***
Я знаю, что именно Зенон организовал тогда побег. Бежали восемь человек, но до своих дошли лишь четверо. Результат получше, чем в «Седьмом Кресте», но все же…
Я прекрасно понимаю, что своим спасением мы обязаны именно ему. Причем спасением не только своих жизней, но и жизней многих, очень многих из нашего Взвода. Ведь что было бы, если бы не мы их застали врасплох, а они нас? В чью бы пользу все сложилось? В нашу, можете не сомневаться. Все равно в нашу. Но победа, возможно, не была бы такой… впечатляюще полной.
========== 3. Неожиданный поворот событий ==========
Жизнь смешная штука. Чем больше живу, тем больше в этом убеждаюсь. Ну, какой был процент вероятности за то, что в бойне уцелеют именно эти пятеро? Кого я меньше всего хотела бы здесь увидеть? Они так любезно позволили нам сбежать, и я уже надеялась, что их пристрелят как-нибудь естественным путем без нашего с Зеноном участия, ан нет! Конечно, выжили не только они, всего пленников было человек 20, но на их дальнейшей судьбе количество вряд ли отразится.
Черт! Эта оказия порядком испортила мне удовольствие от победы.
В принципе, пленников у нас быть не должно, это не по правилам. По правилам убить нужно всех, кто сопротивляется и всех боеспособных мужчин, не важно, сопротивляются они или нет. Это не жестокость, а суровая необходимость. И это справедливо. Мы ведь на своей земле, разве нет? Хотя, если честно, никто не знает, но это… категорически между нами.
Все же пленники у нас иногда оказываются. Случайно. Они нам, не то что бы нужны, но периодически в отряде оказывается несколько таких недобитков. Их можно использовать как дешевую рабочую силу. Все равно скоро дохнут. Или их убивают при попытке к бегству. Или просто убивают. Сколько волка ни корми, знаете ли…
Но есть некоторые, которые задерживаются надолго. К ним как-то привыкаешь. У Людвига Голембиовского есть свой личный раб-англичанин, и он у него уже давно. И все к нему относятся как к чему-то обыденному. Это справедливо, согласитесь, пусть хоть немного отработают. Хотя я не люблю на них смотреть. Они, как не люди.
***
Вот и в этот раз. Когда я увидела группу пленных, мне сразу стало не по себе. В бою не так. Там не задумываешься, все равно, что комара прихлопнуть. А тут. Я хотела мимо пройти, честное слово, но ноги меня прямо к ним и понесли. К тому же, я там наших увидела - Анджеев, Хальку, Ольгерда. Ну, подойду поближе, ну что такого.
- У нас никак пополнение на трудовом фронте, - поинтересовалось я.
- Да нет, - ответил Анджей Старший. - Это Людвиг… вернее, Христан через него попросил, чтобы мы захватили несколько штук… В соседнем городе рабы нужны, так в обмен на продукты.
- Он бы кого-нибудь одного просил, - сердито сплюнул Анджей Младший. - Куда нам такой табун? Теперь еще руки об них марать. В городе, конечно, возьмут кого помоложе. А остальные?
Ну, на счет остальных все как раз было предельно ясно. Всех пристрелят на этом же месте, если, конечно… Кому-нибудь не приспичит купить себе раба, как Людвигу. Что вряд ли. Правда, купленным рабом можно распоряжаться, как угодно. Вот только жизнью его будет распоряжаться командир взвода, именно он будет решать казнить или миловать в случае какого-нибудь криминала. А в остальном…
- Если молодых заберут, что толку с остальных? - подытожил Ольгерд. - Кто на них позарится?
- Вот, блин, не напоминай! Ведь именно мы их захватили! Этих шестерых. - Анджей Младший мотнул головой в сторону «шестерых», и тут-то я их и увидела. Тех самых. Ну, одного-то я видела впервые, зато остальные пятеро… Ну да, те самые. Я подумала, что будет, если я скажу ребятам, кто они, ведь о наших с Зеноном приключениях они уже в курсе. Скорее всего, проблема лишних пленников решилась бы сама собой.
- Значит, это ты их взял? - спросила я, чтобы потянуть время и собраться с мыслями.
- Ну, не только я, конечно, со мной еще Кари был, и Адась, и Веслав. Знаешь, они так хитро засели, на скале, никак к ним было не подобраться. И отстреливались экономно, сволочи. Долго их морить тоже резона не было, но и подставляться тоже. К счастью, у одного, того, что ближе всех был, патроны раньше кончились, ну мы его и взяли. Хотели сразу кончить, но Весек не дал. Просто обработали прикладами, связали и выволокли на открытое место, чтоб других выманить.
- И это сработало? - спросила Халька недоверчиво.
- Прикинь, сработало! Хотя Весек, он вообще редко в таких делах ошибается.
- Погоди, ты хочешь сказать, - прервал его недоверчиво Анджей Старший, - Что вы ПРОСТО предложили им сдаться, и они это сделали?
- Идиотство, - фыркнула Халька, - ведь им же ясно было, что в живых их все равно не оставят, так чего ради?
- Ну, пока они еще живы, ведь так? Может, еще надеются.
- На что? Что кто-то их купит?
- А если бы ты была на их месте? - спросил Ольгерд. - И если бы кто-нибудь из наших…
- Я не вышла бы, можешь не сомневаться, - твердо сказала Халька. - И никого из наших ЖИВЬЕМ им в руки не отдала бы.
- Мы далеко стояли, там было не дострелить, - объяснил Анджей. - А то, конечно…
Я посмотрела на пленников. Они-то в нашу сторону не смотрели. Да и стояли мы не совсем рядом, да и солнце было против них, так что меня они бы вряд ли узнали - мне этого почему-то не хотелось. Какая разница хотя? Я посмотрела на того, о ком говорил Анджей, кого они взяли первым. Да, тот самый светловолосый парень, который меня не насиловал. Почему-то пришла в голову идиотская мысль, - интересно, как бы это было с ним? Купить, что ли, и проверить. Тряхнула головой, отгоняя подобную чушь. Чуть присмотревшись, заметила, что щека у этого парня вся в крови, будто рассечена чем-то острым.
- Ты что ли его порезал? - спросила я у Анджея.
- Не я, а Адась, - ответил он, поморщившись. - Надо же было заставить его как-то подать голос.
- Не люблю я вот этого всего… - пробормотал Ольгерд.
Халька метнула на него уничтожающий взгляд.
- Смотри, какой щепетильный! Они с нами, думаешь, церемонятся?
- Я тоже этого не люблю, - вдруг резко сказал Анджей Старший.
Развернулся и пошел прочь. Халька проводила его удивленным взглядом и промолчала. Для нее Анджей был авторитетом. Я тоже потихоньку отошла. Не хотелось мне смотреть на то, как Христан или кто-то из его подручных будет проводить селекцию. Наверно, я тоже не люблю «вот этого».
***
Анджея я нашла у реки. Вернее, там раньше текла река, я сейчас только небольшой ручей. Я не то что бы специально его искала, но когда увидела, как он вот такой сидит на обрыве, просто не могла не подойти. Иногда, я, может, уже говорила, в глазах у Анджея Старшего появляется очень странное выражение, и если мы в этот момент едим, он перестает есть, и если говорим, перестает говорить… И мне не хочется знать, о чем он думает.
Но на этот раз я подошла к нему.
Анджей резко повернулся на звук шагов, но, увидев меня, улыбнулся.
- А, это ты Линде? Что, думаешь, я совсем уже псих?
Я пожала плечами. Ничего такого я, конечно, не думала.
- Я знаю, что Халька права, - сказал Анджей, не глядя на меня, - что так и надо относиться, но… Не могу. Не получается.
- Жалеешь?
- Нет! - он решительно тряхнул головой. - После всего, что со мной было - нет. Но из-за этого и не могу, понимаешь?
- Не хочешь быть, как они?
- Но я и БЫЛ как они, неужели не понимаешь? Я рассказывал об этом… Ярославу, Рышарду и Маринке, больше никому. Они сказали, что все это… можно как-то искупить. Не знаю. Мне кажется, что я уже никогда не отмоюсь.