснее человека я не встречала в своей жизни.
========== ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. Охота на вампира. 1. Наш собственный монстр ==========
- …Вампир проклятый!
Ну что ж, к тому все и шло. Ясно же было, рано или поздно это случится. Который день - косые взгляды, недобрые усмешки, ругательства сквозь зубы. Пока сквозь зубы. Даже странно, что он продержался так долго.
Не знаю уж, кто был больше виноват, не мне судить их. Да, наверно, Анджей Старший был не совсем прав, но у него была обида. В сущности - что не так он делал? Он виноват разве, что так поучилось, что он влюбился в Иолю, а она в него, что они решили жить вместе? Сердцу не прикажешь. Разве у Иштвана не было своих любовниц? И раз уж Иоля ушла от него, он должен был смириться. По крайней мере, преследовать ее так беспардонно, донимать бесконечными упреками и угрозами он точно не имел права. Она не жаловалась, видимо, жалела его. И Анджей сначала пытался решить все мирно. Но Иштван на мировую не шел и доставал их страшно. Анджей сначала крепился, потом несколько раз намекнул бывшему другу, чтобы тот унялся. Иштван советам не внял.
Их пытались примирить, все впустую. Иштван лишь ухмылялся уголком рта при упоминании об Анджее Старшем или Иоле, а Анджей уже открыто выражал свою неприязнь к неудачливому сопернику. Он уже позволял себе некоторые высказывания в его адрес, но тихо, сдержано. Хотя недавно сказал, что «если этот извращенец не уймется», он Анджей, за себя не отвечает. И вчера при встрече довольно грубо толкнул Иштвана, как бы случайно. То ответил своей обычной ухмылочкой, ничего хорошего не предвещавшей. И вот теперь – «вампир проклятый».
Это уже было сказано, вернее, крикнуто, вслух. При всех. В открытую. Анджей не боялся оскорбить Иштвана. Он хотел этого. И он знал куда целить.
***
В тот день, когда Мив рассказала всю правду о Хальке и Иштване, мы, честно говоря, офонарели. Что угодно могли мы ожидать, но чтоб такое… Это надо додуматься, вампир… И Халька знала. Но она ладно. Знала Иза, знали Тудорел и Лючия из Балканской дружины, по-видимому, знал кто-то еще.
Конечно, у каждого свои секреты. Пока это касается лично их. Но когда эти секреты задевают кого-то еще, молчать трудно. А Мив и не собиралась молчать. Она собиралась поднять шум на весь лагерь, что и было сделано. С точки зрения Мив, скандал получился что надо, хотя выступала и возмущалась главным образом она сама - Халька лишь вяло отругивалась, Иштван хмурился и пожимал плечами, Иза смеялась.
В конце концов спор прекратил Ярослав, сказав, что все все понимают, и никто не может запретить Иштвану, Хальке и Изе развлекаться так, как им нравиться, но делать подобное с другими насильно, это конечно, подлость. Тут Мив права.
- Но она нам сама разрешила! - возмутилась Халька.
- Я вам что разрешала? Не ври. Я бы такое никогда…
- Но ты и не интересовалась!
- Как?! Я спрашивала.
- И ничего не узнала, да? И все равно отпускала его. Значит, тебе было наплевать.
Мив немного успокоилась.
- Да, правда, - сказала она. – Я тоже виновата. Но я ведь и подумать не могла что ты… Что вы…
- А что - мы? - поинтересовался Иштван.
- Что вы вот… такие…
- Это я «такой», - сказал Иштван спокойно. – Иза и Халька нормальные. Они просто… разделяли мое увлечение. Слегка.
- Maith thu! Прекрасно! Значит, по крайней мере, они кусаться не будут. А ты…
- Мив! – воскликнула Иза. – Тебе не стыдно?
- Нет, - сурово сказала Мив. – Ярек прав, у каждого свои извраты. Но если здесь нечего стыдиться, так почему вы скрывали? Значит, это что-то плохое.
- А к вампирам вообще не очень хорошо относятся.
- Да вы что, совсем?! - возмутилась Иза. - Это же просто игра!
- Раньше, - тихо заметил Михал, - вампиров уничтожали. Всех без исключения. И это было правильно, я считаю.
- Это интересно, - Иштван посмотрел на него с любопытством. - И что ты предлагаешь? Проткнуть меня осиновым колом? Или отрезать голову?
- Думаю, это не поможет. Думаю, следует тебя сжечь, а пепел развеять по ветру.
- Ты это серьезно? – вскинулась Халька.
- Не надо, - остановил ее Иштван. - Страх - это естественно по отношению к таким, как мы.
- Я не боюсь, - невозмутимо ответил Михал. - Я просто не люблю кровососов.
- Вот как, - вскинул бровь Иштван. - Будем иметь в виду.
***
На этом, собственно все и кончилось. И отношение к Иштвану и остальным не очень изменилось. Кое-кто, конечно, посматривал со страхом, кое-кто с осуждением. Но в целом… нормально. Потому что это Иштван. Он всегда был странным. И то, что о нем узнали, ему вполне подходило. Даже делало его естественнее, понятнее. Теперь он стал менее загадочным.
Но Халька… Это уж мне трудно было понять. Что ее могло привлекать в этом занятии?
Халька рассказывала охотно. Даже непонятно, чего раньше молчала.
- Это приятно, - говорила она, и губы ее чуть подрагивали. - И так… чисто. Там нет грязи как в сексе, это более высокие отношения. Когда твоя кровь питает другого человека, а его кровь питает тебя, это прекрасно. А Иштван так совершенно умеет это делать. Он и меня учил, как правильно сделать надрез, как пить, чтобы не пережать вену, как раздвинуть кожу языком…